&esp;&esp;到得此地，阿烈的样
终于引起了一些人的注意，有两个路过的小
女此时就颇为好奇，便躲在廊边指指
，悄声地议论。
&esp;&esp;“哎呀，那位郎君怎么蒙着脸？好生奇怪啊。”说这话是一个穿红衫的小女，生得圆脸弯眉，
致可
。
&esp;&esp;另一个穿绿裙、样貌娟秀的女便
：“嘘，你可轻声些罢。吴先生可是谋臣呢，你可莫要拿手
指。”
&esp;&esp;红衣女缩了缩手，便轻声问：“谋臣是很大的官么？还有，他……吴先生，为何要蒙着脸呢？”
&esp;&esp;绿裙女左右看了看，方压低声音：“我也是听人说的，吴先生的脸上有伤呢，为怕吓着人，这才蒙着脸的。”
&esp;&esp;“哦，原来是这样啊。”红衣小女恍然大悟，旋即便同
地叹了
气：“吴先生好可怜的。”
&esp;&esp;绿裙女扯扯她的衣袖，轻语：“别
这些了，快些去
茶，客人正等着哩。”
&esp;&esp;那红衣女弯了大
睛一笑，二人便你拉我扯地跑远了，阿烈此时便停
了步，看向了一旁的蓝衣小厮。
&esp;&esp;“阿飞，来客是什么人？”他问。看起来，方才小女们的对话他是听得一清二楚的。
&esp;&esp;阿飞凑上前去，在他耳边低语了两句，复又退开。
&esp;&esp;阿烈的眉间便浮起了一丝讥意，嗤笑：“我还当是谁，原来是她，当真是……不速之客。”
&esp;&esp;他的鼻腔里冒
了一声冷哼，拂了拂衣袖，便与阿飞一前一后，慢慢地转了
园……
&esp;&esp;
&esp;&esp;有客自远方来，却并不一定总能使人“乐乎”，而这类客人，通常便有个统一的名称——不速之客。
&esp;&esp;便如此时，看着手上钤了海棠朱印的笺，秦素多少有
“不速之客登门”的
觉。
&esp;&esp;“舅母要来见我？”她抬眸看向一旁侍立的李妪，眉尖微微拢起，“这是舅母派人送来的名帖？”
&esp;&esp;“正是的呢，女郎。”李妪喜孜孜地说，满脸的皱纹笑成了一朵
：“钟夫人……不，舅太太说，她明日午后过来，要与女郎叙叙话。”
&esp;&esp;看起来，对于钟景仁之妻刘氏能够拨冗前来作客，
为秦素边事妪的李妪，那是十分之
迎的。
&esp;&esp;秦素淡淡地“嗯”了一声，便将帖
给了一旁的阿葵，缓声：“我知晓了，劳烦妪提前安排去，明日勿要怠慢了钟舅母。”
&esp;&esp;刘氏乃是钟景仁的正妻，纵然她与秦素
本没半分血缘关系，一声“舅母”秦素还是必须要叫的。如今舅母亲自帖，秦素为晚辈，岂有拒绝的理？
&esp;&esp;打发走了李妪，秦素便将其余人都遣了去，单留阿葵说话。
&esp;&esp;自
白云观后，秦素在明面上几乎是足不
，一应外事宜便全在阿葵与李妪的上。又因李妪与秦家的姻亲不熟，所以，阿葵便成了来往于亲眷府邸的常客，逢着年节，也常常替秦素过府请安。
&esp;&esp;即便在上京，秦素却也没忘了自己的名声大事，前世她
受名声所累，着实吃了苦
，这一世便权当演戏，总要演一个好名声来才行。
&esp;&esp;“舅母怎么突然想见我？你可有什么眉目？”秦素拣起大瓷碟
的果尝了一，蹙着眉心又搁了，风往阿葵的上掠了掠：“我与舅母许久未见了，也不知她要与我说什么？”
&esp;&esp;阿葵觑着她的脸
，心里不自觉地打起了鼓，思忖良久，方才斟酌着词句：“我猜着，舅太太这回过来，应该是想念女郎吧。再过两日便是冬至，可能舅太太是来赠节礼的吧。”
&esp;&esp;赠节礼？
&esp;&esp;秦素淡淡一笑，垂眸专心地打量自己的手指甲。
&esp;&esp;别的她不知，刘氏是个什么样的人，她却是再清楚不过。
&esp;&esp;这么明的一个人，此时又正逢着钟家丢了秦家的一桩大营生，刘氏此时正该焦烂额才能，怎么可能有闲跑来给秦素送节礼？
&esp;&esp;秦素早便听闻，自丢了壶关窑之后，太夫人对钟氏的态度已经很冷淡了，更别提远在上京的钟家。钟景仁原本是要亲自回青州请罪的，却因为病得太重而一直没能成行。
&esp;&esp;刘氏这时候跑来秦素这里探望，若说没有抱着什么目的，秦素绝不会信。
&esp;&esp;闲闲地抬了眸，秦素往阿葵的方向瞥了一，复又了睛，
角却弯了起来。
&esp;&esp;在有些事上，阿葵确实颇有天份。
&esp;&esp;阿葵此时自不知自家女郎的心思，她低着想了一会，终是壮着胆：“女郎，我这里还有……还有个猜想，也不知对不对？”
&esp;&esp;“哦？”秦素饶有兴致地抬看她，笑：“你有什么猜想？说来听听。”
&esp;&esp;阿葵咽了唾沫，不敢与秦素对视，低轻声：“最近这段日，那个叫阿贵的垣楼伙计……不是来过两趟么？虽说也不是什么……什么大事，但是，女郎与东陵先生有缘，这个传闻……却像是传开了。”
&esp;&esp;“还有这样的事？”秦素似笑非笑地看着她，旋即又将视线转开，专注地打量着斛里的一枝蜡梅，语声闲逸：“这倒也奇了，你怎么就能想到这些？说起来，阿贵总共也才来过两回，每回不过略说两句话便走，却不知你所谓的传闻，是从哪里传去的？”
&esp;&esp;阿葵呆了呆，脸蓦地开始泛白。
&esp;&esp;“女郎，我……”她张说，似是想要辩解几句，然而方一抬，她便
到了秦素飘来的一缕风。
&esp;&esp;冰冷有若实质的视线，瞬间便消去了阿葵说话的勇气。
&esp;&esp;她忍不住打了个寒噤，飞快地垂去。
&esp;&esp;秦素好整以暇地撑着
，另一只手便去掐旁的
儿，轻飘飘的语声传了阿葵的耳：“你倒是好快的嘴，这么快便把话传到钟舅母那儿去了。”
&esp;&esp;阿葵的脸瞬间惨白如纸，
了些许惊恐。
&esp;&esp;“女……女郎……”她颤着声音说，不自觉地打着抖，即便那屋的火盆烧得很
，她却仍
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