事一过，自己就去报纸上登报声明离婚，与章文轩一刀两断。
这时，去风筝胡同那边的人也回来了。
“太太，风筝胡同12号还真是二姨太自己置办的宅
，不大，也就一
一
，但屋里
不少好东西。我们也不
究竟是谁的了，都用
车给拉来了，请您过目。”
程氏微微颔首，只朝伙计抬过来的东西看了一
，吴妈
：“什么是与不是？这二姨太的整条命都
在我们太太手里，这些东西自然也就是了。再说了，她一个姨娘平时的月例才多少？不是从章家偷的还能是什么？都
给王掌柜清
清，收库房去吧。”
王掌柜这边刚放
算盘，那边又要清。恐怕今天才是他算过的最忙的一次账吧。
程氏瞥了被捆着的二姨太，淡淡问：“那宅里可有大姨太所说的什么男人？”
伙计本来知这
事是大
人家的家私不便多说，既然夫人问了，便老老实实答：“是有一个男人，一开始见到我们气势汹汹还要嚷嚷着报官，我们亮章府
份后，那男人便吓得翻墙逃走了。”
二姨太的神瞬间灭了光亮，面如死灰。
“吴妈，刚刚问什么来了吗？”
“太太，问来了。二姨太说，那是她娘家表哥，原先也是有家有
的。去岁老家闹了洪
，家里老婆孩都被洪冲走了。就剩了他一个，这才辗转来了云山投亲。遇上二姨太后，就又续上旧
了。那宅是二姨太用自己的钱偷偷置办的，用来安置她那表哥。若真是
这么算，那东哥儿应当是老爷的孩。”
是与不是重要吗？程氏勾起一抹微笑，对二姨太：“你说你这相好的人都跑了，你还不跟着去追？吴妈，把当时聘二姨太门的契约拿来，给二姨太找个好家。”
吴妈顿觉大快人心，
脆地答：“我这就去办！放心吧太太，我一定给二姨太张罗的妥妥当当！”
二姨太被拖去时，大姨太怀
搂着如华，瑟瑟发抖。程氏转过脸对大姨太笑：“你怕什么？你是我从外聘来的良妾，跟二姨太这买来的不一样。这么多年你还算安分，放心，就算此番老爷救不回来，我也不会打发你走的。我还会给如丫张罗个亲事。”
大姨太一听到女儿的名字，顿时一激灵，忙给程氏跪来，“太太，太太！我和如儿一切以太太首是瞻，绝无半不忠不恭！”
程氏对她的反应似乎颇为满意，却也没多说，而是叫来了章琬华，：“华儿，我与你父亲夫妻缘分已尽。等你这番婚事过了，我就去跟你父亲离婚。搬到你舅舅家，或者到茂源村去置办个宅，再买几亩好田租去，离你也近些。可你与我不同，你与你父亲是有血缘关系的，包括东哥儿。妈现在把要不要救你父亲的权力给你，你自己来决定吧。”
章琬华与李言面面相觑，思量了片刻，对程氏：“好的，妈，这件事就给我吧。您今后只跟我爸离婚，我一定把今儿这事儿办妥当。”
王掌柜将一些能典当卖掉的东西先
理了之后，便将换来的钱给了章琬华。王掌柜：“大小
，有句话不知当讲不当讲。”
“王掌柜您说。”
“这老爷呢，行事的确荒唐，我们也都明看着。这个家没有太太的话，的确早就垮了，更别说我们这个店。可刚刚在院里太太说的对，您和老爷是有血缘关系的。若是您睁睁看着不救，街里街坊地会说您不孝顺。便是您嫁到了茂源村，这云山和茂源距离也不远，地方小的随便一传，别人又不知您家里究竟是个什么况。别人只会挑她们想听的来听，自然就会把您和太太想成那霸狠毒之人。
再者，那吉祥赌坊的人都是亡命之徒，他们要的就是钱。他们如今扣押着老爷少爷，就是在等章家送钱来。若是咱们不手，他们必定不会善罢甘休。只要是跟老爷沾亲带故的，恐怕都会被他们找个遍。您明天就
妆、后天就嫁了，那帮人定会带着打手来大闹一场。到时候对李家也不好。所以……”
“您不用说了，您要说的理我都明白。这些其实我刚刚也思量过。这些钱补了我明天的嫁妆，也够赎父亲和东哥儿了。您午只去置风筝胡同的房，还有里的
件，等卖了的钱给母亲便是。先晾他一夜，让他吃苦。明儿一早，我就去赌坊。耽误不了妆。”
王掌柜见章琬华如此
明大义，便也放心地退了。
李言问：“琬华，你当真要去赌坊？不如就由我来去吧。那里可不是什么好地方。”
章琬华笑：“你要真放心不，就带两个人，护送我一块儿过去。还请你
合我演一好戏。”
章举人和东哥儿被关在赌坊后院一个小房间里，是常用来关欠赌债人的地方。外面有个小堂屋，几个打手在那里摇骰。
“哎呦，哎呦！给喝呀。”章举人哼唧了半天，也不见外面有人来搭理自己。其一个打手实在是被他吵得不耐烦了，于是走过来踢了他一脚，：“嚷嚷什么？想喝啊，让你家里人来赎，给钱就放你走人。回家
喝多少喝多少！没钱？没钱就在这儿等死。反正一会儿扔河里去，保够！”
章举人被打手这一脚踢得吃了痛，有气无力地：“我都跟你们说了，我是堂堂举人。我家里有的是钱，我老婆最听我的话了，我还有两个
妾，她们绝不会放任我不的。我闺女上就要嫁了，找了个有有脸的大人家儿。我告诉你们，你们别得罪我。得罪了我，我女婿一定饶不了你们！哼哼，也就是现在世
了，要是搁在以前啊，我把你们赌坊一锅端喽！你们谁见了我不得喊一声举人老爷！”
打手们反而哄堂大笑，“呦，章老爷，还坐着大清朝的梦哪！大清国已经灭亡啦！”
章举人一向引以为傲的份，被嘲笑得一文不值。在家里，程氏一直给他
面，谅他的自尊心。每每他自己说起自己是举人时，程氏从来不嗤之以鼻；三个妾氏，大姨太老实，二姨太会卖乖，三姨太会看人
，都夸他有才学。几时被人像打落狗一样丢在这里？旁边的东哥儿也哼哼唧唧的，被打了一顿早就力不支了。从小到大
生惯养，哪里受过这个苦？
章举人心疼儿，知跟那帮打手讨价还价也没什么用了。于是转而开始破大骂程氏，“那个该死的娘们儿，办事儿都不行，还不来救我。看我回家以后不休了她，让她羞愤至极！”
门忽然被踹开了，来几个人。
“章文轩，起来，你闺女带钱来赎你了。”
章举人一听到有人来赎自己，立来了
神，挣扎着就朝门望去
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