有些萧瑟，但洁白间错落着假山亭木倒也算
致。
耿氏走在四阿哥
侧，颇有趣味地左看右看。张起麟挥退了其他
才，自己不远不近地跟在后
，心里不住打鼓。
“爷心事重重的样
，不知午膳用得多不多？我午时陪着福晋来着，福晋也不怎么神，”耿氏看了四阿哥一
，放轻音量
。
“福晋一直没好利索，”四阿哥背着手，顺着石小路慢慢走，“等过了冬日，应该能再恢复些。”
“妾的母亲也总是不好，背地里常跟儿女们埋怨父亲总是忙着公务，没时间陪她，”耿氏略微颔首，“爷这阵忙，等过了年关，再多陪陪福晋吧”。
“爷近来常去福晋院里的，”四阿哥低理了理袖
，“弘晖离世，爷和福晋也算
同受”。
耿氏抿了抿
，略沉了声音，“相近不等于相陪，相陪不等于相伴，爷的心思终究不在府里”。
四阿哥看了耿氏一，微扬眉梢，“你方才说，在娘家时常听你父亲讲起朝
的事？”
“是，”耿氏低了低，“家里没有男丁，父亲也不愿我
个
闺阁的无知妇人，就常讲些外的事
给我听，提到最多的，就是朝廷上
的尔虞我诈了。”
“哦？”四阿哥略有兴致地吐了气，“那你也猜猜，爷是为了什么政事心烦闷呢？”
“这个倒是不难的，”耿氏很是直白，“爷是皇，皇预政，肯定跟夺嫡争储脱不开关系。”
“好，”四阿哥弯了弯嘴角，“难得你说话
快，你在家时，你父亲跟你提过皇间的争斗吗？”
耿氏
了，“我父亲虽只是个小小的
领，但在京城总绕不开权臣的拉帮结伙。有一阵，父亲跟我提过最多的，就是索相跟明相，也提到过太跟大阿哥。”
四阿哥抿了抿，抬看了看天，“再辉煌的日也总有湮灭的时候，如今，那都是过去时了。”
“妾现在安居后宅，不知外是何光景了，”耿氏压了压嗓，“但我还记得，父亲酒醉时说过一句大不敬的话。”
“什么话？”四阿哥扬了扬眉，“你但说无妨，爷不会追究的。”
耿氏轻吐了气，“我父亲说，当初圣上着急册立太就是错的，一步错，步步错，如今想要挽回已经来不及了。想要彻底压制皇间的争斗，必须从
源开始。”
“怎么个从源开始？”四阿哥眯了眯。
“我父亲说，新君上位，不想皇间兄弟阋墙，一个法是压不立太，待到新君老迈，再行册封，只是有些冒险。再有一个，”耿氏顿了顿，“就是秘密立储，若皇与朝臣都不知皇上有意于谁，自然就少了很多明争暗斗。”
四阿哥静默了半刻，耿氏也不再吭声，半晌后四阿哥轻叹了一声，“你父亲倒是个有见识的”。
“父亲早年重病，落了顽疾，如今已是告老乞休了，”耿氏低着。
四阿哥有些惋惜，看了看耿氏，又轻抿角，“只是的形势，已无关怎样立储了。太的位置战战兢兢，大哥已然势败，新冒的皇层
不穷，最得皇阿玛意的胤祥落了
疾。爷只是担心，若一步走错，卷
了这场漩涡，难以全而退”。
耿氏目光微闪，略一思忖后，“爷有没有见过秋日里树丛刮起的小小旋风？”
四阿哥看了耿氏一，略有不解，耿氏弯了弯角，“妾闲暇时，曾经仔细地观察过，旋风所有的树叶都被卷得飞起，有的断了叶梗，有的碎了叶脉，只有几片除外。”
耿氏抬一瞬不瞬地盯着四阿哥，“他们旋风的最心，摆正了位置，不偏不倚，不被旁的叶影响，也没有任何旁牵的枝桠。”
“旁牵的枝桠……”四阿哥慢慢地吐气，“你说的没错，了这场漩涡，除了小心谨慎、步步为营，最关键的，是不能有任何弱、任何牵绊，
于人前”。
耿氏低了，眉目柔顺，不远的张起麟却是微僵，无声地叹了气。
元月一日
四阿哥自耿氏的院走，面沉如
，跟张起麟换班的张保有一刻的愕然，竟忽觉前的人好似不是他们熟知的四阿哥了。
车驶四爷府，往畅
园晃晃
而去，因不需听政，他们也没走的太早，等了
街，已将近巳时了。
张保坐在车门外，心里总不是个滋味，昨天耿格格跟四爷的对话，他已听张起麟加油添醋地说过了。虽不知四阿哥心到底想的什么，但他大
猜，他们家主是了什么决心了。
“张保！”
车里一声喝令，张保连忙推开车门，“主，有什么吩咐？”
“时候还早，”四阿哥抿了抿，“绕到西堂胡同一趟吧。”
“嗻，”张保利落地一应，回命车夫掉转，往城而去。
因是年关，苏伟以为来贺的人不会太多，没想近来相
的财东掌柜，虽不至于亲到，但都派人送了贺礼来，胡同一时车罗列，人声鼎沸，倒也
闹。
“师父，吉时快到了，咱们放炮吧，”小英蹦跶到苏伟旁。
苏伟又抻着脖往远看了看，神有些落寞，小英拉了拉他的手臂，“爷让人送贺礼来了，就说今天得去参加朝宴，也是没法的事儿。”
苏伟瘪了瘪嘴，叹气，“放炮吧。”
“哎，”小英
实地举着燃香往挂鞭跑去，苏伟堵着耳朵，走到了店铺檐。
他不知的是，在胡同的另一，停着一辆装饰致的车，车两旁护卫重重。
“主，看起来还
闹的，”张保站在车窗旁，“只是看不大清楚，要不咱们再往前凑凑？”
四阿哥掀着车窗，看着尤为喜庆的胡同，耳旁响起了鞭炮和人群的呼声。
“不用了，咱们走吧，”鞭炮放完，四阿哥放了车窗。
张保抿了抿，跟着
上车梁，一队人扬而去。
这一年的朝宴，很多人看向四阿哥的神有了些许变化，四阿哥并未在意，只是一杯接一杯的喝酒，最后提前退席而去。
因时间太晚，皇们都被皇上留在了畅园，四阿哥依然住在承轩。
畅园地气
动，冬
夏凉，湖边的还漾着意，四阿哥在湖边静静地站了片刻，回了卧房。
张保端了醒酒汤屋，四阿哥正卧在榻上摆
方。
“主这几天都没转这骰了，”张保抿了抿，放轻声音。
“这叫方，不是骰，”四阿哥没抬，没掀地。
张保笑了笑，“才们不懂什么叫方，只是觉得它就是个骰的
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