个疑问不再带有她自己的
绪，而是发自
心地期望着……
“就像他对您的
。即使是我，也能
受到的那份——压抑，却又炽
的意。”
期望，那位只是初见就让她失神落魄的伯爵大人……能够得到幸福。
“……”
艾尔利再度沉默了。
如若只是
或者摇，当然十分简单。可是，这两个动作所代表的意义，却沉重到了让他几乎不能移动一丝一毫的地步。
没错，答案就在心里。早就已经在了。
跟方才他所找到的“答案”，归
究底，也可以算作同一个。
本来作
的决定是，他想摇，他不想说来，只要将这份作为留恋，带着一同离开就可以了。可“阻挠”那么多，最大的无形的阻拦，就挡在此时的他面前。
……
——我又要自私一次了，是吗？
他心里这么想着。
然而，在现实里。
明明是跟方才一般无二的动作，并且也同样沉默，可是，从这简单的举动上，竟像是能够看到将自己压抑已久的沉闷尽数宣
的释然。
艾尔利站了起来，朝着少女所在的方向，缓缓地。
那个方向，并不止有梅尔
苔丝。他的目光越过了少女，凝望向被漆黑
影覆盖得失去原本
彩的破旧楼梯，
里似是也染上了同样
沉而无可奈何的影。
梅尔苔丝没有意识到，艾尔利正是因为她的询问而被迫提前
了极其重要的抉择。
她只在得到最终的回答后，如释重负地松了一
气，然后，说自己的祝福。
“太好啦。”
“您和伯爵大人，一定会恩幸福的。”
梅尔苔丝离开了。
一楼，颇为昏暗的屋舍，艾尔利独自伫立着。房门依旧敞开，但此时的
光也已随着时间的
逝而越发黯淡，那微薄的最后一缕光线残存在他的脚
。
挲着，挲着，又像是在不舍地挣扎，可最后，这缕光仍旧向后推移，即将退到门槛之后，直至彻底消失不见。
艾尔利低，看到了这丝就快要离他而去的光。不知怀着怎样的心，他稍稍侧过了
，抬手
住了门的把手。
是想把门拉开，还是把门轻轻地关合……到底是两者
的哪一个，此时此刻，注定是得不结果了。
“砰——”
木板撞击上门框的重响就在侧响起，在他之前，有另一个男人伸手，就在他前，用力将门所保留的所有
隙毫不留地死。
也将离开或是退缩的
路，彻彻底底地堵死了。
不知何时楼来的男人随即便一把抓起了艾尔利的手腕，不给他任何反应的时间。
“跟我来。”
他的嗓音似比平时更加低沉，仿若正抑制着心快要失控的绪。
埃德蒙拖着一时错愕的艾尔利上了楼，却没有把他带
老唐太斯所在的房间，而是在楼梯时稍作停顿，然后，换了另一个相反的方向。
二楼还有一个房间。
陈旧，凌
，房间里稀少的摆设像是被什么人鲁莽地搜索过好几遍般，所有东西都散在桌面、地板、床边，蛛网早已在墙角挂起。
可是，从细节还能够勉
看，曾在这里居住的房间的主人，是一个洋溢，光一般的年轻人。
他还是一个带着希望远航的
手。
艾尔利被拖这个房间时，脑
还是懵的。随后，当茫然的他发现，自己被埃德蒙在床边坐好，又被解开披在上一整天的斗篷，连带着里面华丽的
裙也快要被扒来之后——
“埃……埃德蒙？！”
艾尔利显然被吓到了。
虽然他知，埃德蒙肯定会知楼的他和梅尔苔丝的
谈容，并且，反应肯定会很激烈，但他还是没有想到，会激烈到这
程度。
那裙穿着确实很不舒服，他也觉得
累赘的，但是……至少，艾尔利还没有好现在就让埃德蒙把它脱来的心理准备。
他连着叫了埃德蒙好几声，才让面冷峻，显然沉浸在自己的世界里没有回神的男人，慢了半拍反应过来。
当然，反应过来的并不是艾尔利不愿意，而是——他自己的这个举动太容易让人误会，而且艾尔利已经误会了。
埃德蒙：“……”
他把艾尔利的裙脱了一半以后，其实就转而脱自己的斗篷，再解开里面的衬衣扣。还放在扣上没挪开的手指不着痕迹地僵直了数秒，才像是无事一般——
电了似的猛地攥
了掌心。
“我，没有想——咳。”
男人苍白的面颊在这时增添了些许异样的红，这抹难以察觉的红甚至还蔓延到了耳。
他颇为突兀地咳了两声，先前还没想太多，如今就不行了，原本平静淡泊的目光迅速地从艾尔利被迫
的弧线优
的锁骨上挪开。或许在挪开的过程，还没能避免地多看了别的
位，以至于先前勉能遮掩一的红
，此时难以掩盖地更多了几分。
“我想带你去见我的父亲。”
虽然此时说这些，颇有找借
盖弥彰的意味，但事实就是如此。
埃德蒙想带艾尔利见路易士·唐太斯。
这个想法是在他跨老宅的那一瞬间就已经现在心的，但原本他想的是，等过一段时间，再慢慢把艾尔利介绍给他的父亲。不然，突然之间见到了从“未来”而来的儿埃德蒙，还未缓过劲来，又突然得知埃德蒙带来的人是个男人，老唐太斯说不定很难接受。
就像梅尔苔丝可以凭借声音认埃德蒙一样，作为父亲的老唐太斯，比梅尔苔丝还要
锐。
他可以跨越一切对常人而言简直是荒谬的因素，不考虑任何原因，在看见几乎变了个模样的白发男人的刹那之间认这个人。即使埃德蒙说，他不是真正的埃德蒙·唐太斯，而是一个时间早已停滞的“英灵”，平凡而又伟大的父亲都会毫不犹豫地相信。
埃德蒙到底考虑了很多。
梅尔苔丝，自己的父亲，还有艾尔利——每一个人，他都考虑到了。
但有一个乎意料的变故他却没能料到。
那就是——
艾尔利，“承认了”。
……
还等待什么。
还迟疑什么。
一分一秒都不愿在犹豫，埃德蒙想要让父亲现在就见到这个人，这个让他痛苦，让他绝望，让他魂牵梦绕，又让他
会到的煎熬的人。
但是，埃德蒙又不想让艾尔利以这副姿态现在父亲的前。
当然可以暂时地伪装，让老人认为，这么丽的人理应是一位
贵而温柔的女士，那可真是皆大
喜。
可他还是这么了。
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