&esp;&esp;秦素微微垂首，顺着衣襟的领
看了看自己一
平川的前
，无声地叹了气。
&esp;&esp;这副
瘪的
，何时才能够丰腴起来？而只要一想起李玄度的那句“小孩家家”，她就觉得无限惆怅！
&esp;&esp;好在这厮如今也回到白寺了，据说又要去
什么画。
&esp;&esp;每思及此，秦素便很想要笑。
&esp;&esp;真真是天大的笑话，这么个心系大唐危的权贵，他能够安安心心地去画画？
&esp;&esp;骗鬼去吧。
&esp;&esp;不过，这厮前几日倒是特意传了话过来，说是要见面，也不知他那里又有什么事？
&esp;&esp;秦素现在唯一的希望便是：再也别
幺蛾了，只要一切平安，她就谢天谢地。
&esp;&esp;“哟，瞧瞧，这是害羞了，倒是舅母的不是，六娘可别见怪。”见秦素一径低着
，刘氏以为她是不好意思了，便笑着说
，语声极是慈和：“舅母一向心直快，有什么便说什么的，我这也是看六娘变得好看了，这才说的。”
&esp;&esp;秦素闻言，便从善如
地
了一副忸怩的样儿来，轻声细语地：“舅母这般夸赞，阿素不敢当的，请舅母
屋上座。”
&esp;&esp;刘氏掩而笑，亲亲
地挽起了秦素的手，两个人相携着便去了西次间儿。
&esp;&esp;西次间儿比明间还要
和，大案上的陶瓮里亦有一枝折梅，衬着雪
似的四
，别有一番雅致。
&esp;&esp;将刘氏延至主位坐了，秦素在一旁打横相陪，又叫小鬟们奉上了茶
，秦素方才于座
向刘氏屈了屈，笑着寒暄：“自昨日收了舅母的帖，我
喜得半宿都没睡着，今日一早便叫人准备起来了。只是我到底经的事少，一会若有怠慢之
，还请舅母勿怪。”
&esp;&esp;这般周全的
代，言语间又尽是妥贴，刘氏此时已然不惊讶了，唯在心暗自，
觉秦素如今这脱胎换骨的变化，必是因为得了东陵先生的指。
&esp;&esp;心如此想着，她嘴上的话也接得极顺：“阿素也太客气了，我不过是闲着无事过来瞧瞧你过得好不好。再者说，
见得冬至就要到了，接着便是腊日，你一个人在山居住，只怕诸事都忙不过来，我便带了些节礼过来，你看有用得上的便用着罢。这也是我这
辈的一份心意。”
&esp;&esp;很现成的理由，纵然刘氏带来的那些所谓节礼也实在称不上好，但胜在颇为齐备，装了足有半车。
&esp;&esp;这般看来，刘氏行事还算有些章法，到底她也见过不少世面，比之林氏
了不知多少。
&esp;&esp;秦素的面上便浮起一个真诚的笑来，喜地：“那就多谢舅母了，舅母这一来，真不知解了我多少烦忧。您也知晓的，我是第一次
家事，孝里的规矩又与往时不同，虽有妪在旁提着，到底我才是这一院之主，若是备得不齐整，必定要惹人笑话。
&esp;&esp;照理说，就算被人笑话也没什么，我自己一个人的名声不当
，只是，青州秦氏的名声却是不能有半分损毁的。舅母到底是亲戚辈，想得比我周到多了，您这一来，我这颗心也放
了一大半儿。真是多谢舅母了。”
&esp;&esp;这番话说得既显客气，又不失亲戚之间的亲近之意，刘氏听了，面上的笑容便显得越发地真挚，和声：“阿素莫要见外。怎么说我们也是亲戚，既是亲戚，不就该互相帮衬着才是么？”她说着便又笑了起来，一面便招呼人将礼单呈予秦素。
&esp;&esp;“多谢舅母。”秦素恭恭敬敬地接过礼单，转首便给了李妪，复又向刘氏一笑：“舅母这话真是听得人心里的。舅母待阿素这么好，阿素都不知该如何报答才是了。”
&esp;&esp;说至此，秦素便微低了，作了
激涕零的样来，眸却划过了一丝浅笑。
&esp;&esp;话说到这个份儿上，她的梯也送过去了，她相信，刘氏应该不会不接。
&esp;&esp;刘氏闻言，表
有一刹的愣怔。
&esp;&esp;她自诩光不错，也颇会看人，却从不知晓，秦素竟是这样一个知识趣的聪明人，几句话一转，便将话送到了她的边。
&esp;&esp;探手端起一旁的茶盏，刘氏缓缓地啜了茶，尾的余光拢在秦素的上，其不乏审慎与观察。
&esp;&esp;她并不是无知蠢妇，心里的小算盘还是打得很
明的。
&esp;&esp;阿葵传过去的话她初始听着，并不是很当回事。直到后来她派人去打听，得来了确切的消息，知那个叫阿贵的垣楼伙计，确实曾经来过几次烟霞阁，她才真的重视起来。
&esp;&esp;说来也是，这满上京城里，又有哪个胆大包天的家伙，敢拿垣楼开玩笑？垣楼的门可是守着廪丘薛氏的人呢，但凡有人敢这样的事，一个薛家也能压得他半死。
&esp;&esp;只是，阿贵面见秦素到底为了何事，还有阿葵的话里到底有没有夸张的成分，以及秦素在东陵先生那里到底是学了本事，还是了旁的事，这一，刘氏还是存了些疑的。
&esp;&esp;在她看来，这世上绝不会有天上掉银砸的事，秦素与东陵先生之间，很可能存在着什么隐。
&esp;&esp;不过，如今的形却也由不得刘四挑三拣四了，能落到面前的机会，她都必须抓在手里。
&esp;&esp;她这也是被
无奈，钟家最近实在太倒霉了，几乎可以说是
外困，虽然表面看来形尚可，家的状况却是日渐艰难。
&esp;&esp;便在半个月前，秦家才派来了一个事，将钟景仁手上几个息不错的铺，全都收了回去，据说林家的形比钟家还要糟糕，连田庄都被收回去了好几个。
&esp;&esp;只要一想到这件事，刘氏便恨得牙
。
&esp;&esp;他们钟家这回是吃了一个大大的闷亏，而更可气的是，他们还不好将此事抖来。
&esp;&esp;钟、林二姓本就沾了些亲，又都是士族，若真要为了一产业而打起官司，林家是个破落
，已经是惫懒到底了的，他们不怕，可钟家却是有两分
面的，
本丢不起这个人。若此事闹大了，钟家一个便会沦为整个上京城的笑柄。
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