烛火，伽南香依然
郁，院
里不断有人
，往都堂调文书的，去枢密院搬舆图的，传召兵
相关人等的，都
奏院连夜准备明日皇榜诏告天
。禁军巡逻得也更为严格。
四更时分，新郑门的城门轰然打开，吊桥徐徐降落，吆喝声四起。
闭的背
黄旗，腰系金铃的急递铺铺兵，持枢密院和兵加急文书，挥鞭打
，往京兆府方急驰而去。
第二天一早，汴京各城门的检查更为严厉，兵
一律不许城，便是那铁锹锄
，带了铁的农
也只能留在城门
，待戒严结束了再来领用。
皇榜的唱榜人还在唱榜，过往士庶议论纷纷，秦州离汴京有多远，西夏打不打得过陈元初，说到陈元初，汴京人士又要对那过往的商旅费上一番
，顺便把汴京四
都宣扬一番，多嘴的还会说到陈苏联姻。有人问陈青还会不会回枢密院领军征。就有那日日一早门往茶社早饭铺混的汉，激昂澎湃分析起军政大局来，说得一
一的。听得不少人也都一愣一愣的，时而惊叹，时而摇。
不少青壮汉笑着说若是齐国公挂帅，便也去应募
个义勇，回家
也能免些税赋，又有人见多识广，说起在秦州义勇厢军，若是考
武艺能上番，一个月能得六斗米，如能弓箭手，就有两石米一个月。围着的百姓纷纷大声艳羡起来，两石！要知
生一个孩朝廷也不过给一石米。
张厚从
来，看了看天
，心里急躁，面上不显，在东华门外
不知味地吃了一碗茶饭，两个油饼。回到百家巷家，他一夜没睡也不觉得累，将案上各送来的消息又梳理了一遍，总觉得哪里不对，却一时想不来。
只能等，张厚在书房
来回踱步，一
凝聚千般力却无地方使的无力
，陌生又熟悉。多年前，得知九娘病重，他也有这觉，送药，被退回，登门，被拒，查探不到任何线索，明明知有哪里不对，却始终找不到线索，不了手，隐隐又有大祸临的不祥之。
仔细回想了一赵栩和自己商议的，心越发沉重。陈青手的斥候不但武艺
，更有十几年军经验，竟也会没有西夏犯的消息，必然是沿路了问题。阮玉郎看起来似乎毫不在意阮婆婆和赵元永的
命，瑶华连个鬼影都没等到。今日一早派去的四路人，如果半途能接应到人最好，万一也石沉大海，就真的大事不妙了。
***
四月二十七，弦月要半夜才挂上东天，此时黑天幕如穹
，连星都没有一颗，压得陈元初的心沉甸甸的。
今夜是围城第三夜了，临洮、岷州毫无动静，渭州、凤翔也全无消息。彷佛整个黄土沟壑间，只剩了这座东西十里、南北二里的秦州城，仿似一座孤城。
以他的目力，从广武门城楼远眺，秦岭的边缘只有一起伏不定的弧线，极淡地镶嵌在半空。广武门外沿着罗玉河驻扎着的三千禁军早已退回城，壕沟尸横遍野。今夜再也没有了在夜空缓缓飞升而上的火球，投石机都退回了西夏大营。城上的血，旧的已
，无人冲洗，又被新的覆盖，一层层，数不清了。
上的伤虽已包扎，疼痛已渐渐麻木。
陈元初回望了望边警惕不减的守备的同袍，他们后的城墙和石楼梯、角楼往，是抓时间就地歇息的军士。有些已发了鼾声，有些在灯火还能看见闪闪的
睛，甲胄上也尽是血迹，兵已卷刃。
晚间停战后，数以千计的秦州百姓，娴熟地重复着百年来一代代人都过的事。妇人们往各个城门送来饼汤烈酒。汉们不需要招呼，径自帮着抬着门版，担起伤兵，带回军营和城日夜不休的医馆里疗伤。十多岁的孩将城散落的弓箭捡起束成一捆一捆，送到城，又被他们笑着赶回家去。
当年，娘就是这样和爹爹定亲的啊。
陈元初嘴角微微弯了起来，
自豪傲然之气上涌。这是分列五城，历经兵火傲立不倒的千年秦州古城！汉忠烈纪将军祠在，隍庙的三座牌坊在，那些
檩飞檐斗拱，黄琉璃瓦都在。西城的飞将巷乃飞将军李广家族世代居住之地，飞将石还在。最西边的伏羲城供着唐代战神郭仪。五城拱卫的州城里，儒林街上，“贯古今”、“德
天地”两座牌坊耸立在文庙边，他自小就是在文庙大影
对面的箭场里习武练箭。外翁外婆住的羽坑，如今垂柳依依，这是娘的家乡，是他的家乡，是无数
血秦人的家乡！从未被外敌征服过的秦州！
他在城在！城亡他亡！
蓦然，一倩影从心一晃而过，“元初！这边！——”那声音再也不会有了。羽坑柳树，那人也再不会有了。
陈元初心一痛，
了气，沿着女墙细细查看过去，还有两个破损的半座云梯靠在垛墙上，他伸手
-枪，轻轻抵住云梯端，哗啦啦，云梯撞在城墙上的声音惊醒了靠着女墙睡觉的士兵。陈元初歉意地挥了挥手，示意他们接着歇息。
六十步一座的面楼里，值夜的军士见到是他，都笑着行了礼，将上方敌楼里储备的弓箭兵搬运楼里备用。想到白日攻城的全是弓箭手、步军，西夏的重甲骑兵铁鹞三千人，至今还踪影全无，陈元初皱起了眉。
陈元初走上敌楼，往外看去，西夏军营除了大营门的两盏气死风灯在微微摇晃，连绵不断的营帐连
廓都不显，墨墨黑乌压压一大片。十万恐怕不止，陈元初默默估算着这三日里番攻城的军，梁氏这次攻秦州，能围城，应在十五万人上。守城易，攻城难，若要切断熙河路、秦凤路、永兴军路三的联系，甚至也在攻打这些地方，总计应不于五十万军。这个数字远远多于年后斥候所打探到的二十万。
只是不知铁鹞现在何，城的斥候，也一去不返，他从未遇到过这事，好像敌人在空俯视着秦州城里的一举一动。只希望两日前他亲自领军护送着杀去的那批返京急递铺军士，能在那刑大理寺好手的一路护送，把似军的那份记录安然送回汴京。攘外必先安，只要六郎顺利即位，爹爹一定能挥军西，西夏就算有五十万大军也不足为惧。
“陈将军！”声音略带嘶哑，一个人眉大，披轻甲，带着七八个护卫从登城匆匆走了上来，正在寻找他。
陈元初回，见是驸都尉田洗。
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