笑，庄妃笑觑着她：“柔姬这张嘴愈发会刻薄人，改日本
非去回了皇上，换个更合你的封号才好。”
周妙赶忙告饶，庄妃敛住笑意，又叮嘱赵才人：“她虽是如此，你们可少招惹她，到底是肚
里正经揣着个皇嗣的。她招惹你们，不过是给你们添添堵；你们若招惹她，一旦动了胎气让她失了孩，你们便都是
冷的罪了。”
“臣妾明白。”赵才人起
福，“娘娘放心，这样的话臣妾也叮嘱过另外几位
妹。说到底，这叶
人虽是
差些令人生厌，倒也不曾真欺负过谁。这些臣妾等心里都有数，
不
算计孩那般的恶事的。”
庄妃欣
。
里的
谋
谋太多，孩不好活。可在许多妃嫔
里，这仍是令人不齿的手段。
——要与孩的母亲争，那就冲着母亲去，能去母留将孩夺走也是本事，去索一个尚不知事的孩的命算什么
理？
于是关乎叶氏的话题就此接过，众人转而说起了别的。譬如和昭容的一双孩近来都满了周岁，
得愈发可
。
“尤其是昕芝公主，如今就这般
灵灵的，日后必是个人儿！”周妙不吝赞赏，满的羡慕，“原本只觉得有皇才好，如今每每见了昕芝，都觉得生个漂亮的小姑娘更让人
兴些。”
昕芝这两个字，是和昭容自己给取的。她诞
龙凤胎是大喜，百日时皇帝给皇四取了名，就将为公主取名之事
给了她，于母亲而言算得一份殊荣。
和昭容想起孩降世那天院
的梅树恰
了新枝，觉得是个吉兆，就想以这二字为名。但本朝公主定字，便既是封号又是名字，新枝两个字实在不像封号，最后就取了个谐音，选了两个漂亮的字来用。
说话间恰逢宁沅读完书回来了，他近来也喜
这个漂亮的小妹妹，听到昕芝两个字就前一亮：“可是二妹要来玩么？”
说罢才注意到竟有这许多客人，忙上前揖问安。
庄妃看一看他，笑言：“天寒地冻都容易虚些，宁沅的气
倒看着比宁汜
上许多。”
宁沅：“儿臣每日清晨去尚书房读书前，姨母都非押着儿臣喝一盅汤
才放儿臣走，儿臣
神便好多了！”
“知有用，你还用‘押’这样的词！听着跟姨母欺负你似的！”夏云姒瞪他，宁沅挠：“有时喝不嘛……”
夏云姒一哂，余光睃见人影晃动，定睛瞧去，看见小禄了屋。
小禄躬着，看看皇，
言又止。
夏云姒会意，便跟宁沅说：“你快去歇一歇，一会儿一来用膳。”
宁沅复又一揖，就告了退。小禄待他走远了些才上前，低声禀说：“娘娘、庄妃娘娘、各位娘……事了，有人对叶人了手。”
几人俱是一凛，庄妃皱眉问他：“怎么回事？”
小禄说：“太医已验过，说是叶人晌午时叫的那镶银芽让人动了手脚，在
茸里掺了
胎的药。所幸叶人吃得不多，尝了几
便撂了筷，是以此时才发作……大抵也并不会多么严重。”
说着顿声，又续言：“顺妃娘娘已带着人过去了。”
夏云姒看向庄妃，见庄妃沉然不言，便先挥退了小禄。
又沉默半晌，庄妃叹息着念了声“阿弥陀佛”，摇：“也是个心细的。把药掺在这镶银芽里，每一
便都分量极微，难以查验。”
夏云姒眉浅锁：“只是不知是谁的手。”
算起来，本朝后直冲着孩去的事还真不多。
往前算，宁沅、宁汜、淑静公主都是母亲遭人暗算，他们三个都平平安安。
往后数，采苓有
时倒是闹过两回，可都是她诬陷别人，并非旁人有意害她；夏云姒更是因为先前银炭之事才导致之后失了孩，并非有人成心害她失。
唯一真被算计过的孩大约就是和贵姬的那一双龙凤胎了，吉人是当真想取那一双孩的命。
当的叶人，是第二个。
夏云姒并不关心叶人的孩能不能保住，倒很好奇是谁的手。
吉人对和贵姬手并不值得奇怪，存着那般压抑已久的嫉妒，
怎样恶毒的事都不稀奇。
可叶人这回……
叶人的令她横遭毒手也不稀奇，可她晌午时镶银芽不过是突发奇想的举动，药就立刻通过尚
局了去，可见这人本事不小，线铺得也。
.
事关皇嗣安危，无人敢小觑。
顺妃雷厉风行，听闻叶人的胎暂时保住了之后，当即开始严审尚局的女。
不过多时就有了结果，两名备膳的女不约而同地招了同一人——与叶氏同住佳仪的新嫔裴氏。
裴氏是这一回的新嫔位份最低的，封的从八品御女乃是大选可封的最低的位份，往的采女与侍巾就是女得幸才可得的位份了。
她被从住
押来，一并搜的还有一只
掌大的木匣，里面盛着褐的药粉，恰与镶银芽添的药粉对得上。
从人气势汹汹地杀门起，她便已被惊着了，见了顺妃，她几是扑上去哭喊着争辩：“顺妃娘娘！不是……不是臣妾的！臣妾从未见过这些东西！更不曾见过尚局的女啊！”
顺妃冷淡地睇着她：“人证
证俱在，岂由你红白牙地说不是。”
“真的不是臣妾！”裴氏连连摇，泪如雨，“臣妾是不喜叶人，可是稚无辜，臣妾万不会去毒害皇嗣！”
顺妃不再与她多言，睇了随来的嬷嬷，将裴氏给她们去问话，边的人们送正司。
给嬷嬷而不是给正司，这是不得不审嫔妃时惯用的法，毕竟嬷嬷们都有本事，纵使不动刑也能问话来。
当日傍晚，裴氏自尽。
夏云姒听言大惊：“既有嬷嬷看着，如何会让她自尽？”
小禄回说：“听闻是趁嬷嬷们不备，撞了墙。血溅了一地。”
如此一自尽，便是“畏罪自尽”了。
于是在翌日天明时，太后便旨废去了裴氏的位份；顺妃问责了那几个嬷嬷，看在岁数都大了的份上赏了顿板，打发去了行。
而嫔妃自戕也是大罪，皇帝自是要
规矩问罪裴氏一家。
裴氏的父亲原也官职不，便就此被革了职。裴氏的弟弟尚在京官学念书，两日后也被逐官学，回乡去了，自此算是断了仕途。
一场事端便这样来势汹汹、去也汹汹，佳仪一时自是人人自危，余三位嫔连叶氏的不是都不敢说了。
而险些失的叶氏似乎也收敛了些，不再倚仗孩在里兴风作浪，也不再去
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