好笑，拿指轻
妹妹的脑门：“刚才的胆气哪去了，还知晓怕。”
阿萁笑：“我是不怕挨骂的，不过，少生些事总是好的，嬢嬢叽咕起来，那是没完没了。”
“这如何混赖得过去？嬢嬢一
屋，难
看不见新糊的窗纸？ ”
阿萁得意：“嬢嬢现在忙得前后脚跟打架，哪会盯着窗看。”
施老娘这些时日一心扑在儿媳与未来孙儿
上，再加大年将近，忙忙碌录的，一天到晚不能得闲。
阿叶笨嘴拙
，虽听着哪里不对，又说不
反驳的话，
睁睁看着妹妹将碎窗纸全都埋了灰膛里。事已至此，她又摆不恶面孔训人，只得让沾了一浮灰的妹妹展臂站好，拿掸
掸掉她上的灰，念叨：“脸上
猫也似得全是黑灰，将
洗洗手脸，天寒地冻的，刺骨得冷，我看看灶上罐里还有没有温。”
“阿姊，我不怕冷。”阿萁快手快脚揭开缸盖，舀了一勺，拿手掬洗了脸。
阿叶忧心忡忡，小妹阿豆还是只泥猴，夏天粘知了，冬日捉鸟雀，与村
小儿打架浑不落
风；二妹阿萁心宽主意大，成日脚跟踩风火
一般，丝毫不若别家小娘文气。她
拉阿萁回屋，翻针线笸箩，找一块素布用绣绷绷好，让妹妹双手拿好，羞涩一笑：“阿姊也扎不
细的，只红梅、合
、并
莲这几样绣得还能见人，你先跟我学学，免得拿针手抖生涩。”
阿萁坐在那，拿着绣绷，上有如上刑架，愁眉苦脸：“阿姊，我实学不会女红。”
阿叶秀眉一蹙，慢睨她一：“铁杵都能
针，你连朵都扎不成？”
阿萁托着腮，珠一转，笑辨：“阿姊，你说一个铁杵磨成细针，要费多少时日？”
“许要个一年半载？”阿叶哪里知晓，随
说。
阿萁笑得两都弯了：“这一年半载的，我去山间捡菌，田间寻野菜，河里摸鱼晒鱼鲞，十
八的针都换来了。”
阿叶呆了呆，想想果然如此，看妹妹得意地晃着
，连髻上的发带都轻轻晃动，不气反笑：“你从来都有好些歪理，我是说不过你。只是，你说破了天去，今天都要扎朵来。”又悔自己过于
，，“扎不，扎片叶也好。”
阿萁拈着针，闻言又挑刺，：“阿姊，梅开不
叶。”
阿叶没好气地瞪她：“张开嘴给阿姊看看，生得多尖
。”
阿萁唉声叹气地将线穿过针，笨手笨脚地学着阿叶挽结，无奈半天也没抿个像样的结来，好不容易抿成圆结，连着阿叶都轻舒了一气，额迹都渗些些细汗，：“不如阿姊先教你锁边？”
阿萁，如临大敌地睁大瞪着阿叶，既是锁边自也用不上绷架，看阿叶飞针走线没一会就将素帕一条边锁上线，她不由吞一唾沫。
阿叶目光期期，温温柔柔地看着她，柔声问：“可看清了？”
阿萁，又摇摇，：“看是看清，只不来。”她视死如归地拿起针，手指用力，将帕凑到前，直把阿叶看得胆颤心惊，两针去，就听阿萁“唉哟”一声，指尖冒一颗血珠。
阿叶吓了一
，忙寻来蛛网要贴在她伤，阿萁将手一背，：“不过血沫，蛛网怪脏的，我不要它。”又拧在阿叶上，求，“阿姊饶我一回，我实学不了来扎。啊呀，先前在灶房看引火的稻秆没剩多少，我去屋后
几领稻秆来。”
她说罢床，一阵风地刮屋，院那只白尾黄
狗跟着汪汪连叫几声，不过片刻，人声狗声都已了小院。
第2章 几姓人家
三家村人家几十
，一姓施，一姓卫，一姓江，三姓人家互有沾亲各有带故，村旁漠漠田，阡陌
通，村畔有河绕村而过直
漓家，路上通前镇通后集，沿河还有路通达南北，因图便利，村修了简陋的码，能泊渔船小舟，可谓是一方福地。
秋收留的稻秆被绑成一扎一扎，晒
后再叠起屋
的草垛，用时几领在灶房盘成稻秆盘烧火。草垛夯得
实，常有老鼠藏在里面窝，偶也有野
与不着家的家将
在草垛里。
阿萁绕着稻草垛一圈又一圈，盼着能掏几个，可惜，哪有日日白得的好
。她人小，力却不弱，连了几领稻草，沾了一一的草屑，脚边黄
狗绕着转圈，叫得更了。
“去去，不要拦着脚，当心踹你个肚翻。”阿萁拍拍上草屑，轻轻踢开黄狗。
黄狗只当小主人与自己玩耍，倒绕得更快，立起扒在阿萁上，拿脑袋挨挨蹭蹭好不亲
。阿萁被逗得哈哈大笑，一边嫌弃一边拿手摸了摸狗，正玩闹间，黄狗忽地掉转，
发威喝声，冲着院墙转的一人汪汪吼叫。
阿萁抬，却是自家大嬢嬢许氏。
施大施二同胞兄弟，施大娶妻许氏，施二娶妻李氏，施大本份，施二能。施大守着田产，靠天靠地靠，活得也如稻田里的庄稼，
在地里一般，半辈没见挪过坑；施二却活络油
，过货郎，贩过北货，奈何命短，挣得的那些家业看病治丧又生生得抛费殆尽；施大连生三，三又各自娶妇成家，为施大接二连三添了八个孙儿，真是孙兴旺，多多福；反观施二，遗留一，还只得三个孙女，儿媳肚这个还是两知，看香火不继，后世凋零。
村人提及施大都是羡慕有加，好福气啊好福气，再过几年就是四世同堂；提及已逝的施二均是摇叹息，可惜啊可惜，命短福薄啊。
村人纷纷称羡，施大一家却是满嘴苦涩，孙绵绵确实喜事一桩，只是日日天一
亮，连老带少十几张嘴嗷嗷待哺，家米缸仿似漏
，一年到也难尝几次荤腥，小儿只知腹少油
发淡，盼盼着过四时八节，好吃些难得的吃
，几个大人一提过节个个愁眉不展，治席祭祖哪样不要钱，香烛纸钱件件费钞。
两相对比，施二一家宽裕太多。施二虽去得早，吃药丧葬几费尽了家业，到底还留了一些底。施老娘悍泼辣打细算，施大郎看着憨直，却有浑的力气，田打猎都不在话，施大一家挤挤挨挨一屋的人，施二家拢共也不过六，还养着一只肚圆矮的
狗。
阿萁见了许氏，笑起来唤：“问大嬢嬢好，前几日大翁翁说膝盖疼，可有好些？”
许氏挤一个牙疼似得笑，：“再没比你这小人儿懂事的，小娘就是比小儿郎贴心，我家那几个小儿成日不着家，几时问过他们翁翁的死活。”
阿萁笑：“许是大嬢嬢事忙，不曾听见阿兄阿弟们过问。”
这话顺耳，许氏脸上笑开了，
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