翘住过的厢房，连翘被调回了
坊，日
还像过去似的那般过，她也去瞧过，也没什么旁的事，只是连翘格外惦念她。
远
有小黄门在说话，君不立危墙之
，明珠不
落个听墙角的名声，转
走，却突然听到其
一个
：“如今严大人回来，也不知还来不来这司礼监。”这几个小黄门是常年在御前行走的人，明珠叫不
名字，可也混个脸熟。
如遭雷击，明珠呆立当场。
方才还想着的人，如今竟要回来了，她想快步走上前去问，可又忌惮着份，不好多言，偏心里惴惴的，像是揣了个兔，砰砰砰地
得厉害。
究竟在慌些个什么，明珠
本想不明白，若是真要找个词来形容，那怕是近乡
怯吧。
明珠在司礼监的廊檐底站定了，看着檐角的金银索上曳动，满目萧然风
，紫禁城已经又迎来了一个
秋，明珠攥
了手指，竟然觉得自己的心里又起了波澜。像是
面上的涟漪，一圈又一圈地
开了。
*
太礼监离西南三所不远，都是聚在同一，明珠如今再不穿
女的衣着了，由
务府差人，专门给她量
裁了一豆蔻绿
的官服，说是官服，不过是稍繁复些的女裙，上
照品阶纹了图案，明珠的撒烟罗衫上绣了夕颜，不是什么
品阶的，她的发绾成螺髻，簪了一碧玉的簪。
她本坐在自己的桌前整理务府送来的账册，理说在太礼监任职的女官，品阶的有一二位京的贵女，其余品阶低的，也都是识字的女，明珠识字多，且心思细，诸多大事小，也都愿意让她亲力亲为。
她不过刚把账册翻开了两页，突然听见外喧哗起来，本以为是御驾来了，可没有黄门提前知会，只怕不是，明珠不喜
闹，本坐在自己的位置上动也不动的，不知听谁喊了一句严大人，她握笔的手一顿，墨
就淋在了宣纸上，白白糟蹋了一张上好的云母熟宣，她呆呆地，不知晓自己该起，还是该坐着不动。
许是比脑先反应过来，明珠回过神来的时候，自己已经走上了
街的青石板路上，严鹤臣如今的份非同一般，从一品的衔儿，确实该让百官亲迎的，那些臣们，脸上挂着不不愿的表站在螽斯门附近，明珠一豆蔻绿的官服，掺杂在这些文臣武将之，便显得有几分鹤立
群。
她没有那么多顾虑，只抻着脖往远瞧，她几乎一
就看见了被一群人簇拥着的严鹤臣，他比以往清减了些许，可一如既往的目光如炬，他穿着玄青的曳撒，明珠仔细去瞧，竟然能看见她原本亲手绣在他衣袍上，振翅飞的仙鹤。他竟然穿了这件衣服，一
微微的甘甜从心底泛了上来，一直升到
咙
。
明珠微微咬住嘴
，如今螽斯门附近，人攒动，她心里估摸着，严鹤臣八成是瞧不见她的，再者说，她又是什么份呢，保不齐严鹤臣已经把她忘了一
二净，可这都无妨，只要她自个儿没忘就行了。
严鹤臣堂而皇之地跨过螽斯门，几乎一，他就看见了立在人群里的明珠，混在一堆爷们间儿，她一个女郎当真是分外扎。见多了她穿装的模样，今日换了官袍，竟有几分不敢认，她背
得笔直，发都簪在脑后，豆蔻绿的烟罗裙外，披着
织锦披风，
掌大的脸上，衬着那双星辉灿烂的睛，近一年的光景，明珠比以前瘦削了几分。
褪去了孩童般的稚
，亭亭玉立地站在风里，严鹤臣恍惚着觉得她
得不像凡人。
吾家有女初成，严鹤臣心起伏。
明珠和他的目光撞在一起，第一反应便是羞赧，她
上垂不敢去看他，可一瞬，依旧抬起睛看向他，严鹤臣收回目光，神日常地往前走，越走离明珠就越近，十个月了，他的手指不
痕迹地碰了碰衣袍上的那只仙鹤，只觉得自己的心声，声声
耳。
与明珠
肩的那一刻，她的声音细如蚊呐，却清晰可闻：“你回来啦。”
她用了“回来”这两个字，好像此刻该是他的归宿似的，心里也多了几分熨帖，他抬起看着明珠，她的目光温
而莹然，那一浅浅的豆蔻绿穿在她上，娉婷而婀娜，衬着那双空濛的双，严鹤臣几乎想要伸手拍拍她的肩膀。早就知明珠容貌绮秀，如今盛装起来，竟觉得里除了她，再也放不旁人了。
人群簇拥着他往前走，他到底也没来得及再和明珠多叙上两句，他只抬起，看向紫禁城里绵延十数里的九重阙。秋风瑟瑟，风盈满袖，紫禁城的迷人之就在于，权力和财富，能够在这里同时得到。
严鹤臣微微侧看向明珠。
或许，还有。
41、41...
严鹤臣回到紫禁城,领了少府监监正的差事,当真是彻彻底底地坐到了第一把
椅上。少府监和太礼监一起位于西南三所，大小
门都如众星拱月之势围绕在少府监四周。
各监正都要带着自己各的
才们给严鹤臣磕。刘全有带着司礼监的人来了,他跪在地上,扬声：“才刘全有给大人请安了。”
脑门贴在地毯上，刘全有闪过一丝微不可见的复杂来。
严鹤臣抬了抬手，从容：“起来吧。”刘全有抬看着前的旧主，他眉目舒朗地坐在椅上，似笑非笑地看着他。一瞬间,刘全有竟有了一无遁形的错觉,好像被人从来到外都看穿了似的。
不过是依礼前来,二人说了几句场面话，可刘全有觉得像是如芒刺在背,惴惴不安,门外宁福拖了尾音说是太礼监来了，刘全有如蒙大释，急忙告退走了去。
太礼监么？严鹤臣坐直了,抬看去。郑容之后,太礼监的监正被一个叫千山的女官领了，她冷肃着眉，一板一地给严鹤臣行礼。
严鹤臣的目光越过她,越过跪在地上的几十个女官，最后落在了明珠上。她穿着官袍，不再像过去女行礼似的蹲安,而今也像个臣一般端端正正的行礼了。
明珠抬起，撞
了严鹤臣的里，蓦地，一丝微不可见的红
爬上了脸颊。严鹤臣的闪过笑意，他收回目光，四平八稳：“都起来吧。”
千山也是照旧例说了几句不痛不
的场面话，严鹤臣向来不喜
这些场面话，可今日依旧耐着
听，等千山说完了，就是时候跪安了，严鹤臣本想开让明珠留，可顿了顿，还是犹豫了。他虽然初来乍到，可如今手握重权，自然无所畏惧，可明珠却不
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