，
得颇有几分姿
，所以便有些
慕虚荣，总喜
在人前尤其是在男人面前
风
。
有味斋是各
消息的集散地，所以四郎也听人说起过这个平民
间颇有名气的神婆。街坊里总有人
她闲话，无非就是说她放浪形骸，勾引男人云云，后来江城某些促狭儿
脆送她个绰号“绵卧”，
娘
非但不恼，还颇以为傲。
娘见到苏夔和四郎一起封了棺后，就扭动腰肢走过来，拿腔拿调地
声说：“见过这位真人~之后的事
，
便但凭，嗯，吩咐。”说着，还抛了一个媚
给苏夔。
原来，娘的确是个脂粉堆里的英雄人
，作风非常豪放不羁。她如今是看了品貌非凡又有能为，想要趁机勾搭呢。这事娘也是
惯了了的。她真本事没有，却有一
好
，便常常藉此勾搭些会
术的汉替她排忧解难。因此，她一见苏夔这个冷峻的士就前一亮，非但不怪人抢了自己的风，还十分乐意的把丧仪后面“七”的事
托给了。
可惜真是俏媚给瞎看，对娘的作态完全无
，低整理褡裢里的法
，又吩咐四郎过来，跟在他一边学习七的祭祀礼仪。
七很有讲究。人死之后的四十九天
其实是滞留在人间的，既不会立即
地狱，也不会
上升
极乐世界。这段等待转生机缘来临的时间里，如果请一些有之人来为死者法事，亡者即可以投到更好的去
。也就是说，如果要超度亡灵，其实是在这四十九天里效果最好。因为一旦过了七七，亡灵脱的类别便已经被地府确定了来，再多的法事其实也改并不了
本
的问题。
比如说，一个作恶多端的人，注定要沦为畜生，但是在他死后的七七之期，有家属替他请来真正的
人法事超度亡灵，便能化解这些恶人的罪孽，是他们免去沦畜生或者饿鬼，而重生为人。
讲到这里的时候，四郎有些不解：“师傅，这样一来，岂不是只要有钱有权，能够请来人法洗罪，那么今世怎么作恶都不会影响来世投个好胎了吗？”
苏夔看了四郎一，想了想才说：“首先，能够到这一的人极少。其次，这法术，其实是在亏损施术者的功德和福报。也就是说，施法者将死者一生的罪业都摄取过来，以自己的空或真灵化解，并将自己的修炼功的德回向给死者。”
“这……这岂不是牺牲自己，让一个恶人得了善终吗？”说不上为什么，四郎觉得有不舒服。
娘在一旁
嘴说：“这就叫“亏损我乐受，利益供养他”。这才是真正参悟了的人哩。恶人也能悔悟，只要诚心悔过，便不该太过苛责。所以，才有许多僧诵经，为诚心悔悟的罪人们消业吧。”她说这几句话的样，倒也真有些普度众生的样。
旁边刘麻忽然说了一句笑话：“谁不知你娘是个舍得的真菩萨啊。”
似乎笑了笑，然后端正了面：“这位居士，菩萨可不能拿来随便说笑。总之，人也罢，傻也罢，总之我们这一门并不会这样的术法。所以四郎你打可不必多想。”
四郎是知释迦
尼割饲虎的故事的。大约是他悟不够吧，一旦换成人间那些作恶多端的人，四郎便丝毫不能理解这法了。
一群人折腾到现在，其实已经快到二更天了。
丧歌队里的有个伙计就过来问娘要不要给祝老汉准备五更夜饭。
本来这夜饭该在第五个七日的前一夜准备好。因为据说要到那一天，亡灵才会意识到自己已经死了。亲人便要将亡灵哭喊回家，同时端上事先准备好的酒菜，设奠祭祀。这就是五更夜饭。可是祝老汉的亡灵不仅提前意识到自己死了，而且还带着一群人找回了家，所以丧歌队就有些拿不准是否应该走这个程序了。
娘本来就不乐意四郎在一旁东问西问，耽误她的好事，所以此时就说：“死者为大，怎么能轻易省去程序呢？必定是你们偷懒了。”然后她又转笑嘻嘻的对着四郎说：“这位士小哥，我们这一行不受人待见，也招不来什么好活计。你看，跟着我的这群人这样的懒散，祭品由他们来，也必定是当面一
背后一的敷衍。不如由小哥亲自动手，方才不会侮慢死者。”
四郎知现在祝家一时没了主人，这些
办丧事的人拿了钱不办事再说那面。他心里记得自己答应过祝老汉，便没有多说什么，起走
了厨房，打算亲自给二老一餐五更夜饭，吃得饱饱的好上路。
祝家的厨房是个十分低矮，四郎要弯着腰才能钻去。里面黑乎乎的，着一盏灯，火光只有微微的发黄。映灶台上的锅碗瓢盆上一圈油乎乎的痕迹，大概是昨天吃过了没有洗。灶台是泥土垒的，只有一灶膛。后面坐着个半大少年在生火。
厨房里闷
的很，四郎看了一那些油乎乎的餐，一副猪脏泡在
里，请来成群的苍蝇在上面飞舞。忍不住皱着眉。这样似乎有些太过于侮慢死者了。
不过，四郎也没有多说什么，厨房里确实闷。简直像是无间地狱一样。谁也不想在里面多呆片刻。
好在丧歌队的人还在厨房外面搭了一间四面敞风的棚，搬了个风炉过来，权作个简易灶台。
丧歌队的人三三两两站在棚，有的机械的切着菜，有的坐在一吃瓜和凉茶躲懒。
四郎从厨房来，手里拿着五更祭品要用的
材。只有切菜师傅抬看他一，其他人各自忙着自己的事，并不理睬他。
跟过来的那个伙计大声说：“老板娘让这位小哥负责五更夜晚，大家都别瞎忙活了。”
“臭婆娘，尽
来！”大伯咕哝了几句脏话，把菜刀啪的拍在了案板上。
四郎捡起菜刀，用旁边的一盆清来回的淋洗，没有理会这些人投
过来的，带着些打量和不信任的光。
等他洗好刀，跟过来的伙计过来问：“小士，咱们先什么？”
五更祭品可是有讲究的，棚里的人都闲闲站在一边，等着这个脸
的小士丑呢。
这些吃在祭拜给死人之后，可以由丧歌队的人带走理。如今年成不好，丧歌队的自然是要慨他人之慷，借机大吃一顿了。所以准备的材还是很齐全的。除了泡在厨房
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