，便说自己是蜀
某某山的，只有个别格外有心思的家主愿意好好拾掇拾掇自己那一亩三分地，给门派起个像样的名字——譬如满门糙汉、但
心都比较细腻的“千钟”。
周以棠记得，他年幼时，蜀还没有那么大的规矩。不
外面风风雨雨，群山还是安宁而自由的，大家世代比邻而居，不少还有姻亲关系，因此也没那么多门
之见，倒有
像个依山而建的大村
，倘有什么事，家主们便凑在一起商量着来，商量不
结果，便去找“村
”面裁决。
“村”就是南刀李徵。
但说来也是好笑，李徵恐怕自己也说不清他是怎么被扣上了这天降大任的。
他是个看起来就一团和气的人，其实不
那么多
蒜
的闲事，除了琢磨琢磨自己的刀，平时也就喜
在家里
饭，跟孩玩——不单是他自己的一双女，整个蜀的孩崽没事都跑到李家，或是蹭饭，或是聚众游戏。
李瑾容小时候不喜自己地盘上来这么多猢狲，闹了几次脾气，未果，便
脆领着弟弟将整个蜀山里
窜的孩崽们挨个找来殴打了个遍，自此打了名，莫名其妙地成了一代孩王，大有说一不二之势。
周以棠跟着李徵
蜀的时候，才只有八岁，他满心茫然，
前是望不到
的青山与绵曲折的夹
，遮天的草木得无法无天，树丛偶尔爬过一些什么，都会吓人一
，细看又不见踪影，不免带上些许诡秘气息，途晴雨全无规律，
气始终缭绕左右，恰似古人所述“雷填填兮雨冥冥，猨啾啾兮狖夜鸣”的场景。
他努力藏起尚且属于孩童的怯懦，摆老成的模样与李徵说话，文质彬彬地称他为“世叔”，再险的路也要咬着牙自己走，绝不要李徵抱，倘或李徵途拉他一把、或是扶他一
，他便要一本正经地谢。闹得看惯了山里野孩的南刀李大侠好生疼。
走了不知多久，李徵方才回冲他笑：“这就到了。”
他说完不久，果然很快就有了人迹，有成群的少年在空地上练槍，一边练一边嗷嗷叫，震得山谷飞鸟飞，见他们二人经过，便整齐划一地将槍，齐声叫：“李叔好！”
这一声问好比府衙里的衙役们叫的“威武”还声势浩大，直震得人耳
生疼，李徵只好哭笑不得地冲他们摆手。
再往前，还遇见了几个樵夫打扮的男，笑嘻嘻地与李徵寒暄，“樵夫们”个个挽着
袖
，背着半人
的大筐，看起来又淳朴又憨厚，然后周以棠一转，便睁睁地看着这几个“淳朴樵夫”挨个跃上山崖，活似背生双翼一般，几个地，转便消失在了山。还不等周以棠惊奇完，便又见到个被几个孩围住的妇人，那妇人生得慈眉善目，正从小竹篮拿糖果糕分给小孩们，一看就叫人觉得亲切，可是一刻，她手突然有剑光一闪，周以棠没来得及
明白那是什么，那极细的光便已经收回到了鞘——旁边树上应声掉一只死蝎。
周以棠本生在钟鸣鼎
之家，因力推新法，被朝云谲波诡的党争波及，方才家破人亡。
他是个小少爷
，从小只读四书五经，从未接
过那些来去的武林人，一步踏蜀，他简直仿佛来到了一本充满幻想的话本，一时看见飞鸟走兽都觉得新奇，总以为它们也得跟着怀绝技。
忽然，李徵抬：“瑾容，又顽，还不来！”
周以棠吃了一惊，顺着他的目光望去，见一棵几丈的大树枝，有一把
郁
滴的枝叶窸窣片刻，继而一分为二，
一个小小的女孩来。
她看起来比周以棠自己还小，脸
非常
，瞪着一双大大的杏
，视线居临地扫过来。
周以棠心里几乎一
，意识地
直了本来就足够端正的肩背，接着，心里又不免担心起来，怕她从那么的地方摔来。
李徵朝那女孩伸手：“爹回来了，快来，见见你周家哥哥。”
女孩闻声，好像莫名有生闷气，也不理人，转就要往。
周以棠不由得惊呼声，却见她倏地悬空，然后脚尖轻轻巧巧地勾住了一稍低些的枝杈，熟稔和优
地落到了另一棵树上，带着讥笑回，白了周以棠这没见过世面的小白脸一，转没密的树丛。
可是周以棠虽然住在李家，刚开始却没什么机会同李瑾容说话，他也同李徵习武，但因以前没什么基础，只能从认
和站桩开始，与李氏
弟学不到一
去，吃饭的时候虽能碰到，但李瑾容好似对自己家里突然多这么一个外人颇觉不喜，懒得正看他，年幼的周以棠十分
，便不敢去打搅她。
周以棠启蒙早，四书都已经读了大半，俨然已经有了小小的纤纤君之气，又兼年幼时家逢大变，时常多思多虑，与野猴似的满山跑的蜀群童玩不到一去，除却同李徵学艺的时间，大多数时间他都只是窝在自己房里看书，偶尔听见喧哗，从窗棂往外望去，总能看见那小小的女孩一脸不耐烦地被一大帮孩围在间，或是叫她去玩，或是在院里试手。
周以棠心里生隐隐的羡慕，却只敢在远默默地看着，他想过无数
开场白，又无数次地被自己推翻，到底还是不敢上去和那女孩搭话。
一转，周以棠格格不地在绿野茫茫的蜀住了两个多月，并且不知不觉被山其他孩记恨上了——凭什么他们平时去一趟都要看李老大的脸
，这个不合群的小白脸就可以天天住在李叔家里？
坏小们开始憋馊主意，派了个人跑到周以棠窗，骗他说“他们晚上准备夜游荒山，打鸟来吃”，要他一起。
周以棠对跟一群泥猴去祸害鸟没有任何兴趣，本想开婉拒，话到嘴边，却莫名改成：“李姑娘也去吗？”
那捣鬼一愣，半天才反应过来“李姑娘”是谁，被这酸唧唧的称呼笑得差从墙上翻来，一：“去！去！怎么少得了咱们李老大？”
周以棠鬼使神差地就答应了。
那可真是智计无双的甘棠先生一生最大的污之一，多年后他回想起来仍觉得不可思议，觉自己当时是被鬼迷了心窍，居然连这
制滥造的当也上。
这天李徵恰好不在，夜幕降临时，周以棠
着与那些捣鬼事先约好的了门，他听说李瑾容会一起去，便忍不住在她门前晃了晃，想寻个由一起走，谁知李瑾容一直没现，偏偏他怯懦荏弱，连上前敲门都不敢，便被前来
促的猴崽
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