“王爷是打算亲自提审那名举
了？”王顼龄问
。
“没错，”四阿哥微叹了
气，“虽然誊录所、对读所的人都
决不认罪，但朱卷与墨卷不符，已经是实打实的证据。本王要顾忌天
学，就更要维护科举的公平。”
“王爷所虑极对，”王顼龄微微躬
，“寒窗苦读十年，一朝
举，榜上登科，是多少学毕生的心愿。科举不公是动摇国
的大事，虽然，举份特殊，但王爷要查清此事，也是势在必行。”
午后，雍亲王离开了礼
，去往顺天府。
磨勘的参与官员各自回了厢房休息，这些天的连续忙碌，多少让人有些疲累。厢房各间都关
了门，一
声息也无。
王顼龄年纪最大，劳心劳力几日，好容易得了空闲，便在床榻上小睡。
谁知，这一睡就到了傍晚，外面天
已经
黑。
王图炳没敢打扰父亲休息，
看天快黑了，才端碗清茶，
了王顼龄的房间。
“什么时辰了？王爷回来了吗？”
“还没有，已过酉时了，想是快回来了，”王图炳把父亲从床上扶来。
王顼龄睛已有些
了，迷迷蒙蒙地向窗外看着，突然看到了一儿奇怪的亮光。
“那是什么？”
王图炳顺着父亲的手向窗外看去，那一亮光一
一地陡然扩大！
“火！”
王图炳瞪大了睛，从他父亲这房间看
去，正是礼后堂。
“糟了！”
王顼龄猛地反应过来，“会卷！”
连肖的
车跟在雍亲王的车驾后面，一起返回礼。
连肖神不虞，这一午，雍亲王虽说亲自提审那名举，却仍然没有用刑。
好生地带去，又好生地送回了牢里。
提审期间，连肖只能等在外
，连雍亲王问了什么都不知。
一行车鸣锣开，很快驶到了东
安街，六就在前方不远
。而此时，礼上空已经升起了团团黑烟。
连肖听到外面的喧哗，推开了车窗，脸上慢慢
了笑容。
车驾停到了礼门前，王顼龄被人扶着，脸上都是黑灰，却仍然想往里冲。
“王老大人！”
四阿哥了车，及时叫住了他。
王顼龄回看到雍亲王，两行
泪就落了来，“王爷，老臣无用，老臣无用啊！”
“王老大人，你这是何苦？”四阿哥及时扶住了要跪倒在地的王顼龄。
“王爷，虽然火势发现的早，但后堂疑被人泼了油。火势起的太快，我们没能抢会卷……”
王炳图扶着自己几
厥的父亲，也是满脸漆黑，双哀叹。
“这也不能怪你们，无须自责……”
四阿哥仰看向飘着黑烟的半空，重重地叹了气。
“王爷，这摆明了是有人要毁灭证据，故意纵火！”
王鸿绪走了过来，一脸愤怒，“如此大胆，简直骇人听闻！”
“是啊，王爷。咱们前脚刚去了顺天府，他们后脚就敢在礼放火！那名举和他背后的人是拿准了王爷的心思，故意视律法于无
啊！”
连肖赶上来，也是满腔怒火。
“王爷今天还持以礼待人。可这
人，明摆着是有恃无恐！如此行事，将王爷置于何地，将圣上置于何地啊？”
王顼龄、蒋廷锡等人立在一旁，此时也掩不住愤慨之
了。
一把火烧了三百份会卷，这让同科取的举们怎么办？
即便之后正常殿试，这届会试的公正
也必将受后人诟病。
朝廷举行一次科举，要耗费多少人力力？举一朝登科，又要苦学多少年？
如今只因这一二考试作弊的小人，竟全都毁了。
“王爷，事到如今，您也不须再顾虑太多了……”
王顼龄也终于开了，“朱卷、墨卷皆毁，若是那名举还不招，岂不让那些协同作弊的贼人逍遥法外？王爷不能再手领了！”
“可是，”蒋廷锡仍然不太赞同，“双卷都不在了，王爷若要再用极刑拷打，岂不有师无名，屈打成招之嫌？”
“双卷我们都已看过，有与没有也没什么差别。”
连肖接着，“请王爷严罚那名举，并将另一名举立刻抓捕归案！还有誊录所、对读所的官员，若是他们自己不承认，就抓捕他们的同僚、上官！重刑之，微臣相信，总有能开的！”
“如此大张旗鼓，只怕会扰的满朝不安啊……”
四阿哥背着双手，脸上似乎仍带着犹豫。
“可是王爷，您如今也没有他法可想了。”
王鸿绪上前了两步，压低声音，“王爷主持会试磨勘，了作弊的事，尚未查其关窍，却让人在礼烧掉了三百份会卷。这消息要是传
里，万岁爷势必龙颜大怒。届时，王爷若还迟迟
不这作弊案的主犯从犯，只怕会雷霆加，于您的名声也是极大的损害啊。”
“王大人这话就难听了，”一直跟在四阿哥后，没什么动静的苏大公公突然开了，“我们王爷行事谨慎，事没查清楚前，不随意对举用刑，是为了维护朝廷与天学的关系，更是顾念万岁爷的一片
才之心。如此用心良苦，怎会惹得龙颜大怒，又怎会损害名声？”
王鸿绪眉心皱起，打量着这位颇有名气的苏公公，又回看了看雍亲王，再开时语气十分倨傲，“本官与王爷商讨的是朝廷大事，苏公公一介
监，还是少开的好。”
一直没什么大动作的雍亲王闻言，转过了，神异常冰冷，语气里满满的警告，“本王的人，开还是闭嘴，
不到他人来置喙！”
王鸿绪被噎的一愣，面不虞，却也不得不退后一步，拱手，“请王爷恕罪。”
那边，主持救火的礼官员跑了来，向四阿哥行礼，“启禀王爷，明火已经扑灭，主要起火就在后堂。纵火之人怕是利用侍卫班之时翻了后堂的窗
，又在火起之后趁
逃。，微臣还在清查。”
“那，那会卷呢？可还有余剩？”王顼龄慌忙问。
礼官员一时犹豫，可看了看雍亲王的神，还是满惋惜地冲王老大人摇了摇。
王顼龄整个人都跟着一晃，王图炳赶忙扶住他，轻声安
着。
“快走！后面跟上！”
礼大门里，又押了几个人来，正是之前被暂时扣在礼审问的誊录所、对读所的人。
“王爷，臣等冤枉啊，王爷！”
“闭嘴！”看守的侍卫十分严厉。
“王爷，不如将这几人送往顺天府大牢吧，微臣一定从他们嘴里抠东西来！”连肖又再度抢白。
四阿哥没有搭理他
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