雁停，我与柳家郎君，我俩是指腹为婚、父母之命，我与他发乎
、止乎礼，从未
过逾越之事，如今婚约已了，便是有缘无分，你对他，不必太过在意。”
“发乎、止乎礼……”祝雁停喃喃，“那便还是有的。”
萧莨一时无言，他与柳如许青梅竹
、志趣相投，若无变故，他们日后或许也能一对琴瑟和鸣的恩
夫妻。只是那日上元节灯会之后，他的心里便多了一抹模模糊糊的影
，那
转辗反侧和魂牵梦萦，他到后
才明白，那便是相思。
所以柳如许一句解释未有先退了婚，他的失落更多是源自于不被信任，而非伤，因为他的心里，已在悄然无声间，有了另一个人。
萧莨不知该如何解释，见他神
难堪，祝雁停复又笑了：“我说笑的，过去的事我不在意，表哥也不必放在心上。”
萧莨凝神望着他，沉
声音：“往事不可追，但我愿与你保证，从今往后，余生仅你一人，绝不会变。”
“我知，”祝雁停笑着颔首，“你已说过很多次，我信你的。”
萧莨平复心绪，不再多言，牵着祝雁停了
台，往回走。
祝雁停手心微凉，萧莨轻
了，担忧问他：“你的手为何总是这么凉？”
“小时候
骨不太好，没什么大碍。”祝雁停不在意
。
萧莨蹙眉，想起那日祝雁停边伺候之人说的话，迟疑：“你之前说过，小时候家
主母不让你
门，是因何故？”
“……你怎么突然想起问这个？”祝雁停说着顿了顿，神微黯，“其实也没什么，不过是家丑，难以启齿罢了。”
“家丑？”
“嗯，”祝雁停淡声解释，“当年我继母
门没多久便有了，约莫两个月的时候又突然小产了，她与我父王哭诉，说是我故意冲撞她，那时我还小，才刚没了母妃，对她确实有些敌意又不懂得掩饰，我父王竟也就信了，要杖责我，兄
替我挨那二十
，卧床半年还留了病
，而我则被
给继母
教，她将我院的门锁上，不许任何人包括兄来看我，一关就是八年。”
“八年……”
祝雁停轻吁一
气：“是啊，八年。”
萧莨握
祝雁停的手，心酸涩难忍，怔怔说不话来。
他不知，他的雁停，原是这般大的，亲王府的，带给他的却是常人难以忍受的磨难，一个幼稚孩童，在那么一小方院落里，一关八年，不见天日，他能成如今这般模样，已是万幸。
祝雁停顿住脚步，望向萧莨：“表哥，你不必心疼我，都过去了，你说的，往事不可追，那些不好的回忆也没必要再忆起，而且，那个女人一心想要她儿世，但那小福薄，没成就夭折了，她自个也病死了，前尘往事俱了，还有什么好在意的。”
祝雁停
眸清浅，笑容明亮，似不染半
尘埃，萧莨看着他，
咙
了，终究不忍心再揭他伤疤：“……走吧。”
俩人执手回了萧莨独住的院落，祝雁停说想看他平日里的那些小玩意，萧莨将之带去工房。
不大的屋里光线有些昏暗，右侧是类繁多的各类
，左侧一排排架上则搁满了各式
件，竹雕、木雕、泥雕，大多是憨态可掬、栩栩如生的小东西，祝雁停一一看去，好奇问萧莨：“你为何会钻研这些？”
“闲来无事消磨时候罢了，……这些东西要的是细致和耐
，我幼时急躁，气大，我祖父带着我这些，为了磨炼我的，后便成习惯了。”
祝雁停一怔，随即捧腹大笑：“你气大？骗人的吧？”
萧莨这样温
的谦谦君，怕是打着灯笼都难找着第二个，他竟然说自己气大？
“嗯，”萧莨略不自在，低声音，“你别笑了。”
“好，好，我不笑，”祝雁停的眉目间依旧有掩饰不去的笑意，摆摆手，“你别看着我，我真的不笑了。”
萧莨让他坐：“你等一会儿。”
祝雁停依言坐，萧莨则坐到一旁矮凳上，用清
了手，取一截泥料。
便见他神专注，双手熟练地在模上动作，将粘土制形状。
祝雁停手支着，安静望着他，心思转了几转，渐将那些纷杂念摒。
半个时辰后，萧莨将的东西给他看，是一个荷莲状的笔洗。
祝雁停笑问他：“是送给我的吗？”
萧莨颔首：“是送给你的，待到画坯、上釉，送去烧制过后，我派人将之送去你府上，得不好，你，……别嫌弃。”
祝雁停弯起
角：“表哥亲手的东西，我岂会嫌弃。”
“你能喜
就好。”
用过午膳，俩人去书房，萧莨的书房布置得简洁雅致，隐有墨香，窗外一棵梧桐，疏枝摇影，正值叶落萧索时。
祝雁停四
看了看，目光落到桌案前的沙盘上，倏忽一顿。
沙盘是西北三洲的城郭与山川地势，亦有戍北军与北夷兵的驻防布阵，得十分
细，祝雁停细细看了片刻，问萧莨：“这也是你自己的？”
“嗯，闲来无事时
了几年工夫成的。”
“……你不是说你不会领兵打仗吗？怎起这个？”
“我从未上过战场，自然不会，”萧莨淡，“萧家代代从军，祖辈多死在战场之上，故每一代都会留一两男丁在京，若非如此，承国公府早就没了。”
祝雁停一时不知当说什么好，略一顿，迟疑问他：“那你想去吗？去战场？”
“该我去时，自无不可。”
祝雁停心绪复杂，沉默半晌，他：“表哥，你得惜命，好好活着。”
萧莨握住他一边肩膀：“不说这个了，坐吧，你不是想棋吗？我陪你。”
在萧莨书房里棋品茗，消磨一整个午后。落日之前，了小雨，萧莨送祝雁停离开，俩人共撑一伞，并肩朝外走，在二门，碰到刚从外回来的卫氏。
祝雁停与萧莨一块上前见礼，卫氏打量着祝雁停，客气：“家这几日忙着为元节祭祖准备，各人手都一堆事，恐招待不周，怠慢了小郎君，还请小郎君勿怪。”
祝雁停赶忙：“没有，是我不请自来，不凑巧选在这个时候上门，叨扰了。”
卫氏，又随意寒暄几句，叮嘱萧莨送祝雁停门，先去了里。
上车之前，萧莨握住祝雁停的手，低声：“母亲回来了，怕有话与我说，不能送你回府了，你路上小心些。”
“国公夫人她……”
萧莨轻他手心：“无事的，有我在，你不必担心。”
祝雁停不再多说了：“表哥，回见。”
“好，
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