僧前来，到底正经佛寺，万不会欺瞒我们。”既起了
，剩
些亲眷也纷纷赞成，唤家丁去请。
正听到此
，两个家丁已往那朱门
三两步快快报信去了，
：“紫金寺的
老来了！”
虚衍便见着一对憔悴夫妻相互搀扶，颤颤巍巍而来。苍白可怜，一见他便面
哀求之
，：“老……老！救救我儿！”
虚衍扶了两人，言要去看一看周鸣玉的屋
。周家老爷同夫人，并几个家丁一同去了。
屋还是之前的样，房
蜘蛛皆已不见，唯一片凌
。
虚衍四查探一番，对众人：“屋并无妖气，不像妖
作怪。”
妇人慌：“老，那些妖怪之前在我儿的床上，
来便见不到人。”虚衍听了，问：“在令郎床间的，是蜘蛛，还是怪？”周老爷连忙扶住夫人，：“是蜘蛛，只是有十几只，当时便把夫人吓着了。”
虚衍
，沉声：“那便是了。还请带贫僧去书房，写一封祛邪的经文。”
周家老爷夫人连忙引虚衍
了书房，却听他轻声：“敢问两位，令郎失踪之后，可有报官？”周老爷：“并不曾，家皆说是闹了妖，我同夫人也曾听人说，紫霞山的山匪被蜘蛛杀个光，如今……他们还说，捉了我儿过去……我儿…定……定已经……”夫人听罢，忽而狠狠拧了他一把，：“你听人间胡说什么！老说没有妖怪，便是没有妖怪了。我的鸣玉活得好好的！”
虚衍：“确不曾有妖怪，贫僧敢问，是哪一位先去掀的被褥？”
周老爷思忖一会，：“是家丁
。”
虚衍：“那便请一个心腹之人，悄报官府，万不可让旁人知晓。之后此人若有
府，便派人盯着。”
原来虚衍一屋未觉妖气，只觉凌，若真乃紫螯所为，一来，屋不会慌如斯；二来，紫螯捉人只
元
；三来，他如今
在紫霞山千丝
，几乎不会夜行来此，只为捉一人回去。
蜘蛛最怕光亮，喜那
凉
的地方捕虫，之前便是有人将蜘蛛捉来，放在被褥，让它们不得爬。只等众人了屋，再把被褥掀开，令众人心惊。至于桌前凌，则是为了隔暗地方，再放些蛛儿，引人
信乃是蜘蛛为祸。
只是如今不得直接捉了，怕他后还有人，万一狗急
墙，周鸣玉的
命堪忧。因而此时先稳住，看他有何等伎俩，又要有何施为。
周家老爷夫人听了虚衍的话，略放些心来，又恨那刁
为恶，恨不得将他千刀万剐，问周鸣玉的落。好在虚衍再三劝阻，终是忍了，唤了心腹家丁，去报给官爷。
话分两，紫螯那边竟也知了这一桩事。
说来也巧，自斑寅侯那日大怒，领紫螯回，便撕烂外袍，扒去亵
，
在前就
起来。紫螯先是小声嘶骂，又作低声求饶，最后哀声哭泣。
前两个
也被咬得破了，又红又
，似两个山
。上青青紫紫，没一好
。后
合不拢，淌一波一波带着血丝的白浊
来。
最后实在受不得，哭着求饶，昏厥过去，才让斑寅侯解了气。
气一消，斑寅侯见他惨样，也有几分心疼。紫螯腹痛，痛，后更痛，仰在床上也难受，索化回蛛儿，
得一张网。八个爪缩成一团，趴在上晃。斑寅侯看他病蔫蔫，想到他馋，
嚼那些
零鸭碎的，自山给他买零嘴去了。
去紫金镇的时候，便听到这一桩事儿。
几个妇人正在巷
谈天，神神秘秘：“可了不得，周家大少爷……”“就是周家一独苗？那可是个读书人，今年要去赶考……”“可不是！昨天夜里，周家遭了妖怪，少爷被蜘蛛抓走了！”“蜘蛛？我可听婶说了，紫霞山万万去不得，他家汉前些日上山砍柴，那山后，都是蜘蛛吃剩的人骨！”“周家大少爷这回……”
斑寅侯听得迷糊，他可是记得前几夜，这些妇人噬人的蜘蛛，正在他哼哼唧唧，被
得
四溅。心觉蹊跷，便赶
回了千丝。
紫螯浑不舒服，正生闷气呢，看他带了吃
回来也不乐，一个脚送里，嚼了吐来，拿碎骨砸斑寅侯。
斑寅侯同他说了镇里听到的事，觉得奇怪。紫螯一听，那暴炭脾气径自噗噗烧，就要山去，捉着那周家问问，小爷甚么时候抓你那个玉这个玉来吃过？
方动了，从后一直疼到脑仁儿，又是一
火气。
斑寅侯见他那样，轻轻
了他蛛，又
爪儿，：“你好好养着，这事本侯替你办了。”紫螯被手一，本想扎他一记，忽而听他语态温柔，神
温和，心想：倒也是个知冷知
的。又听他笑：“本侯的儿只得本侯欺负，旁的什么玉啊石啊，儿也看不上。”紫螯气得又掏个爪扔他上，换个边儿不看他，生闷气去了。
?
☆、二十二?斑寅侯：（づ￣3￣）装成老婆的样！
紫金镇一带的父母官，开提过，是个清廉有为的善人，复姓上官，单名一个立字。自受皇命来此为官，尽心尽责，广修路，使四方来客，八面通达。唯有一不
，前些日山匪为祸，竟在村屠戮。虽派了官差亲兵在各村巡逻，又令街巷村自组民兵，才未酿成更大祸事，山匪亦有收敛，但到底不曾除，恐日为患。
但不过一两月，他正书了折，
请巡抚大人派兵剿匪。忽而听得官差传来消息。说村民这些日山伐木，见了五六个山匪尸，大胆的往山走走，竟见着妖怪。上官立寻了两三个胆大的官差山探查，见原本山匪巡视之，并无一人。小心潜，至虎王前，见那青石刻着“千丝”三个字。荒芜，不如先前山匪为祸之时那般气象。两个官差相互看了一
，又待了一会，惊见一人多一只黑
蛛，笃悠悠爬来，往两人隐藏的草丛瞧了一瞧，又往前去了。后跟了一串大的小的，灰的黑的，叫人
发麻，几大叫。
两个官差自捂了嘴，两战战，待得一串蜘蛛爬林去，才慌不择路逃回府报信。
上官立听了，愁眉不展，：“噫！若还是山匪，巡抚大人乃我同窗，便求了官兵来剿。如今山匪事了，竟来妖怪，如何是好？”上官夫人听了，劝
：“夫君，不若听我一言？那妖来山，除去山匪，也有几日了。既见了村民，又察觉官差，却不曾再犯命。夫君不若先寻些和尚士，再作打算。”
上官立一听，觉得有理，便修书一封，送与紫金寺。
虚衍方因芙蓉之事与他过了两招，亦回书一封，言此妖自有造化，并不妨事。
上官立遂放心来，由紫螯去了。
之后周家之事所传甚广，上官立亦有些坐立不安，生怕真是蛛妖为祸，岂不
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