你们一面——不见的话,夫人应该不会放弃的吧?”
班特先生还在拼命摇,发自心地要阻止,伊丽莎白也想说话,可艾尔利却:“没关系,只是以我的朋友的份见一面罢了。没猜错的话,那位伯爵……”
他的角有些不明显的微扬,话音也颇难察觉地轻松了起来,一抹的神采呈现在如月光洁白的面容上。
心很好。
在听到“基督山伯爵”这个称谓时,他就明白了过来,阿赖耶识为他找到的“同伴”究竟是谁。
他也不需要再多费心里去寻找了,因为,那个同伴已经提前来到了这里,为他留了最不可能错过的暗号。
他还记得他。
所以,艾尔利最喜的——与许久未见的故人重逢——这样的戏码,又要开始上演了。
“伯爵大人的宴会每晚都会开设吗?太好了。”
“那么,如果没有别的安排,择日不如撞日。小们,清醒一,夫人,也请你冷静,放松,不要激动,赶回到你们的房间,尽地装扮自己吧。”
*****
从伯爵到来朗伯恩的那一天起,瑟菲尔德之夜——由庄园之名演变而来的这个名字,如今,已成了狂与期望的代称。
被最好的园艺工人心修剪过的枞木林立在宽敞的路两旁,迎接密簇拥而来的车庄园。而在侍者等候、车停顿的地方,由远方望来的目光足以越过的泉,穿敞开的正门。
这是多么奢华,多么致的殿啊!然后,却被酒会的嘈杂给遗憾地拉了格调——每一个来到这里的客人都会有这样的心声。
明明如今已成为舞厅的大厅,每一个角落都那么讲究。
靠墙悬挂着各刺绣的帐幔,墨绿绒巾覆盖着的钢琴就在幔帐之前,犹如懒散坐在边缘,冷看向正前方的喧闹的博闻识的老人。自知名画家之手的佳作被镌刻着致纹的木制相框包裹,居于所有人的。
然而,足以充当致的雪白天板央,倒映的却是拥挤着的男男女女动作各异的影。
满大汗的侍者们艰难地举起托盘,从挤在一起的男人们间穿过,又要留心避让女人们充满香气味的裙摆,时不时还得应付勉收拾了自己、就狡猾地钻庄园蹭吃蹭喝的赖人。
人实在是太多了。
心照不宣地,是不嫌人多、非要在本不起舞的舞厅停留到夜的人,更是占据了绝大多数。伯爵几度将大厅的面积扩张,都没能让场面显得松弛。
除了只是想来占便宜的家伙,这里的客人们都有着不便明说的目的。
男人想要结识庄园的主人,基督山伯爵的来历、背景,当然,还有他那仿佛国王巡般的排场,都让他们嫉妒之余不免心旷神怡。
女人更想要结识庄园的主人,但却不止限于和伯爵说上几句话,而是要直接成为庄园的女主人——基督山伯爵早就放了话,他在这里大开筵席,就是为了在宾客之寻找一位令他心仪的伯爵夫人。
没人说他这样的行为多此一举,毕竟他就是这么有底气。
今夜也是如此。
持不懈留来的大多是被衣勒得有些不上气的年轻女士,她们仍旧心怀期盼,希望伯爵的影能够再度现在不被允许宾客上去的三楼的楼梯间。
每晚的宴会开始之时,伯爵都会在那里驻足片刻,往爆满的舞厅望上一之后,就丝毫不留恋地转离去。
以至于都过了这么时间,朗伯恩的人们都只依稀看到伯爵帽檐的白发,和被墨绿斗篷覆盖的大而又的背影。
“明白了,你们之前虽然来过几次,但都因为伯爵每晚只一次面,没能……唔!这里真的好挤。”
挤得话都没办法顺利地说完了。
这也是艾尔利的失误。
即使在宴会开始之前就到了地方,但比他们先来的人——还是太多了!他好不容易挤舞厅的大门,回再看时,同行的几位女士老早就被别人挤到视野之外的天涯海角去了。
“等——”
“……算了,我还是先去跟他会合吧。”
本来想着要照顾班特家的小们,艾尔利才省去了直接瞬移到庄园找人的步骤,没想到这一省,就给自己省了麻烦。
很不巧,边正和他挤在一块儿寸步难移的是几位气吁吁的女士。
她们的妆都快了,好在脸上还有面挡着,才显得不那么尴尬——没错,伯爵为宴会来客提的唯一的要求,就是让他们遮面,不要完整的面容。
正因为有这个奇怪的规定,艾尔利才听到女士们小声抱怨:“本来人就这么多了,还非得上面——伯爵的神得有多好,才能一看见如此丽的我呢?”
对啊,神得有多好才能一望遍楼密密麻麻的人群,寻找到唯一想要寻觅的那人影呢?
而同一时间,艾尔利想不能,想退更不能退,只能僵持着被人群密不透风地堵在正间。
为了让自己不会突兀,他自然也了变装,在班特先生的建议,换上了一这个时代的英国绅士最喜的时装,也就是古典气息的上衣,外加剪裁贴的短靴。面就更随意的,跟在场的所有人都一样,用羽缀的半脸面。
其实,他这副打扮不仅不会低调,反而会更加显。
不仅是形,在面的勾勒更显得明亮的蓝双眸,还有未被遮掩的剩余的面容,只会为他增添引人越发想要探究的神秘。
甚至于,即使混杂在人群之——
前方忽然响起了一阵喧哗声,传了正艰难地尝试前的艾尔利的耳里。
有瞬间爆发开来、却又仿若途隔断般暂时低落来的人声。
有凌的脚步声,衣料碰撞的声……以及。
还有一清冽之,难掩其冷漠的嗓音:
“请让开一。”
期间,伴随着女人惊喜的大叫,不敢置信的质疑,失落的悲呼。
“请让开一。”
嗒——
嗒——
嗒!
艾尔利的心,复又掠起了一分奇异的。
就像是,四周神奇地安静了,遮挡住前路的拥挤的人群,全都如般向两侧退去。
就像是,即将与某一个曾经见过的、在自己心一直留有极好印象的熟悉之人面对面相见,他已经在靠近了,并且……
“埃德蒙?”
——并且,真的破开了密密麻麻的无穷阻碍,以最迫切的、最急躁的心境,猛地抓住了他的手。
艾尔利也刚好在这时叫了那个人的名字。
第一声略带惊
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