就连赖嬷嬷也跟儿媳嘀咕：“怎么又是端午日？若说是晋贵妃是大喜事，倒也真是，
里如今除了皇后娘娘，就是咱们娘娘和吴贵妃了，只不过这样的大事儿，可也不选个好日
？”
赖大家的就把从赖大和赖尚荣那里听到的话告诉婆婆：“谁说不是呢。都说这皇家的事最看重吉时吉日，就是修缮室都要钦天监卜算个好日呢，真真儿叫人想不明白。”
一次还算是巧合，可这每每都挑个毒月毒日算甚么呢。此一回荣国府上
都不如去年封妃时那边得意洋洋，喜气盈腮，贾母更是少有的没呼亲引戚的大摆筵席，只薛姨妈往王夫人
走动逾发勤了起来。
不
荣宁二府如何在清虚观唱戏供奉，贾母带着宝钗、湘云等如何去观里看戏，罗翠坞里始终平静如昔。
三
姊妹在王夫人后
抱厦里住着，倍
暗波，倒是常过来同黛玉一起读书作画，弹琴写字。陈嬷嬷和朱嬷嬷每二日都
一个时辰来教导些家理事，当家的主母可以不事必躬亲，却不能不懂俗务弯绕，只要心里有数，不被蒙蔽，就是每日琴棋书画诗酒
的活着也无甚大事。黛玉冰雪聪明，如今已掌了罗翠坞的总务，平日里并不大言语这些俗事，罗翠坞上却也没过岔，倒是三姊妹一旁得了
益，各有所悟。
“这是林姑娘的好意，迎姑娘比你还大些儿，荣府里还只散着这几个姑娘，别说教导，只怕是故意往废了养。善棋者善谋，可怜这迎姑娘，心里什么都明白，却只能一味装木装傻，若不是有个厉害的琏二
替她
置一通刁钻欺上的妈丫，那姑娘不知
被欺负成什么样儿呢。”朱嬷嬷家来就这么跟朱绣说。
又翻检闺女绣的嫁妆，谁知这活计没找着，倒翻一沓什么‘计划书’，上不仅有自家闺女的正楷小字，还有她舅舅狗爬似的批注。朱嬷嬷这才知，只不上俩月功夫，这甥舅俩个又
起了脂粉的生意，气的朱嬷嬷拎着一针未绣的嫁衣，狠狠对俩个不着调的舅舅和甥女念叨了半日，直念得两人蔫耷脑才罢休。
次日起来，朱嬷嬷从箱笼里翻找来几个闺女旧日所绣的几个五毒的荷包，一面给床帐四角挂上，一面抱怨：“越发钻到钱
里去了，连节都不过。”
柳秋桂也缩着脖，自家姑娘带着她们两个胭脂膏来着，十分有趣儿，倒把端
的规矩给忘到九霄云外去了。
朱绣也不敢招她姆妈的，老老实实的让什么就
什么，上簪着五毒式样镶珍珠发簪，耳朵上挂着金蟾，手腕上缠着无
丝线，就连衣服亦是绣有五毒图案的，另还有彩纸剪得各葫芦，都倒过来贴在门窗上，意为倾泻毒气。
一时，丫来请朱嬷嬷：“老爷说有事
请您过去商议。”
待朱嬷嬷了门，朱绣才问：“咱们晾的胭脂可翻过了？别叫日透去晒着了。”一面说一面去后院厢房去看。
朱绣住的这院落十分宽敞，不仅有一排向南正屋，东西两侧还各有两间厦房，正屋后另有一厢房，这小院可以算得上是
在整座四大宅里的小二了。
前一明两暗两耳的格局，东耳房作了浴房净室，西耳房是搁常用妆笼衣箱的小库房。明间是客厅，靠着东耳房的次间是卧房，用碧纱橱分成里外，朱绣在碧纱橱里住着；碧纱橱外有榻，是柳秋桂上夜时睡的地方，另有圆桌绣凳，月亮落地罩成博古架的样式儿，上各式摆件错落有致。另一边的次间则用作书房绣房，不仅有大案和书架，临窗还支着绣架，其余闲适摆设倒少有，更显地这宽敞亮堂，朱绣这些时日不是在这里伏案写写画画，就是在后厢房摆
脂粉。
后厢房东西宽度如同正房，只是
和房
比前少些，地方是极大的，又只分了三大间。朱绣索
把这地方当工作间：一边原料库，另一边成品库，当间儿加工置备的地方。这地方仅作她自己鼓捣或教授所用，供应铺里上货的皆是从城外作坊里运过来的，那作坊在程舅舅置办的一个小田庄上，这田庄原是程舅舅给
和外甥女置办庄时一同买的，朱家庄的原料不过两刻钟就能送到作坊里，近便得很。
前院里，程舅舅把新开脂粉铺的账本儿给朱嬷嬷看，窥着
的脸：“这都
的铺面有多贵知，更不提在这鼓楼街上的铺面，可咱们这脂粉铺才开了一月，就有这些盈利，我估算着到年底这铺的本钱就尽赚回来了。绣绣有才，她庄上侍的草也极好，调的脂粉比这行当里十多年的老师傅都的好。她既有这份能为才，咱们很不该把她圈在屋里，只许她闲散呆坐，循规蹈矩的把手脚脑都锁死了……”
程舅舅知自家希望外甥女过相夫教的平顺日，过她没能过上的生活。只是程舅舅觉得拘在后宅，日日只瞧着垂门里那
天地，能把外甥女的灵气蕙心都给磨灭了。
朱嬷嬷沉
半晌，程舅舅又拿一张契书并一份地契：“城西百里妙峰山那，地形起伏地不平，少有大块平整土地，耕
不成，用来却极好。我使人置了一座三百亩的庄，这庄原也是庄，前朝还贡过儿，只是后人不懂打理，那地界儿圃庄又极多，挤兑的日渐不成，只这主家卖的贵，才拖到如今叫我买着了。咱们绣绣从她自己的五成利里分一半来给，孩的孝心，只拿着。我把这庄给孩，她很会打理，日后这庄的息也可用作原料……”鼓楼西大街街
的二层铺面用作脂粉铺了，这本是程舅舅用作给外甥女陪送的铺面，只他们甥舅立契的时候朱绣决不肯要这房契。程舅舅也知为远计，这铺在程家比在绣绣名好，故此程舅舅又煞费心思的置这庄。
朱嬷嬷看那庄，就明白他的意思，这妙峰山上多佛寺观，峰底各家的庄虽名为庄，实际上都修了房屋，可作别院。都富贵人家往妙峰山上求神拜佛，常会在别院小住半月，她舅舅是怕拘着她了，变着法儿给她开禁。这妙峰山的庄也只比温泉庄好得一线罢了，费这么大心思，只怕自己和湛家束的绣儿太过。
作舅舅的满腔好意，叫朱嬷嬷也无法，只得：“罢、罢！你是亲舅舅，我也不是那后娘，我不拘着她就是了。只是南边又兴起了给女孩儿缠足的风气，更有大
称非小脚女孩儿不能迎作正房，我是怕……”就连都，听说吴贵妃的幼妹就已缠足，是吴家使人从苏杭寻来好手，他家女孩儿穿的弓鞋不足三寸大。
朱嬷嬷和程舅舅都有些见识，自然知这小脚可不仅仅是女孩儿们一双金莲的事：前朝末年，殇帝酷喜
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