到他妈那张歇斯底里的脸。
苏太太这回
气，谁都不肯求，她觉得苏倾离了家在外风餐
宿，一定熬不了多久，等她熬不住了就会求着她让她回家，到时候她再把这笔账好好跟她算一算。
可没想到，先熬不住的是他们母
俩。
苏煜从小到大，从来没有挑过
、砍过柴，不是磨破了肩膀，就是磨破了手。他不禁想，往常总见苏倾担担得很轻巧，原来装满的桶一
也不轻。
那她是怎么担的？
他到首饰铺里找过苏倾几次，她趴在柜台上专注地学打算盘，
的日光落在她鼻梁和睫
上，小巧的嘴
抿着，脸
如浮雪，他一时间竟然看得呆住了。
以往他总觉得
是狼狈土气的大人，
一回觉得她是这样
致的，好像手心上捧着的日本产的人偶娃娃。
可让他失望的是，苏倾见了他，并没有多
，也不提回去的事，只是嘱咐他好好念书，她神愈淡，他心里愈不是滋味。
这一两年里，苏煜个蹿得极猛，他站在她面前的时候，忽然发觉自己比苏倾
许多。
从仰视变成俯视以后，
前的人也跟着变了，从前他最不耐烦的她的莞尔一笑，都仿佛
了从未见过的柔媚滋味。
失了苏倾的苏太太这些年过的算是屋漏偏逢连夜雨，一个人在家里从早忙到夜里，腰酸
疼，有时连饭都
不动。
她一个人担着桶，扁担压弯了她的腰，迈着那双小脚艰难地
峡谷里打的时候，脚一
，险些从石上跌去，幸好有一只手稳稳地扶了她一把，才让她免于落。
她站住了脚，
着
气回一看，竟然是许久未见的苏倾。
她镶嵌在鱼尾纹和泪沟
的睛，目光如刀地打量苏倾：她也瘦了许多，脸只剩
掌大，可年轻人毕竟年轻，睛里还有两团星火似的神气，还是老的更憔悴些。
更可恶的是，苏倾对她说话的语气柔和一如往昔：“苏煜已经
大了，何必为难自己？”
苏太太气得睛都红了，扁担一甩，小小的
板担着两只空桶往回走：“不用你
。”
苏煜越大越无法无天，里有好几个留洋回来的公哥，每次考试，都同他一起吊车尾，一来二去，几个人混到了一
，他们带着他
百乐门，潇洒玩乐，
烟，喝酒，赌牌，回来的日少极，张
就是要钱。
有时她看着这张与故去丈夫越来越相似的脸，会
到一阵陌生。
泪顺着她新增的皱纹弯曲沿，凭什么呢，凭什么苏倾一走，她的家也跟着散了，这白狼究竟算什么东西？
可是夜里，她直
地躺在床上，屋里空无一人的静，只剩老屋渗的滴答滴答，她又不禁想起了苏倾。
苏倾从小乖巧听话，从来不哭不闹，谁哄她，连好吃的都不用给，只叫她一声“倾儿”，她就冲人甜甜地笑。
她丈夫苏鸿病死前的那年
天，他拿竹签骨儿，说要给女儿个风筝玩，苏倾当时不足五岁，就能娴熟地抱着襁褓里的弟弟，安安静静地站在院里看，可那双乌黑的睛里，分明怀揣着兴奋和希冀。
也许是因为苏倾从来不哭，从来懂事，总是笑着，所以她才总不注意她，从不珍惜她。
一滴冷泪，横着跨过角，让枕巾无声地
收了。
第二天早晨，苏太太起得晚了一些，泡也
了。
她拢拢凌
的发，拍了拍
燥的脸，准备再去挑的时候，发现缸已让人填满了。
第16章 雀登枝（十三）
苏倾给叶芩回一封信。
可是那封信犹如石沉大海，始终没有回音。
外面的风言风语传说，新政府要解散了，新总统不总统，想当皇帝。
旻镇人都笑平京人折腾，可谁都没能预见冰层的危机。
苏倾时年已满二十岁，犹如鲜
盛放，掩不住、遮不掉的华光，有大胆的人，敢在铺里目不转睛地盯着她看。
妇人忌惮她的名声，翠兰家的
儿已拖不过，娶了别家的女孩，可年轻人想攀这朵
的人多，不畏艰难，到苏太太那去提亲的被人打了回来，一张张聘书又递到杨老这里。
他问：“这怎么办？”
苏倾站在柜台后面记账，脸都不抬：“还回去。”
杨老怕她吃了亏，悄悄托信客去平京寻叶芩，得知二少爷、鹤知和六姨太太都在平京，叶芩早就离家，现在他们也在找他。
平京人海茫茫，叶芩竟然再无消息。
现在首饰铺里的销除了银锁之外，还有银镯，镯上挂着一对铃铛，晃起来铛啷啷，很受小孩
迎。
每一款新镯，苏倾都要新写一张黄纸。太
落山，店里打了烊，杨老踱上二楼，黄澄澄的光线里，苏倾还跪在纸上，一板一地描那张“吉祥如意”的大招牌，汗濡
的发贴在耳际。
一个月前杨老给了她前一季的分成，那笔钱不小，让她快去裁新衣服，把洗的发白的这件换来。
她确实去裁了两新衣服，不过是给二丫的，二丫穿着上好的绸缎粉衣迎了新年，笑得像个年画娃娃。
剩的钱给木屋换了新的被褥，又在林里打了井，教二丫在井里打，匀了她肩上的担。
那间林木屋现在很像回事，苏倾在不远的隐蔽垒了个结实的灶台。肚里有了油以后，两个姑娘的脸白里透红，极其好看。
这几年，苏倾从不骛远，只看，走得慢，却踏实稳当，总在向上。
“小苏，”杨老着旱烟，眯起，“我有没有说过，你这辈只能个二当家的？”
苏倾的算盘已经打得很熟练，削葱似的指尖将那算盘珠噼啪拨
着，有很多人喜看她打算盘，一看就是一刻钟。
她闻言停手，抬起，目光里有些疑问，却仍是柔和地答：“说过了。”
杨老笑了一笑，拿颤巍巍的手从屉里取了一本账册：“是我浅薄，我从今天教你怎么掌柜的。”
*
每到月底洒扫用那日，家里的缸早上起来总是满的，苏太太有时在夜里听到响动，就披衣坐起来，悬着一双小脚垂泪。
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