狐团
去了离县衙最近的刘家。
刘家瞧来一贫如洗，他轻轻一叩，那门扉便摇摇
坠了。
少时便有人来开了门，开门之人乃是一位老翁。
这老翁已是耄耋之年，明空不确定受害者是否便是这老翁，问
：“刘公刘施主何在？”
老翁警惕地：“你寻他有何目的？”
明空答：“贫僧此来乃是奉县太爷之命查案。”
老翁观察着明空：“当真？”
“当真。”明空眉
慈悯，，“老人家若是不信，且去县衙问一问罢。”
老翁迟疑片刻，到底还是请明空
去了。
明空立于一片光秃秃的菜畦之前，未多久，远远地瞧见那老翁扶着一人过来了。
那人脚步蹒跚，从外形判断，较老翁要年
数岁。
老翁将孙扶到了明空面前，又请明空去狭小的厅堂坐了。
明空凝视着刘公问：“刘施主，你是昨夜受害的，可否将昨夜之事说与贫僧听？”
刘公的上帘已皱得耷拉
来了，整张脸苍老得不成样，他费劲地
声：“昨夜，我挑灯念书，听得更夫敲了三更，之后便睡着了，一转醒竟是变成了这副模样。”
这刘公的声音难以分辨，但于明空却是不难。
他又问：“你可知除你之外，尚有四人亦与你一般？”
“我自然知晓。”刘公叹息，“但我不知我亦会遭逢不幸，我那娘一见我变成了这副模样，直言要与我和离，今早便回娘家去了。“
明空发问：“你可知谁人有害你之心？”
“我不知谁人有害我之心。”刘公说了这许多话，已
渴了，自去倒了桌案上的茶
来饮，但一茶未及肚，他却噎住了。
老翁拍着刘公的后背，待刘公缓过气来了，才责备：“你饮得太急了些。”
刘公尚未适应这
，他并非故意为之，而是
照自己平常的饮茶速度来饮的。
“祖父，孙儿知错了。”他诚恳地向老翁认了错，又，“大师，我听祖父说你是县太爷请来查案的，此案便仰仗大师了。”
明空直截了当地问：“你近日可有甚么艳遇？亦或是发过甚么
梦？”
刘公面薄，被明空这么一问，皱纹纵横的面上一红：“我从不寻
问柳，况且我已娶妻了……”
言及弃他而去的妻，他顿了顿，才接着：“我亦不曾发过甚么梦，但我昨日曾应友人之邀，去过撷香阁。”
他又
调：“我并未
姑娘作陪。”
“刘施主若是想起甚么了，定要告诉贫僧，明日贫僧会再来一趟。”明空不知这刘公是否可信，了刘家，便往撷香阁去了。
他一僧人抱着一只白狐，在白日踏
烟之地实在奇怪。
因而，撷香阁的小厮一开门，见得他，便挤眉
地：“大师，你不若夜了再来罢，只要你得起银，姑娘们定会伺候得你/仙//死，将你那佛主抛诸九霄云外。”
明空双手合十：“阿弥陀佛，贫僧此来是为查案，而非寻
作乐。”
明空年幼之时便被父母送至无相禅院，剃度家，不曾近过女
。
五百年前，他曾想过要收罗
人，养在后院，供他玩乐。
但他不曾这么
过，他活了千年，连女的手都不曾碰过。
那人死后，他
着自己沉浸于佛经，于现的他而言，人枯骨并无差别。
“查案？”小厮面上狭促的笑意褪了
净，“我们撷香阁犯甚么事了？”
明空越过小厮，了撷香阁，又对着小厮：“昨夜刘施主与友人一在此
饮酒，你且将当时作陪的姑娘请来。”
见小厮不肯，明空补充：“贫僧乃是奉县太爷之名查案，望施主
合。”
小厮走到暗，请了一
使丫鬟去县衙确认，并将此事告知了撷香阁的嬷嬷，而后又端了一盏上好的雨前龙井来。
小厮所想所为，明空大致能猜到，他并不
促，亦不饮雨前龙井。
不久后，使丫鬟便回来了，小厮禀告过嬷嬷，才去请了作陪的姑娘来。
两个姑娘尚未睡醒，睡朦胧地到了明空面前。
明空一便看这两个姑娘乃是
凡胎，无法
/
气，问：“昨夜刘施主可有异样？”
其
一红衣姑娘答：“那刘公自命清
，明明来了我撷香阁，却不容我们近，除此之外并无异样。”
另一姑娘：“刘公甚
他的夫人，我们比不得。”
明空已无甚要问的了，并不停留，径直离开。
漂浮于烟之地的脂粉气极是刺鼻，他忍耐着了撷香阁，才咳嗽了几声，又问白狐团：“你可是闻到妖邪之气了？”
白狐团的母亲亦喜涂脂抹粉，他微微恍惚着，半晌才：“我并未闻到妖邪之气。”
明空又抱着白狐团去见了第二个受害者，此人乃是一铁匠，亦是其最为年者。
其人与适才的刘公一般，不曾与人结仇，亦不曾有过艳遇，发过梦。
第三个受害者、第四个受害者与第五个受害者亦然。
明空并无线索，便在这郓县信步而行。
行至一，他远远地嗅到了香火味，遂去一探究竟。
到了那
人家门，他又看见了先前曾在公堂上见过的那贴婢女，便知里
应是在为那曾姨娘法事。
照他在公堂所见，这桩杀人案明明罪证确凿了，不知为何，那吴夫人却不肯认罪。
到底是别有隐
，亦或是那吴夫人生怕偿命，能拖一时是一时？
他正思索着，竟听得怀的白狐团：“这其似乎有妖气。”
他凝神定气，细细一嗅，确如白狐团所言，这其隐隐约约有些妖气。
难不成杀人者并非吴夫人，而是妖怪？
他并未声问询可否，便了这吴家。
吴家人以为他乃是赶来法事的僧人，并未在意。
他到了尸面前，方要查看，却被制止了：“你要甚么？”
制止他之人便是那贴婢女，他全不理会，一探曾姨娘心的伤，断言：“杀人者并非吴夫人。”
诸人哗然，婢女去请了吴公来，吴公奇：“为何你认为杀人者并非拙荆？”
“这心之伤并非致命伤，纵然当真是吴夫人将金剪
了曾姨娘
，她亦害不了曾姨娘的
命，曾姨娘是被毒死的。”明空言罢，便赶至县衙将此事禀告于县太爷了。
县太爷大吃一惊，将信将疑，正要令仵作再次验尸，却闻得明空：“验尸无用，毒死曾姨娘的乃是一只妖怪，所用的毒亦是妖毒，凡人无法勘验。”
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