底
置宅院，还在那宅
里养着一个二十
的
貌妇人，还有两个孩。打着纵然这地方
了，外看着，也不过是他养外室地方的主意，只要能迷惑住人，拖上一二日，尽够他把那些要命的东西给转移了的。
邓继拿着一册账册拍拍猴七的脸，似笑非笑：“人家是荣国府
家的亲女婿，你算什么？人家一来就把账本
了，利索的把你们卖了！”
说着就翻账本儿，念了几则，日、地
、销赃、分银俱记得清清楚楚：“这些东西，是值几个钱，可若说珍贵，算不上！况且是经过你的手偷的，销赃也过了你们的手，你们算是完了。他么，虽也牵扯其，可谁叫人家有人保呢，又愿意二倍的银赎罪，打几十
就罢了，养好了依旧是街面上有脸的冷大爷。”
“啧啧，有这册账本，证据确凿，你们不是斩监候就是
放滇南。就算是放吧，
背都打烂了，赶上正
的时候，也有你好受。越往南走是越呐，到不了滇南呢，那烂
里就满是蛆虫，立时死了还算好命。但押解犯人的差官可不会叫你们死，你们若死了差官们得担不是。这么着，就会叫你们两两捉对，你给他从腐里摘蛆虫，他给你搅着里挑，就跟择菜似的……”
饶是看人犯的五城兵也受不了了，都忙退去，一个今年
值作牢官的五城兵小声
：“邓乍这么恶心呢？审讯犯人我也经见过，血呼啦的都看惯了，可邓说的话叫我这老兵都犯吐。”
邓继走来，这话正听
耳朵，笑骂：“
！”“里求招，审完了叫他画押。还有潜逃在外的，立刻快
令当地衙门协助缉拿，押回京，”
却原来，这冷兴真是来历不明。他与猴七以及另外三人，团伙作案，冷兴一张嘴甚为了得，猴七善偷盗，另三个也各有些歪门邪的手段。这五人伙同，不仅骗人偷盗，还挖坟盗墓，更有人命在
。这些人有了家，便洗手不
，除了冷兴和猴七在都，另三个一个在通州，另二个在天津卫，如今都是人模狗样的财主。冷兴能说会，又
了一张好面，倒叫周瑞相了作女婿。
原本只有那早年账册，还证不死冷兴。如今好几条人命在，就是贾代善亲来，也救不了这冷兴了。
冷兴心里忖度他媳妇已向荣国府搬救兵了，心稍安，只咬定与程宅家有些纷争，想教训教训他。等猴七招了供，这冷兴不知他招了多少，只是吐都他们夫妻所居住的宅院和古董铺，京郊的一
宅和几十亩田地，以及通州的房屋货
，说这些都可折卖以抵旧年坑骗所得，只求从轻发落。
若只当他是个靠着媳妇的寻常古董商，这些财也恰如其分，况他还乖觉，主动献财。换个主官，只怕就这么定案，轻轻放过了。至始至终，他都把那秘宅隐藏的很好。
湛冬看着供纸，仍令羁押狱。此事冷兴所言，他一个字都不信。若只与家私仇，何必翻墙，这猴七有几分手，趁这家门，狠打一顿也比指使人翻墙
室的合理。
周瑞在外百般打听，才知这回他女婿的不是顺天府的牢狱，反倒是五城兵司的大牢。这小偷小摸或寻衅滋事，向来都是顺天府，就是五城兵捉住也会移顺天府衙；只有那些江洋大盗或是拐杀重罪的才会兵司的大牢。
这五城兵别看不起，可大营里足有三千人。若有个万一，这是拱卫京城的最后一防线，兵司护卫外城和
城，禁军卫护皇
。兵司的大牢不好，更难。
周瑞心都揪起来了，冷兴去的第三日一大早，就又到兵司南城衙门打听。
正说好话，就看见有快押着人犯衙门，周瑞一看，唬的了不得，那右上有一疤的他在姑爷家见过！姑爷说是天津卫的一个地主老爷叫刘黑，先前
过镖，替他压过镖，货经他手里妥当的很。
与荣国府有面儿
的书吏：“不是我不帮你，实则你这女婿犯了大案，别说拿着贾老爷的帖，就是贾老爷亲至都无用。看在咱们转着弯儿有些亲戚的份上，我劝你还是赶
叫你女儿收拢了家财，你把你女儿接家去的好。你女儿若被他休了，反倒是你家的好。”
周瑞好话说尽，又抛了几十两银去，才知些许。
周瑞浑噩的到家，一
掌甩到他女儿脸上：“孽障，那冷兴到底是什么人，到现在你还不说么？你老娘，还有你兄弟，一家都要被你连累了！”
他女儿哭得几乎死过去，周瑞家的忙拦着，气：“我已求了太太，拿着老爷的帖，有什么不能了的！不过就是一桩小事，何至于打姑娘呢？”
周瑞气的打战，骂：“你还护着她！什么小事，
本不是你们说的太太的那桩差事的罪，是好几起谋财害命的大罪！还是窜多地，合伙作的人命官司！你们娘儿们在家里，说甚是府里太太带累了姑爷，狗
！分明是他孽债命债忒多，丧了良心的狗杂
，这会不把咱们家牵扯去就是好的！”
他女儿哭：“不可能，定是衙门
错了！”
周瑞家的且顾不得别的，忙问：“怎么就牵连到咱们？”
周瑞
着
气，“这狗杂在记赃的账簿里，写了许多赃都用作彩礼给了咱们家，更有用孝敬的。”更何况，这些年太太代的不少不好摆、见不得人的差事都是这女婿去的。
周瑞家的直捶她女儿，骂：“一张床上睡得，这么多年你连他是人是鬼你都不清楚？还是故意瞒着我们！”
见她女儿直喊冤，两
合计半晌，才：“这老爷的帖咱们且放着护，万一牵连也能说。快叫姑娘收拾家财，那铺里还有些货，连铺一起贱卖给旁的古董行，把掌柜、伙计都辞了。还有那杀坯的家，连夜挪家里来是正经。”
可到女儿家一找，才发现这宅只是个空壳，除了正房布置的甚为华，其余的屋什么重要东西都没放，别说铺庄的房契，就连这宅的地契也没找着。周瑞女儿除了几百两银的日常
用，还有一大匣面首饰，冷兴的家底，愣是一个都没把着。气的周瑞家的直打骂她女儿蠢。
却说，冷兴见到刘黑等人，又见账簿和猴七的供词，知一切都完了。他不甘就死，指望着周瑞能抬荣国府救他。
湛冬令人把他那外室带上来，那外室一见冷兴就大哭：“老爷，我们娘儿们差就见不着老爷了！”
冷兴见这昔日柔婉和顺的外室衣衫褴褛，脸上手上都是血痕，不由得大怒，比起周瑞女儿来，这外室倒像与他生儿育女、相
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