虚留两句，便送他到门
，路上叹气
：“联名上书这事，我也觉得颇有不妥之
。只是万兄等人一心想救胡
史，这一时三刻，还真想不
别的办法来。”
方犁见没有旁人，便冷冷一笑，：“朱兄，屋里那几位，除了要救胡史，只怕还想为自己搏一个仗义直言的
名。只是我以为，这联名上书非但救不得胡史的
命，还会将诸位也牵扯
去。朱兄，你向来细致稳妥，这事还请务必三思！”
说得朱彦
叹连连，
：“我何尝不知此事事关重大？只是……，唉，罢了罢了，待我回去与他们细细商量了再行定夺。方兄弟，今日他们有冒犯你的地方，改天我置酒给你赔罪！”
方犁知朱彦
为何门弟
，自当和众人荣辱与共，想
怕也并不容易，于是客气了几句，两人便在门分别。朱彦去陪客，方犁便骑了
，缓缓往家走，一路心绪纷
。尤其经过西市旁边时，但见大半店铺都关着门，路上也没几个行人，唯有些残破的旗幌在风
拂动。方犁驻而立，怅然想起十多年前初京城时的
形。那时街市何等繁华，如今却只余满目萧条了。
没过几天，一次大朝会上，奉常寺太常掾万应、大司农府太仓令朱彦等人果然联名上疏，一是为右史胡
开脱求，二是大力抨击告缗令，且言辞极为尖锐，并声称这条法令简直是公开的祸国殃民。不方犁所料，皇帝当时听到一半就翻了脸，也顾不得一世英名了，站起来喝令把联名的几十人都抓起来，要先治一治他们结党营私、妄图把持朝政的罪过。
等诸人了昭狱，各家的父母妻儿都慌了，满京城里打，都想托人去求。只是众人听了那“妄图把持朝政”的罪名，先就胆寒，生怕和他们归为了一党，自顾尚且不暇，又有谁敢去为他们？
朱彦万应等人
狱后，皇帝发话说要严审，廷尉府官员不敢殉私，几番拷打之，便有人召收受京城某富商贿赂的事来。又有好几人捱不得毒打，相互攀咬，遂把亲朋弟都牵扯来，到最后，因为此事而狱的人竟达百人，这便是元始十七年的“何党之祸”。
方犁素来与何门弟来往密切，且当日还曾参加集会，自然首当其冲地被抓了去。他京并无亲眷，唯有老仆胡安在家理事，
睁睁看到自家三郎被一帮人如狼似虎地带走，把胡安唬得差撅倒。家众人从未见过这般阵势，也都慌作一团。最后还是小殷和百里冷静来，晓得此事厉害，忙把胡安搀到一旁，商量着要给北边的大将军送信儿去。胡安了几百冷气，这才把老泪收了，坐镇家，一面派小殷飞向贺言
求救，一面让六儿叫了胡十八来商量，好托人去廷尉府打探消息，带衣服吃
去。诸事分派妥当了，后来细想了一回，又让人写了封急信，叫百里即刻送往清
镇，好叫墩儿和郭大郎知晓。
不提胡安忙，却说小殷当日就牵着两匹好了门，一路歇人不歇，风尘仆仆地赶了五六天路，险把命去了一半，才赶到天军营。幸而贺言正在营理事，见人拿了方御史家印及信件来，当即命齐小白把人带来，其时小殷却已力竭昏迷。等齐小白往小殷脸上
了几冷，把人救醒后，贺言已是看完了信，饶是他一向沉稳，到此时也脸
大变。仓促把大小将领叫帐，军事务都草草
待诸人后，贺言便带着齐小白和三五近卫，连夜离营往京城里赶。
几人跨皆是百里挑一的良骏，竟只三天功夫便到了京，一城，便先去方家打探消息。胡安正终日惶恐不安，见了贺言，便如有了主心骨，忙连哭带说地把这几日的形告诉了他。原来方犁
狱之后，胡十八等人百般使力，送了衣服被褥去，又私里打贿赂牢，是以方犁并未受什么大苦。只是廷尉府的人后来又查京城富商同方犁有所来往的事来，一咬定方犁对告缗令不满，乃是被商人收买。如今已经被了重狱了。
其时胡十八也晓得贺言回京了，也急急地赶来方家。贺言不及安抚胡安，便让胡十八带路，要先私里去狱探望方犁。胡十八答应了，路上几番
言又止，后来到看快到狱边上了，才小声提醒：“大将军，方御史这事，只怕要糟！听说皇上近来恼怒何门弟结党把持朝政，迁怒于何推之，以前何等敬重，如今连文毅公的谥号都褫夺了呢。”
贺言默不作声骑在上，看着前沉沉暮，恍如没听到，半晌后才：“但凡我在，绝不会让他一事！”
胡十八只得闭了嘴，心想，天爷啊，我可不就怕您老人家为了御史，闯什么了不得的祸事来么！
昭狱的一个小目，乃是胡十八同乡。胡十八托人递话儿去，那人也不敢托大，忙勤勤谨谨地来了，和胡十八寒喧两句，听说要看方犁，先是满脸难，后来看胡十八后还遥遥站着一人，面赛寒铁、有威仪，便猜到必是大人
，只得唤来一个牢役，领两人去，一路千叮万嘱，让速速回，免得上官晓得怪罪来。
胡十八自然百般
谢，那牢役在前带领，他和贺言
随在后，就见狱又黑又
，霉味、血腥味和
臭气夹杂在一起，十分令人窒息。又有人不停发颤抖的
*
和惨叫，纵然他久经沙场，到了这地方，也不由有些
骨悚然。那牢役带他们七弯八拐，过了好几铁门，这才停脚，指着其一间牢房：“便是间那屋了。两位有话快说，说完便走，休叫小人受上官责怪。”
胡十八应了，却不动脚，却从怀掏一个钱袋儿，递给那牢役：“多谢兄弟通
！些须碎钞，且拿去打杯酒吃！”
两人在铁门这边小声聊天，那边贺言早疾步走到间牢房，两手抓着铁栅栏朝里看。就见一堆稻草上放着铺盖卷儿，上面躺着一人，不是方犁是谁？
贺言睁睁望着他，一时竟不得声。方犁本是脸朝里躺着，到这时若有所，猛然回过来，看见门有影，不及辩认，便晓得是贺言，忙飞扑着爬过来，抓着他的手：“你怎么来了？”
贺言把满腔起伏的心思都
生生压回去，
了一气，才：“凑近来我看看，挨打了没有？”
方犁摇，小声急促：“并不曾挨打。你太胡来了！你在营里，没有旨意，怎么能私里回京？明儿就给我回去！……可还有外人晓得这事？”
贺言把手伸栅栏里，在方犁的脸上上摸了几把，确认没有受刑，心里这才好受了些。闻言：“叫我睁睁看你
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