般，知
她心病，只自己：“是个戏台上的小生。却并不是明媒正娶，只是二房……”
朱绣
越重，只觉日过得越快，似乎昨儿才与姊妹们说些小话呢，今日就已到了冬月，腹
这大宝贝就快瓜熟
落。
这日，正扶着
柳秋桂两个的手在院慢慢踱步，湛大堂嫂喜气盈腮的走
院，笑：“大喜大喜！安南国降了，大军班师回朝！咱们的消息慢些，算着，六弟已在半路上了，兴许能赶得上他宝贝儿降生呢！”
第97章 踏雪而来
大堂嫂才把喜信告诉朱绣几日, 程舅舅就打发人来回话说：“老爷的商队已打听清楚了，从都
征安南国的将士们是第一波班师回朝的，如今大约已到鲁地，再几日就要到京。老爷叫姑
放心, 咱们家的大掌柜是个很妥当的, 大掌柜传信回说姑爷安好。”
朱绣问明白了才知朝廷大胜的消息上个月就八百里捷报上京, 阖府里的人都知, 只是不能确定湛冬是否无恙，因她月份大了，怕她悬心, 湛大就命全家都瞒着。一直到丰台大营接到战死的营兵名单, 邓继细细查找过, 确定上
没有湛冬, 赶忙送了信给湛大, 二房大堂嫂这才过来告诉朱绣班师的事
。
“族共有十一个儿郎跟随冬
南疆, 战死了三个, 还有一个落残疾的。儿郎们都是好样的, 不
朝廷怎么抚恤，咱们家里还要有个章程。”
朱绣到前见湛大。湛大见她已知, 况且湛冬平安, 不说冬媳妇, 就是湛大自己, 也是放一颗半吊着的老心，因又告诉儿媳族里的事。
“爹是如何想的？我看府上的旧账，还有族里的账目, 这等因公而亡的族人家眷，有三等恤银：一等的每年二十两银, 二等的十五两，三等的十两。这原是很好的，只是列派哪一等却无细则，也不能保障这银真就
用到父母妻儿的上。”
湛大本只是一说，毕竟儿媳妇是家主母，因自家是大房，这宗妇的责任也大半会落到她上，才把这些事提一嘴。并无要她这个时候费心
持的意思。
这会儿倒觉得儿媳妇不愧是和冬是两
，冷不丁的倒常来惊人之语。
因问：“这旧例是你曾祖定的，几十年里族里都照这么来的。你觉得不妥？”
朱绣笑：“并不是不妥，只是再细些岂不更好。我翻族志的时候，曾看到有一
因欺压亲兄弟留的孤儿寡母而被族的，
房将恤银占为己有，直到这弟媳妇不堪受挫磨寻了短见，才被族里知晓。还有父母偏心的，把恤银都攥在手里，给其他儿孙使，却叫失父的女孩儿连嫁妆都没有……虽然族老们都公正
置了，只是家眷们受的苦却也难补回来。再有，儿媳度量着，族志上记载的事原是闹来的，可保不齐还有那默默受罪的。”
朱绣叫柳回去：“你从书房架上找一个扁扁的樟木匣，把里的纸取来给我。”
复又禀明湛大：“先时看族志的时候，就有这想。本正想寻个时机回明你老人家呢。”
一时柳复归，把一沓纸奉给朱绣。
湛大方才听她说的话，也觉有理，正思量着如何跟族老们商议。从
姨娘手上接过那些写满字纸，笑：“葫芦里卖的什么药？”这一看，却
神了。
原来朱绣把族志记载的所有领恤银的丁都列到一起。历年来，湛氏族共有四十六受恤，因何受恤，始于哪年，其父母妻儿名姓皆写在之，父母寿卒年，妻改嫁与否，儿女嫁娶学皆列的明白。另有亲兄弟人数、亲侄侄女人数也作简单计数。
这些东西，有的是零零散散记录在族志上的，有的就得翻查族谱，难为冬媳妇能耐心找来，还罗列的这么清楚。湛大先还只赞儿媳妇心细，脑也好使，可翻到后几页时，脸上就沉了来。
姨娘和胡姨娘早就被掰正的服帖了，这会儿看湛大的神，就有些害怕，两个人悄悄往角落里挪一挪。
湛大且没功夫理这俩闲人呢，将前的细录放，只擎着最后几页，手来回抖几那纸，严肃：“冬媳妇，这事非同小可，你没
错？”
朱绣坐在首，也正
：“儿媳也怕错了，
对了好几遍，还把摘自族志或族谱哪都记在各页的背面，以备查对。肯定没错！”
湛大一摔那纸，气：“好呀，真好！儿郎们为族里
血用命，给妻小的几两银都有人
红贪墨！”
朱绣便不说话了，依她看来，说旁人贪墨，不如说其老父母偏心更准确。其实细想也能明白，这时候讲究“父母在，不分家”，孝顺是天大的事，若是谁家的老人犯了左，族里也很难。
那些为族
了贡献，丢命或残疾的，许多都是上有老有小，还有好几个亲兄弟姊妹。一大家一儿，族里给的恤银都是直接送去他父母手上的。有的人家，老爷老太太心疼去了的儿留的那
骨血，厚待几分，原也是应该的，孩们承了他们父亲的遗泽，谁也不能挑剔。可有明理的就有糊涂的，有些老人家自觉得依靠别的儿孙养老，不免偏心别的房，若是稍稍偏向也还罢了，孤儿寡母即便苦些也能活去。
最怕的就是那
心全歪了的老人，尤其是去了的儿屋里只有闺女的，那可真是泡到黄连
里了。受
的那房只要推一个儿来说要过继给他叔伯，好叫他叔伯在地能受香火祭拜，这话来，那留的闺女一辈就赔去了，嫁人不是为她自己或是寡母，反倒是为了堂兄弟的前程作关系。先前说族谱记载的那个
死弟媳妇的，就是如此，房不仅把恤银贪了，还圈着守寡的兄弟媳妇和小侄女日日作活计，更有甚者，要把小侄女嫁给一个大她三旬孙都抱上了的老鳏夫。她寡母为这寻了短，才闹得叫族里
手。
虽说把房一家都了族，可好几年外没听到一风声，要说没有上的两位老人参与，谁都不信。只因那家老人儿辈分，且老迈的没几年活，族睁一只闭一只，不像他们追究。族里发嫁了那小闺女，那女孩儿也恨上了湛家，朱绣想起大嫂曾经说过的话，那女自嫁后，就与母族断了联系，再没有回来过。
湛大闭了闭：四十六受恤的，总共有一百零三个女，其儿郎六十一人，闺女四十二人。儿郎里武学的只有七个，湛氏蒙学的也只二十人。闺女更了不得，光夭折的，就十一人；其余三十一人，足有六成十五就外嫁了，婆家更是千奇百怪，连作小的都有两个。
武学还罢了，那是要许多银钱的。只因湛氏孙多在行伍里吃饭，才常有人家
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