“老师，我怕是
得不妥当。”百里简说。
费涓苦笑。
“你聪明，还是襄国公聪明？”
“襄国公大约比我聪明些。”
“比你聪明的人让你不必多
闲事，你为何还要去？”
百里简想了想，说：“……关心则
？”
※
还不到谢茂回
的时候，百里简送到柳巷
街别院的香筒珍珠，就被快
送回了襄国公府。
熟铜打造的香筒略显
糙，筒
上的纹样都不甚清晰，夹盖上更是支棱着一
儿
屑。香筒里的珍珠也不再明亮，泛着淡淡的黄
。
衣飞石与谢茂都看着这两样东西，谢茂笑
：“他倒是真心念着你。”
也可能是太蠢，真的没听明白。就这样的资质，还能考状元？比我门
的小厮都不如。
衣飞石一边心里发火想骂人，一边又想替百里简说几句好话。然而，火气不能发
来，说好话又怕火上浇油。
言又止的衣飞石憋了一会儿，最终只得默默给皇帝
肩。
谢茂倒是真的
喜
有人围在衣飞石边，真心为衣飞石好。百里简的少年义气略显笨拙莽撞了些，却份外让谢茂欣赏——只不知这份少年人才有的耿介，能维持多少年？十年后，二十年后，他还会这么对朕的小衣忠诚吗？
察觉到衣飞石对百里简的担心，谢茂安
：“他年纪比你小些，但愿能多活几年，以后你在朝
也有个帮手。”他虽背着朕帮你跑消息，可朕非但不记恨挑剔他，反而很喜他。
这话明显想的就是百年之后的事了。否则，若皇帝还在，衣飞石哪里需要朝里的帮手？
谢茂就是他最大的帮手。
“陛，臣今年也才二十四。”衣飞石不理解皇帝的忧虑。
皇帝也才二十五岁。起码还有四五十年好活吧？这么早就考虑后事？先是安排嗣女，嗣皇帝，因碍于自己男
之不能给皇帝生皇，衣飞石也没什么好说的，皇帝总得有皇嗣吧？
现在居然都琢磨起几十年后的朝廷重臣了，这是不是有走火
了？
明明两人都还不到而立之年。
谢茂被他问得一愣，哑然：“未雨绸缪么，朕也是随便想一想……”
衣飞石这些日也想了很多，衣飞金临死之前一句“我死
妻”，给衣飞石的
动非常大。
他有时候也会想，陛总是安排他后之事，怕我被人欺负，是觉得我一定会死得比他更晚一些么？若真到了陛山陵崩的那一日……想到这里，衣飞金就再也不能想了。
此时皇帝又说后事，他就忍不住说：“世事难料。说不得臣比陛先走一步呢？一辈领受陛隆恩厚，臣何其幸福？”史上得了善终的佞幸，大多数都死在了皇帝前
。
谢茂笑一笑也不说话。
他活了这么几辈，衣飞石的命都很，
也都很健康，
本不会比他先死。
他重生几次也算吃了不少人
冷
的苦楚，只一条好
，那就是从未见过心之人死去。若要他每次都看着衣飞石死了才结束这一生，只怕他早就撂挑不
了。
偶然间想起那漫的几辈，谢茂将伏在背后替自己
肩的衣飞石搂怀，抚
亲吻数次，柔声：“你还小呢，说什么走不走的事。朕与你还有漫的好时光，与你相伴一辈。”
衣飞石却又忍不住想，若我先走一步，陛是不是也会像我一样不忍难过？
转念又想，也可能我死了不久，陛再找几个漂亮的
少年，也就把我忘了。想到这里更觉得好笑，说不定不到我死的那一天，我和陛就一起养漂亮少年了呢？两个老儿抱在一起……嗯，我倒是不嫌弃陛，只怕陛不肯再抱着我，亲我。
※
谢茂果然是在襄国公府待到
夜，与衣飞石睡了一觉之后，才从密回了太极殿。
候了各
消息等着禀报，谢茂先吩咐郁从华：“叫听事司去探探百里简的消息。就是去岁的南州解元。别把人惊动了，也别叫他即刻离京，朕过些日还想见见他。”
此时已是夜，郁从华披上斗篷，带上一个小太监，悄无声息地去了。
朱雨服侍谢茂洗漱更衣，他换了
底鞋走来，靠在榻上翻折。
大半天没回来，总有
要的事等着他。
谢茂先把
阁票拟的两个本看了，和当初商量的没什么，就直接朱笔圈上，发给司礼监用印。他是个勤政的皇帝，很少辍朝，也经常到阁、或是召见阁臣到太极殿议事，但凡大事，他都会先一步和阁先商量好，阁
照议定的章程票拟，他再直接圈定发，省去很多来往扯
的功夫。
一些不怎么重要的事务，则是阁直接票拟多个方案，谢茂照着可行的票圈，觉得方案都不好，就直接御批理意见，或者发回阁，叫几位阁臣重新想辙汇报上来——因事务不怎么重要，所以谢茂也很少会把本发给阁重来一遍。
总而言，谢茂对如今的阁是很满意的。
阁臣们各有政见很正常，各有私心也很正常，谢茂用人从来不追求圣人品
。
能彼此求同存异，维持阁的正常运转，没有三天两打架叫他评理，没有明目张胆损害朝廷的利益，闹得民怨沸腾，谢茂也不会追求更多。
——所以，对于闹事的谢芳旧党，上窜
想要的南明派，谢茂就不大满意了。
翻完了阁标注要的折，谢茂额角，开始翻各地送来的密折。
当了这么多年皇帝，谢茂在各地监察的耳目众多，并不完全倚仗听事司。登基九年，他开了两次恩科，三次常科，提
的天门生数量惊人。和文帝、孝帝不同，谢茂皇帝没那么
冷，每次殿试他都会和
士们多聊两句，每回琼林宴也必然席，笼络了不少人心。
看完密折之后，谢茂还得一一批复。
银雷来送了一回茶，提醒已经是四更天了。
谢茂将密折全
批好，转了转僵
的脖颈，嘎嘎作响，朱雨连忙来替他松骨。
还是小衣着舒服。边没有衣飞石相伴，谢茂终究还是觉得不习惯。
谢茂回看了寝一
，明明和
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