十名少年来说亦师亦友，少年们都极听他的话。如今那些少年也都成
了不少，练了这么久的武艺，各个都算得上
手了。
惊蛰
：“除了……”他迟疑片刻，也不知该不该往
说。
朱瑙问：“除了什么？”
惊蛰只能：“除了裴
期……他没有什么不好，只是他似乎不大喜
跟我待在一。”
他手的这批少年都是当初朱瑙收来的孤儿，他们
穷苦，无依无靠，
有了同伴与稳定的生活都已十分满足，互相之间
也已相当
厚。唯有那裴期，他的生父本是折冲府的校尉，他也是自幼习武，比旁人多读些书，又和惊蛰差不多年纪。于是他对惊蛰
不服气，一有机会就忍不住要与他比个低来，为此也曾惹过一些小麻烦。
朱瑙
了
，倒也没多说什么，又：“我打算再多给你安排一些人手，你意如何？”
惊蛰微微怔了一怔，并没有
上接话。
过了片刻，他终于开
：“我……若能为公排忧解难，我必会全力以赴。”
这回
到朱瑙不说话了。
所谓全力以赴，只是他愿意而已，却非他所期望。说白了，就是勉
。
良久，朱瑙摇轻叹：“你啊，跟我太久了。”
惊蛰听他的语气似有几分失望，急忙：“我，我什么都愿意
。公之前曾说过你缺一把刀，我一直希望我能成为公的刀！我只是……我……”
他亦说不清楚他自己的想法。或是怕他不好，会让朱瑙对他失望？又或是他怕有一日他带的人越多，他的事越多，却离朱瑙越来越远了……
惊蛰正愁不知怎么挽回朱瑙对他的失望，朱瑙却又笑了起来，抬手
他的脑袋，回到位置上坐了。
惊蛰怔怔地看着朱瑙，却见方才他那失望只如昙
一现，已全看不到了。
朱瑙语气温和：“加派人手的事往后再说吧。你有什么想要担当的职务，或是想的事，你便告诉我。”
惊蛰的确有想要的职务，然而他知这些年朱瑙教他识字读书，教他学习兵法，本是对他抱有更的期望。他
言又止，纠结再三，愧疚：“我是不是辜负公的栽培了？”
朱瑙嗤地一乐：“没有，人各有志。不
你想什么，只要能好就可以。”
惊蛰默了默，
一气，：“我想公的卫队统领。”
如今朱瑙并无正经卫队，他常在官府
事，无甚危险。偶尔府，因成都府治安良好，他只要易服再带上惊蛰和几名官兵随行便可。然则往后他声名越大，事务越多，危险也就越大。那时候区区几人或几十人只怕都不够用了。
“好啊。”朱瑙笑，“你想要多少人，要什么样的人，自己去挑。回去还要勤练武艺，我的安危就
在你手里了。”
他一答应，全无不快，惊蛰喜望外，行礼：“多谢公！”
朱瑙又笑了笑，到底还是忍不住摇叹：“唉，什么卫队统领，那才有多少饷银？你早跟虞明学着，能多拿几倍的俸禄？可惜跟了我这么久，这笔账都算不明白。”
惊蛰只是乐，笑两排白牙来。
朱瑙尚有许多公务要理，惊蛰亦要回去练功，便准备告退了。
临走之前，朱瑙又叫住他：“对了，你去把裴期叫来见我。”
惊蛰微怔，本想说什么，想了想，又咽回去了。他：“好，我这就去叫。”
……
裴期接到惊蛰的通知，在去前往面见朱瑙的路上心可谓十分忐忑。
他虽曾和惊蛰一起过几次朱瑙的护卫，可他还从来没有被朱瑙单独召见过。他左想右想，想不其他缘由，只恐怕是他常常与惊蛰相争，此事传到朱瑙耳，朱瑙要怪罪他了。
来到朱瑙府外，他了几气，
着
走了
去。
“裴期参见朱府尹。”
朱瑙靠在椅上，打量对面的少年。裴期属少年班里除惊蛰之外功夫练得最好的，量与惊蛰差不多，形也结实。大约是两人相得久了，举手投足间的气质都有些相似，只是惊蛰的神要澄澈明亮许多，裴期眉间倒有几分
郁，似是不得志之愁苦。
朱瑙悠悠：“我听说你跟惊蛰相得不大好。”
裴期心里咯噔一，心果然是因为这事儿。他也不知该如何辩解，说了个“我……”字就不说了。
朱瑙问：“为什么？你不喜程惊蛰吗？”
“不是，不是。”裴期连忙否认，嘴
翕动，待往说时却又失语。
他确实不是不喜程惊蛰。程惊蛰待他们每个人都很好，又经年累月相，岂会没有？可他打从刚加
少年班时就忍不住要和程惊蛰争个，无非是同人不同命，他心气不平罢了。只是这份心思他自己也晓得暗，岂能对人言？
“既然不是不喜他，”朱瑙歪着，“那是你嫉妒他么？”
裴期呼一窒，意识地否认：“我没有！我……我……”
朱瑙静静地等他说。
屋安静来，裴期除了呼声，就只能听见自己
膛里的心
声。或是朱瑙直白的目光看得他心慌，或是少年人的忍
本就不佳。他脑一
，终于忍不住脱而：“是！我是嫉妒他！他很好，可我也不差！我若有他的机遇，我相信我能的比他更好！”
心里话一气说来了，他一时觉得畅快，可立刻又后悔起来。他知朱瑙十分
重程惊蛰，也知自己这话很僭越。可说也说了，又不能收回去，他只能着继续站在原地，目光不敢对朱瑙对碰。
却听朱瑙语气
笑：“志气
好，你不要发抖就更好了。”
裴期一惊，忙羞窘地将手藏到背后。他确实在抖，一半是因为激动，一半是因为
张，实在控住不住。
朱瑙又：“那你想要试试么？”
裴期一怔，猛地抬起，不可思议地看着朱瑙。他好半晌没说话，似乎不能理解朱瑙这话的意思：“试……什么？”
朱瑙问：“我听说你父亲曾是折冲府的校尉，你想去军试试吗？”
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