一个红颜知己乃是本城的
魁红袖楼的
霜姑娘。”掌柜提议
，“公
若想知晓更多，不如去各大秦楼楚馆打听打听罢。”
云奏谢过掌柜，便朝
畔的叶
遥：“走罢，去红袖楼。”
现
不过巳时，红袖楼尚未开门迎客，瞧来甚是清冷。
云奏抬手叩了叩门，须臾，便有一小厮来开了门。
小厮客气地：“两位公来得早了，还请
夜后再来罢。”
适才观客众多，方四公的死讯想来不久便会传到此
，全然没有隐瞒的必要。
因此，云奏直截了当地：“方四公过世了，我们亲
见到了方四公的尸，觉得其
有蹊跷，故而有些事想请教霜姑娘。”
“方四公过世了？”小厮吃了一惊，才，“稍待，我去问问霜姑娘可愿见你们。”
过了约莫一盏茶的功夫，小厮又开了门，将俩人请了
去，并引到了霜姑娘的闺房。
霜未施粉黛，面
睡意，却是一勾魂摄魄的风
。
她扫过他们，才对小厮：“你且去外
守着。”
“是。”小厮走了
去，又将门阖上了。
霜先请俩人坐了，而后才问：“方四公是如何死的？”
云奏从未踏足过烟之地，他虽是断袖，但在娘的闺房，嗅着弥漫于空气的幽香到底有些不自在。
他未及张
，已听见叶遥：“方四公尸不全……”
霜急急地打断：“尸不全？死状可是凄惨？”
叶遥怜悯地：“甚是凄惨，方四公生前被
成了人彘，四肢落不明，
/
被剁成四段，尚有一段亦与四肢一般落不明。”
霜面上溢了笑意来，使得一副艳若牡丹的眉陡然生了血腥气。
她施施然地启
笑：“果真甚至凄惨。”
一瞬，她敛起笑意，盯住了叶遥：“你这怜悯太过碍了。”
叶遥不解地：“此言何意，那方四公莫不是了伤天害理之事？”
“算不得伤天害理罢，如同我们这般份低贱的娼
被恩客玩
实属应当。”霜抿了抿红，“你所言的方四公其实并非方四公而是方三公，而真正的方四公已于去年过世了。”
叶遥愕然：“方三公何以要假扮成方四公？”
霜语讥讽地：“方三公天生残缺，明明年已二十又三，瞧来却是十三四岁的模样，他生怕被人发现他的残缺，年闭门不，后来，小他十岁的方四公过世，他便央求他父亲方大人将方四公当作他葬，对外宣称他因病过世，而他则摇一变成了方四公。”
云奏闻言，心生疑窦：倘若霜姑娘所言非虚，那这于方家便是天大的秘密，霜姑娘此前与他们素未蒙面，为何这般轻易地便将这天大的秘密吐
了来？纵然方三公已死不能将她如何，但方家人却还在。
他不禁怀疑起了霜姑娘此言的用心，决定再观察一番，遂沉默不语。
而坐于他边的叶遥又问：“你认为何人会谋害方三公？”
“许是被压抑得久了，方三公在床笫之事上极是折磨人，不过他倒是很能把握尺度，最多将人折磨得半死，从未折磨死过一人。若说何人会谋害他，被他折磨过的每一个娼都有可能，至于除了娼外，他是否有仇人，我……”霜不及讲完，房门突然被人重重地推开了，来的乃是方大人与四个衙役。
方大人乍然瞧见云奏与叶遥，开质问：“你们为何在此？”
云奏五
锐，清楚方大人并未在外偷听，方大人一到房门，当即亲手推开了门。
方大人会来此，应当是因为怀疑霜姑娘同方三公之死脱不了
系罢。
云奏回：“我们俩人从绸缎铺的掌柜得知霜姑娘乃是贵公的红颜知己，为能早日启程，想帮着大人查明杀害贵公的真凶。”
方大人不置可否，又了命令：“将霜姑娘带走。”
霜并未挣扎，乖顺地被带走了。
其后，这闺房
仅余了云奏与叶遥。
云奏低声：“那霜姑娘究竟知不知晓方三公除了娼外可有仇人？”
“霜姑娘恐怕一时半会儿不了官府了，今夜我们潜牢房问一问霜姑娘罢。”叶遥
要将霜的闺房察看一番，却见那原本守在门外的小厮得门来，恭敬地对他们：“两位公请去罢。”
云奏从怀取一块碎银，
到了小厮手，又问：“除了霜姑娘外，方四公还有哪些红颜知己？”
——他目前无从判断霜姑娘所言真伪，且纵然是真的，这小厮亦不会知晓此等秘密，遂照旧以方四公来称呼。
小厮将碎银抓在手，思忖着：“那方四公不是甚么好客人，除了霜姑娘外，旁的姑娘的/都被方四公折磨得再也接不得客了，但因方四公手大方，烟之地的鸨母大抵见钱开，纵容他害了不少姑娘。那些姑娘不得
营生，有自尽的，有返乡的，只有一人还在楼
活，我带你们去寻她罢。”
他一面带着云奏与叶遥往后院去，一面：“我突然想起一事，怪得很，到去年为止，我都未曾听闻方四公有在床笫上折磨人的癖好，但今年却总是在将人玩腻了之后，又将人折磨得半死，而且除了霜姑娘外，今年方四公从未再光顾过以前光顾过的姑娘，那些姑娘听闻后都庆幸方四公并未想起自己。”
这般说来，方四公是为了不被识破份，才不光顾以前光顾过的娘的罢？
至于光顾霜姑娘，应是被
所惑罢？
云奏收起思绪，又问：“方四公以前可是时常连于此？”
小厮答：“说起来这
也很是奇怪，方四公以前至多半月来一回，今年却是两三日便要来一回。”
云奏试探着问：“方四公的兄方三公如何？”
小厮回忆：“方三公已于去年过世了，据闻年卧病在床，说起来，我已有将近十年不曾在楼见过方三公了，方三公原本是个贪恋温柔乡的，应是
不便才不来的罢。”
除非霜姑娘提前与小厮串通，不然被成了人彘的方四公便是方三公了。
云奏意识地向着叶遥望去，叶遥回望了他，俩人霎时神
织。
云奏不知为何觉得面颊发
，收回了视线，又勉
镇定着问那小厮：“你可知莫公是如何死的？
“据闻莫公是被人谋害的。”小厮遗憾地，“莫公乃是个大善人，苍天无。”
说话间，三人已到了后
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