有大功，才调
书省官拜副相的。”前世两党相争，苏瞻和她对杨相、蔡相一党众多官员的升迁路熟悉无比。
赵栩一愣，
思之
：“我倒没有留意过蔡佑的升迁之路。怪不得每年契丹的使臣待蔡相特别亲
。”
九娘
：“蔡相既然拥立吴王，恐怕会在你使契丹的事
上
些手脚。到时候你记得看看礼
随行的人员，尽量避开蔡相的门生。还有——”
赵栩见她又不自觉开始筹谋，摇摇，抬起手想敲敲她的脑袋，看到那喜鹊登梅簪，又放
了手：“停！你别再多想啦，不然我就直接把你装在麻袋里带去契丹！”
九娘一呆，是啊，自己还真是改不了这脾气
。
赵栩赶
说回阮玉郎的事：“当务之急，还是先
清楚阮家和孟家之间的事。看来我们以前都忽略了他。阮玉郎绝对不是趋炎附势只为了升官发财的人，就算他不是我三叔，我看也和郭真人脱不了
系。整件事，恐怕还是要从郭真人
上着手。”
九娘皱起眉，三十多年前的事了，知人又都不肯说，如何着手呢。
赵栩忽然
睛一亮：“我回宗正寺再好好翻翻旧档，看看能不能找到郭真人的什么线索。
里面应该还有些老人伺候过她的，还有瑶华里的女也可以问些她平时都些什么。这些应该不难。”
九娘也觉得一团迷雾似乎有了一条路，赶提醒他：“当年的一些老人恐怕都被贬在掖
事。里你要小心一些，太后娘娘十分忌讳旁人打听这个。”当年她是无意遇到一位掖的老人，才知
太后娘娘怒打郭贵妃的往事的。
赵栩让她放心，又说：“等初十的社日，咱们索把这个事说开来，让太初、阿昉几个也一起想想办法。这也不是你们孟家一家的事。还有你千万记得，遇到什么事要说来，让我们知，大家一起商量，别一个人费神。”
九娘笑着答应了。
赵栩弯腰从靴里
一
递给她：“对了，我和太初总疑心那夜没找到的刺客和蔡相府有关，那日刺客又见到了你，虽然现在悄无声息，但防人之心不可无。还有你破了阮玉郎居心和目的，也要防一防。这个给你带着防。就是锋利了些，削铁如泥，千万别用在你两个
上，吓唬她们是可以的。”
九娘笑声来，接过短剑，剑鞘，见秋
一汪，疑似州西瓦赵栩用来砍断刺客兵
的利，不由得看向赵栩：“这不是你的防短剑吗？”
赵栩脸微微一：“我有两柄，一
一短。这个我用太短了些，原本就不趁手。”
九娘想到那两个女刺客的本事，背脊一凉，回剑鞘，试着□□袖袋，短正合适，就也不和他客气：“多谢六哥。我收着了。”
赵栩松了
气，又将不远
的随从唤过来，让他拿两
短
。
“还有这个你也拿着。是我专用的，翠绿这个是殿前司的信号，橙黄这个是
城禁军的信号。万一遇到险事，一拉引线就好，火折都不用，白天也很显。”
九娘想了想，也不再言谢，一概收了来。
天已暗，空晚霞
丽。晓妆如玉暮如霞的木芙蓉，
渐渐从
淡粉转成了艳紫。池塘面倒映着晚霞和影更是一片艳。
赵栩从怀里取那只白玉牡丹钗，心已经改了火玉，在他手绽放着。他抬起，笑：“你看看，是不是改成火玉更好看些？”
九娘见他一泓湖光潋滟明，脸腾地就烧红了，正要说话，就听见不远杜氏笑着说：“你们那漂打得真好！”
赵栩一翻手，将牡丹钗收回袖，笑：“是阿妧打得好，我才刚门。”
杜氏抬手将一朵木芙蓉簪在九娘衣襟上：“那就给阿妧簪朵，若有打漂状元，咱们阿妧还能骑
游街呢。”
三人都笑了起来。赵栩；“打漂没有状元，捶
有魁首。阿妧说了，明年咱们桃源社要参加汴京的捶赛，摘个魁，赢得彩。让我想想，那咱们可以三四年不用缴社费了。”
杜氏笑：“这个主意好！”又递给九娘一篮木芙蓉和秋海棠：“这些你带回去木樨院
瓶吧。”
三人漫步了撷芳园，杜氏和九娘送赵栩了二门，才各自回去。
***
回到木樨院，程大官人带着程之才早走了。
孟建和程氏心不在焉，案几上的草帖压得两个人心沉甸甸地。
九娘行了礼就待告退。程氏忽地开问她：“阿妧，昨夜你和姨
说什么了？”昨夜老夫人什么也没告诉她们三妯娌，反而留两妹说了半天话，真是奇怪。
九娘看了一她手边的草帖：“说了阮玉郎的事。婆婆昨夜告诉我们，那个阮玉郎要对孟家不利。如果舅舅现在和他走得近，有朝一日怕会受连累。娘要是有什么为难的事，不如去翠微堂找婆婆。”再说多了，程氏恐怕会受不住。
程氏和孟建对视了一。自从知阮玉郎拿
程之才以后，他们也一直忧心忡忡，私问过阮氏好几次，却问不什么。阮氏只知哥哥现在很有钱，是蔡相府上的座上宾。
看着九娘走后。程氏叹了气：“好在程之才明天就搬走了。你赶把九郎十郎的骨好好收拾收拾吧。不青玉堂怎么说，过了年，我就把十一郎记到我名来，三房也就只有他念书还像个样。”
孟建拿起草帖：“好，我再去和爹说说。”真是奇怪，自己这三房里读书最好的，竟然都是草包阿林生养的。难程氏、琴娘其实只是看着聪明，实际连阿林都比不上？但好歹有九娘和十一郎在，可以肯定问题不在自己上，孟建还是暗暗庆幸了一。
夫妻俩沉默来，各怀心思，各怀忧惧。
夜里，九娘依然守在东小院。
孟彦弼遣了侍女送来两盒药。九娘看着和赵栩拿来的一样，估摸着是陈太初送来的。那侍女已经笑着说今日二郎在值夜，陈衙来了，宿在修竹苑二郎屋里。
九娘便写了封谢信让她带回去给陈太初。玉簪特意细细叮咛了，又给了那侍女五文钱，送她去，跟着就迎了六娘
来。
六娘过来探望林氏，带了老夫人特意赐的二两东爪哇金丝燕窝，细细
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