！快吃完休息去了，明天有得忙的！”男人抓起一张麻酱烧饼，沾着菜
，有
有啃起来。
李扬蹲坐在火堆旁，捡起一
柴枝挑拨着柴火，红红的火光映
李扬那张俊脸。
“朱大叔。”
“嗯。”男人早煮开了一锅小米粥，用瓦钵盛好，分了满满一碗给李扬。
“我要带桃儿回村。”
“咳...咳...李扬...咳...”正在喝粥的人听完后，不小心给呛了，咳得上气不接
气。
“李扬，你小
，真想清楚了吗？别犯糊涂呀！”
“早就该这样
的。”
朱大叔
叹了一声
：“李扬，我不是泼你冷
。你赚的银两连去倌馆付渡夜资都或许不够，还想赎人来。”
“朱大叔，我喜
他，心悦他，亦只有他。”
李扬劳动了整天，又跟人打了场架，早已饿得前腹贴后背，接过了粥，咕噜咕噜喝
。
“这些日，他待我如何，是个什么样的人，我心
有数，他真的很好。”
朱大叔拍了拍李扬的背，用力
了
，便没再多言。李扬这小，不傻。两人静静地分吃着饭菜，饱足后到井打了桶冷，洗脸冲
，躺在铺垫好的茅草上，倒
睡。
李扬怀搂着他唯一的家当。一个褐
包袱。里只有数件旧衣。最贵重的，就是
桃的钱袋，装着这几年工作赚来的十五两，加上桃让他帮忙保
的，加起来足足有三十四两银。
李扬略算了一银，三十四两银，都抵得上普通农
十年的收了。一直压在心里的担忧，顿然消去，“桃儿......”李扬嘴里嘟囔着，揽过他的包袱，满心喜地呼呼睡。
桃被旁的人吵醒过来。看到冬青躺在床上浑发抖，脸上没血，絮絮叨叨的说着梦话。桃知，这人怕是不行了。连忙翻床，
上件外衣，便慌慌忙忙跑了房。
世
旁边的小厮
仆见到他的狼狈样，都捂着嘴笑。
“发什么酒疯，桃，天还白着呢！急候候的是想赶去找那个男人啦。”
少年本没搭理，只一味跑到妈妈屋。正要穿过大厅时，猛然撞上了个人，痛叫了一声，人就跌倒在地上。
桃心里暗糟糕，忍着痛连
带爬的上前将人扶起。被撞倒的人正是墨醉楼其一名红牌，琦玉公。
“琦玉公...桃儿不是有意冲撞到你的，桃儿该死，望公饶了桃儿，放过桃儿......”少年吓得不轻，连忙跪，嗑认错。
跟在琦玉后得两个小厮刚一时没反应过来，见着他们的公被人撞倒了，还怔了会才把人给扶起。
“好你个桃！愈发有息的！”说完，抬脚踹到少年
去。“敢冲撞公，我看你是活得够了！不教训你，以后谁都敢
了规矩！”接着又是一脚重重的往上直招呼去。
桃吃了这几，整个人
倒在地方，一气都差上不来，只觉得
一丝腥甜味要涌来。
“桃儿还望公打我骂我来消气吧。饶了桃儿，别告诉事......”
“不就是个门童，死了也就罢！”那小厮又是一脚。
所有楼
院都有不成文的规定，打人不打脸。靠着姿容貌过活，一旦脸伤了，人基本上是毁了。楼里折磨人的手段可多着，那个小倌被事罚，都免不得脱了层
，相对一般打骂责罚实在是太轻了。
“好了。”琦玉只披了一袭红纱，雪白的肌肤覆上那薄红，更是诱惑人心。他轻轻
了前额，吁了气，问：“大清早的就慌慌张张，桃儿，楼里的规矩你知的不比我少，到底有何事了。”
桃怯怯地抬起，把事
始未
代。
“......怕冬青撑不去，了人命......”
“啧！不就是被玩坏了！上药睡一觉便成，大惊少怪，都不知是杖着自己是谁的人呢，真以为不能动了你？”那小厮扯着嗓门调侃着。
“闭嘴,吵得我痛。”琦玉声音沙哑，脸容疲惫，看来是昨晚陪客人至始仍未休息。
“倩儿，去请大夫过来。”
“公！”
琦玉了禁声的手势后就不再言语。那小厮狠狠瞪着跪在地上的少年，冷哼了一声，转过了大厅。
“这些小事不必惊动事，等我会请大夫顺路到你房里走一趟，诊金算在我帐上。今日倩儿不懂事，你也别放在心，回去我自然会教训他。”
桃一番谢后，琦玉就离去。
仍闷痛着，刚才几脚力度虽不猛，可少年单薄，平日又没吃饱睡足，也不好受。
顺了顺衣发，
了气，想缓一缓。桃只觉那气一直堵在
，发
。低咳了几，一鲜血就直
了来。少年又是惊又是恐，
过嘴角的血，吓了虚汗，一麻，后背一凉，
前发黑，竟是
倒了。最后是其他人发现，将人抬回房去。
桃这一病，便是整天整夜，李扬在后门等了一晚，到第二天午才得知少年被人踹病来，躺在床上仍是昏昏迷迷的样，脑里都急得糊成一团，顿时白了脸，
握着拳，牙关咬得作响。
李扬攥着怀得钱袋，旋即跑到墨醉楼的正门要赎桃。
日上三竿之时，正是楼小倌们休息的时间。大门站了几个打手。他们见到男人气急败坏的冲了过来，自然伸手拦着人。
“小兄弟，要找小倌儿好像早了，楼里的人正在休息。”
“我是来赎人的，劳烦几位大哥通传。”李扬穿着一件蓝短褂，上面几补丁，衣服也洗得发白。
门卫见他一副穷酸样，心里多少有看轻，：“小兄弟，我看你也是过得艰难，何必把钱
在这地方。莫说赎小倌儿，里面一餐酒怕是会要了你的全副家当。”
李扬没再多话，仍旧是请他们代为通报。门卫见他如此痴态，脸上的又是神万分不安，像被蚁咬蛇噬般。也不再劝人，走
楼里替他通报。
李扬在门外等了近半时辰，终于来了位模样俊俏的小厮带着人去。
穿过厅走了半段楼梯后，李扬忍不住问走在前面的小厮：“请问桃儿还好吗？我是来替他赎的。”
小厮回，笑着：“早就好了，知你要来赎他，还敢不好吗？是妈妈要先见见你，尽放心就是。”接着从袖取来个小钱袋
到李扬手心，吩咐他收好。
李扬愕然，这些银两他是绝对不能收，连忙还给人。
“榆木脑袋！桃儿跟着你也不知是福是祸！”
李扬被训得莫名奇妙。
“这些银两是我们几个跟桃儿同屋的人凑合来，约
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