来。
是那薛斐
边的小书童。
孟桢
驴车，走到他跟前，问
：“小兄弟，你拦我车
什么？”见小书童不说话，只用手指向饮月楼的方向，孟桢摸着
思量，试探地问，“是薛公
让你来找我，去饮月楼？”
小书童
。
“那走吧。”他回坐到驴车上，冲还站在原地的小书童，“走，上车。”
小书童咬
犹豫了一会儿，然后在孟桢开始要变得不耐烦的目光注视慢慢地、手脚并用地爬上车，双手抱膝坐好。
孟桢瞧见他一副小心翼翼的样，很不厚地笑：“男汉大丈夫的，小兄弟你不会是害怕坐驴车吧？”
小书童连连摇。
孟桢笑了声，一边赶着驴车往饮月楼去，一边随
问，“对了，小兄弟如何称呼？怎么一直都不见你说话呢？”不是就是摇的。
驴车很快就停在了饮月楼后门的小巷巷，孟桢拴好驴，回的时候，小书童已经从驴车上挪了来。
孟桢：“我之前问你的话你还没回答我呢？”
然而回应他的只有木门被推开的“吱嘎”声。
孟桢被留在第一回见薛斐的院里，他看着那小书童匆忙离开的背影，摸了摸。
这薛公边的小书童究竟是看不起自己，还是……哑了？
今日苏家办喜事，薛斐也在场，虽然林满娘没有让后厨的事
闹大，但是事关孟桢，怎么样也牵扯到了饮月楼，所以他还是知大概的况。本来孟桢今天就是帮饮月楼的忙，平白受了这无妄之灾，薛斐离了苏家，思量再三还是让边的书童阿木去街守着，如果看到孟桢就把他请到饮月楼来。
在阿木还没回来的这段时间里，薛斐便一直待在饮月楼后院的厢房里作画。
薛斐从小喜
丹青，一旦开始作画便是全心的投
，很容易忽视周遭的一切动静。可是，当阿木轻轻推开门扉的一刹，薛斐立即就抬望了过去，手里还握着笔。
似乎发现自己打扰到了薛斐，阿木的脸上闪过一丝慌
，脚的步僵在原地，低竟是有些手足无措。
薛斐却没有生气，他随手搁笔，淡淡一笑，温声：“别怕，已经画得差不多了，跟你没关系。”见阿木似是松了一气，他方问，“孟桢人呢？”
阿木抬起，双手飞快地比划了一回，然后静静地看向自家主。
而薛斐看明白了他的手势，，抄起桌边一块
净的手巾
了手，便朝外面走去。走两步，注意到后跟着的阿木，又停了来，对他：“不必跟着了，去休息吧。”
阿木，等薛斐走远了，他却没有立刻回自己的屋，反而折回了薛斐的厢房。他记着书桌还没收拾，可当他看到书桌上那幅只缺少五官的仕女图时，手一僵在那儿……
——
孟桢把在苏府后厨发生的事从到尾跟薛斐讲了一遍，末了，稍带歉意地：“这事也是我鲁莽了，带累了饮月楼的声名。”
薛斐并不这么认为，“这不关孟兄的事。我找孟兄过来，不是兴师问罪，而是要给孟兄赔罪。今日之事原是我安排得不够妥当。”孟桢初来乍到，第一回遇到这样的事，哪里会圆
理妥当？原是该他派个饮月楼的伙计跟着的。
“对了，方才听你提及，是苏府的表姑娘帮了你？”用扇敲了敲手心，薛斐状似无意问，“那表姑娘可是姓林？”
孟桢的目光倏地落到薛斐脸上，一想起月前在酒楼门撞见的那一幕。
“别人的确是喊她‘林姑娘’来着。”孟桢，“薛公，怎么知的？”
薛斐面上有一丝诧异还未掩尽，见问，便笑了笑，：“我本是随一问，不料果真是她。”
“薛公跟林姑娘很熟？”石桌，孟桢的手慢慢地抓
了膝盖，语气却漫不经心。
“姑且算是如此，从前两家邻居，儿时一起玩耍过。不过后来分开了不少年，月前才得再见。”薛斐浑然未察自己说得多，只与孟桢，“今日她会帮你，说实话，我有些意外。”
上回他送林婉宜回家之后，两人没有再见过面，可他却听
薛宝盈好几次提到她，借着那些言辞，他知，林婉宜绝不是轻易会
手闲事的人。
这般一想，薛斐看向孟桢的目光里便多了些审度。
孟桢注意到了，凤
角微扬，“可能是看不过了。”
他没有提跟林婉宜见过的事，怕坏了小姑娘的名誉，尽
二人之间到现在为止并没有过什么。
但他不说，不代表薛斐没有察觉。
不过薛斐没有打算追问。
“今日天
已晚，孟兄
城恐怕也不方便，不如就在饮月楼住一宿，明日再城。”
这会儿的天已经完全黑了来，抬看甚至能看见夜空
零零散散的星辰。孟桢没有矫地拒绝薛斐的好意，但在第二天一早离开的时候，却把昨日林满娘赏的一两银留在了客房的桌上。
孟桢是赶早的城，
驴一夜好眠，脾气也好了许多，故而他只
了平时一般的时间就回到了家。
把车卸了，驴牵
驴棚里，孟桢就了屋。
他昨晚上没赶回来，本以为那两个小家伙会吓得不敢睡觉，可了里屋就看见孟桓和秀秀没心没肺的睡得比平日还香甜许多。孟桢磨了磨牙，把被蹬掉的被给他们盖好后就从里屋来，结果才走到堂屋门就被人一把揪住了耳朵，一路拽到院的空地上。
作者有话要说： 薛哥哥：我跟她青梅竹
，两小无猜。
孟大宝：哦【冷漠脸】
薛哥哥：可惜九年没见，生分了。
孟大宝：喜闻乐见。
☆、十一
【独不如众。】
“疼疼疼！二婶你快松手，耳朵要被扯掉了！”孟桢疼得龇牙咧嘴，一边想要拨开胡氏的手，一边大声地嚷嚷。
胡氏如他所愿松了手，在他
耳朵的当机却又一掌糊到他背上，压低了声音骂他：“二宝和秀秀还睡着呢，把他俩吵醒了，我跟你没完。”
孟桢忍不住：“这都什么时辰了，还让他们睡。”
听了他这话，胡氏仿佛更加生气了，“你好意思提？昨儿个你一晚上没回来，他们俩就坐在院门等，胳膊和
上都给蚊咬成什么样，你自己去瞧瞧。”她手拍心舒了两气，平复来，方问，“你昨儿一早去城里送菜，怎么到今儿才回来？不回来也不知托人回来送个信？”
胡氏一贯嘴
心
，孟桢听她话里的关切之意，心微
，倒也不瞒她什么，就把在苏府发生的事
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