石案边的夏云姒时，她却也是喜气迎面，夏云姒倒也客气起来，立起
，盈盈一福：“蒋姑姑。”
声音清丽，婉转动听。
“哎，夏小
客气。”蒋氏屈屈膝，回了一礼，“外
暑
重，您请随
婢来，太后备了酸梅汤给您。”
“您客气。”夏云姒眉
一弯，莞然而笑。
只一笑而已，又在清素的妆
，看起来竟十分明艳。
蒋氏提步转向厢房，夏云姒却又
：“姑姑留步。”
蒋氏收住脚，夏云姒谦和地低：“我有一事想劳烦姑姑，姑姑可方便听我一言？”
蒋氏忙：“不敢当，小请说。”
夏云姒微微偏，莺歌轻推了推，那名四五岁的小姑娘战战兢兢地上前了半步。
她穿着小
女的衣裳，圈红的，显然是刚哭过。
夏云姒指一指她：“这是我适才经过尚服局遇上的，来毓秀误了时辰也是因此。
采选女，
规矩最小的要六岁，我瞧她是无论如何也不满的，不知是家里如何过不去了才铤而走险谎报年龄把她送
来。”
“掌事姑姑打她倒打得一
面不留，哭声隔着一方院
都能听见。”夏云姒说到此
顿一顿声，明丽的笑容又在脸上绽开，“蒋姑姑可否赏我几分面，把这丫给了我吧，说不准就能救她一家，姑姑您权当
件善事。”
她这话说得倒是谦和，颇有三分不好意思，可依旧令人瞠目。
——这是殿选之所，孰去孰留都尚说不清楚，岂有先给自己要女的理？
然而蒋氏竟还这样应了：“小事，小事。这丫能
您的，是她的服气，婢回去尚服局知会一声便可。”
“有劳了。”夏云姒端正地福谢，终于随着蒋氏走了。
却不是看阅家人的正面，而是如同方才那位姑姑一样了侧旁的厢房。
.
太后已坐在罗汉床边读了多时的佛经，余光瞧见倩影来，顿时有了笑意：“云姒，来了？”
夏云姒行上前，规规矩矩地叩首，
：“臣女夏云姒见过太后，太后万福金安。”
太后忙让人扶她，让她坐到边。夏云姒环顾四周，不由奇怪：“太后这是没去看阅家人？”
太后摇摇：“皇帝政务繁忙，这回的看阅，是昭妃
持的。她的
你晓得，你这般容
挑的若了殿，她不会肯给你什么好脸看。倒不如哀家在这里等你，不必再走她那一了。”
夏云姒面显惊意，匆匆又
福去：“劳动太后为臣女这样费心，是臣女的罪过。”
这回太后亲手搀了她：“不妨事。总归是你亲自留了话，不能让那起没的撂了你的牌。”
说罢摆一摆手，便有女上了前，手端着托盘，盘放着一枚杏香
。
大肃朝遴选家人，赐杏香者视为留用，赐淡蓝香者与宗亲赐婚，余者皆赐白香，可自行婚嫁。
夏云姒接香，
跪地谢恩，被太后阻住：“好孩，别多礼了。听闻你一直住在夏府别苑，来去一趟也不近，早些回吧，哀家不多留你了。”
夏云姒抿笑：“谢太后，臣女先行告退。”
不再多言，她便退了去，手里拎着杏香的细绳儿，一折回院，立刻又惹了。
再没有人敢贸然与她搭话了，夏云姒在侍婢的前呼后拥了毓秀，莺时终于松了气：“太后终归是个仁善的主儿，又顾念着故去的佳惠皇后，您的封位大抵还是不会低的。”
夏云姒听言轻哂：“若真是为仁善的主儿，就不会那么死得不明不白了。”
佳惠皇后若没有死得不明不白，她便也无需了。
她这般议论太后，莺时不敢接，低不言。
夏云姒叹了一声：“皇上忙于政务，全然不
这事，大权在昭妃手里。太后耳
又
，纵使念着，昭妃搬祖宗规矩一说，她大抵也就觉得罢了。”
依着祖宗规矩，除却潜邸时就侍奉在侧的老人儿外，其余的新嫔妃最
只能册到正六品才人。
莺时不由蹙眉，却听夏云姒又说：“不妨事，初封罢了，她若觉得压我的位份她便能占着便宜，可是想错了。”
旁人，或为荣华富贵，或为光耀门楣，为了日后的好日，自会多几分忍让。
可她的缘由——昭妃显然不知，她是为着恨意来的。
恨意如同烈火，早已将她的平和温柔烧成灰烬，平白的委屈她断不想再受。
她想的，原就是拼着心底的那
狠劲儿，杀一条血路。
.
大肃朝康和年间第三次大选的结果，在三日后定了来。旨意传至各府，一时间许多官宦人家都设宴庆贺。
夏云姒所料不错，她的位份并不太，是正六品才人。
但这也是此番大选里封得最的了。在她之后，那个翰林之女唐兰芝封了从六品宝林，除此还有正七品徽娥一人、从七品经娥两人、正八品淑女两人。
众人都是在五日后，夏云姒提前知了自己的住——淑芳柔兰馆。
这是个好地方，她若没记错，一年前才刚大修过。整个淑芳都很奢华，离天所住的乾正殿也不算远。
若能单这样看，真是个绝好的住。
第2章 觐见
新嫔妃那日，整个皇都闹嘈杂。
夏云姒是约莫巳时的。
尚仪局的人领新的主们去各自的住、尚局调拨过来侍奉的人再各自见礼。除此还有各来颁赏的人络绎不绝，七位新人的住都门
若市。
夏云姒是今届新嫔位份最的，淑芳柔兰馆这原该最为闹的地方反倒井井有条。
无他，只因她这一边没有新拨来的人在跟前侍奉。
大选的嫔妃一般不许自己带侍婢，但仰太后慈谕，夏云姒边一直侍奉在册的八名婢尽数了来，这样一来近前侍奉的人便足足的够了，还有些逾制，
官监只得在调拨
使人时削减了一些，让她边的人数符合才人的位份。
近前都是自己人，熟知夏云姒的脾，莺时在的路上就细细地向夏云姒回了话：“婢领着燕时与燕舞招待各来颁赏的人，叫莺歌带素晨素秋跟着六尚局来打理各的。玉盘玉沙候命便是，玉沙机灵会说话，让她在外屋；玉盘在您跟前伺候。”
夏云姒：“赏钱都备好了？”
莺时颔首：“备好了。每个荷包里五钱银，备了五十个，绰绰有余的。”
夏云姒略作忖度，吩咐说：“嫔妃跟前来颁赏的便给五钱，六尚局的添至一两。”
莺时一怔：“
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