此时新思想已经
行开来，但尚未蔓延至乡村的
细血
。前朝旧俗未除尽，民间的风气依然封建得很，除却大喜大丧大节庆，旧家
里陌生的少年少女之间，连对视一
都是不规矩。
“看不
来，她妈面前
也不敢抬，倒是跟小透卵混在一起，不害臊。”
“瞎说什么呢！”斜刺里一
声音嚷嚷，“你才小透卵，你们全家小透卵。”
回一看，是刚才蹲在石上给几个洗衣妇人讲故事的少年，叉着腰怒发冲冠地站在前面，“那是我家少爷。”
翠兰和嫂
对视一，异
同声：“你家是谁家呀。”
“我家？我家是叶家呀。”贾三的
尖扬起来，故意把“叶”字拖得
。
“呦。”翠兰嫂低低地念阿弥陀佛，“攀上
枝儿了。”
翠兰拿胳膊肘撞她两，笑嘻嘻：“我们瞎说的，这就走了。”
两个拉拉扯扯地往上游走，翠兰心事重重的，忽然把篮往嫂怀里一甩：“不行，我得找苏太太一趟。”
翠兰嫂一把拉住她：“她女儿欠教，关我们什么事，别多闲事。”
翠兰说：“你看苏太太那样，她哪是在教女儿。”
“人肯定喜
亲的，老二又是男孩……”
翠兰打断：“你知什么！她就是在调/教媳妇。”
“……”翠兰嫂瞪着默了好时间，才小声地说，“不会吧。”
“怎么不会，又不是亲的。”翠兰麻利地折一
芦苇叶
手，“女儿总是要嫁，将来还得陪嫁妆；外来的媳妇不知不知底，哪有自小养在
边的用着舒服。”
她说着，垂着低低哼了一声，声音很轻：“我就是童养媳，我知。”
翠兰嫂又不知该说什么好了，沉默了好一会，又问：“既然这样，你为啥还要去找苏太太？”
翠兰说：“叶家大门大
的，能看上咱们乡姑娘？
多也就跟她玩玩。到时候万一什么事，就苏倾的名声，谁敢要她。苏太太最好面，别人不娶她也不敢要。”
翠兰嫂糊涂了：“那……”
翠兰抬起，微微笑着说：“咱们要。”
“啊？”
“
儿大了，也到了该娶媳妇的年纪。咱不捡贵的，只捡好的。我早就看上那丫了。”
“苏太太肯吗？”
“不肯，不肯咱们就让她肯。让她过来亲看看，苏倾要是不赶
嫁，名声都要坏了。她的儿才多大，还没齐全，哪
比得上我们儿。”
翠兰嫂被说得服服帖帖，菜也不洗了，两人挎着篮，从石阶上岸，过了桥，急匆匆往苏倾家里去。
不知该不该夸翠兰神机妙算，苏太太真的火急火燎赶地来了。
翠兰说：“我看见那个男的撩开她衣服亲她，她也没躲。”
嫂：“我作证，看得真真的，你过去瞧瞧就知。”
苏太太听到这消息时手一抖，差把她最真
的那只白瓷茶杯给碎了。
她本没法把苏倾和轻浮、
/
、不自重等词语联系在一起，可是她又控制不住地想，她最近总是心不在焉地想外跑，已经打扮得这样暗淡了，可是那张青
的脸，还是像泥土里开的
一样，控制不住地要绽放。
逃难的时候她见过白莲教抢亲，遇上河边洗衣服的姑娘，抓着腰就提在
上，一骑绝尘而去，那姑娘怎么哭喊，也回不来了。
叶家没有那么嚣张，但也好不到哪去。她突然想起她久违的规矩森严的夫家，永远斜着看她的婆婆，坐着雕龙刻凤的梨木主位上，就好像是她供起的菩萨，她想有钱的大人家，总是又霸又坏的。
她又想起苏煜，想起他刚生的时候小小的皱的一团儿，养不熟的苏倾从这幅画面里刨去了，这世界上好像谁都在欺负他们母俩。
*
叶芩苍白的手指忽然
住了书脊，得很用力，书脊的
线都显
来，就好像给一切声音画上个休止符。
四周猛地寂静片刻，只剩他的声音：“今天先到这儿。”
苏倾奇怪地看着他的脸，他的表
如常。她有些张起来：“怎么了？”
叶芩从袖
掏了一块大洋，书签似的地夹在翻开的书页里，然后把书合上
给她：“书拿回去。”
苏倾不肯接。
叶芩皱了皱眉，似乎对她的固执
到很不耐翻，
开笔盖，不容置疑地在扉页上写上了“苏倾”。
苏倾怔怔看着他的动作，尚未意识到发生了什么，脸
有些发白：“我不是……”
我不是为了钱啊……
叶芩横她一，低
愤似的又写了两个字，写得极大，几乎占据了三分之一的装订纸，最后的一折刺啦一声划破了纸张。
——“叶芩”。
他瞥着苏倾不安而
言又止的表，她的睛里似乎既有波涛汹涌，也有万顷光。
他忽然放轻笔
，极其耐心地地在间添了个小字：“赠”。
叶芩赠苏倾。
“钱拿着，去杨记首饰铺，替我挑个镯，明天拿到这儿给我。”他低开玩笑地拍拍
，“我不方便，嗯？”
他抬的瞬间，发觉苏倾的神立即雀跃起来。
他觉得苏倾奇怪，随后又是说不的滋味。
想着便不自知地问了声：“给你钱要像杀你一样，不给钱倒兴成这样。”
苏倾看他一会儿，忽然问：“你和贾三算朋友吗？”
叶芩修的手漫不经心地把玩宝蓝的钢笔，神漠然得几乎冷酷：“那是我养的狗。”
苏倾朝他笑：“那你给他结工钱吗？”
叶芩猛地看过来，苏倾坦然地迎了这目光。
他忽然发觉她的睛是饱满的、上挑的杏仁形状，瞳仁又黑又亮，是上品明珠，柔和
泽引，却不骄矜，应以宝匣妥帖收之，以免让世俗窥见。
如果是玉，必是
玉，芯里住着一魂，得日日
在
。
他打个呼哨，贾三真像小狗一样嗒嗒地跑过来，弯腰把他背起来。他越过苏倾边，苏倾正揣着书立着。
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