地行动起来。
顺着河
一直往上，比跨越森林要简单多了。而当他
了颇短的时间赶到位于上游尽
的那座小镇之时，天
竟是在不知不觉间变得漆黑——
……不对。
怎么会是，这个样
？
小镇之
，宇智波斑很容易就找到了记忆里两边都被
闹店面挤满的
街，当初他们在一起欣赏烟的
楼，也还在老地方。
可是，当他缓缓地抬
，将视线向四周的景象一一扫去……
几乎没有变化。
火红的灯笼仍旧挂起，透过灯纸依旧能看到还未烧尽的火光。小吃摊的
架
本就没有收起，还有不少人走在街上，停驻在路边。
宇智波斑愣愣地看着前方——店主刚
好一巧克力香蕉，笑意盈盈地将
递到了客人的手。
拿到巧克力香蕉的浴衣女似是愉快地跟店主说了些什么，说罢，微微俯
，便转离去了。
女的另一只手
住粉红的绳，提起的这个小小的透明
袋里，还有一只全黑斑
的金鱼畅快地游来游去。
宇智波斑还记得，那一天晚上，由于艾尔叔叔喝醉了酒，烟表演还没有结束，他们一行人就先一步离开了。
然而，在他印象已经过去了一周的现在——
“轰隆隆！”
象征着表演尾声的最后一抹盛大的烟在原本漆黑一片的夜空放肆地绽开，那本应激
人心的声音在此刻，就像是击溃了一直以来、将一无所知的他扣在其的玻璃罩所发
的震响。
隐隐约约间，还能听到……就在周围的人们发的
笑声，呼声。
一切的一切，都那么熟悉。就像是从他们那日离开到现在，只过去了极为短暂的一小会儿时间，更可能，只过去了几分钟。
宇智波斑忽然浑冰凉。
有一
被隔绝的、被遗忘的
觉在心滋生，这一刻，他忽然意识到，自己似乎发生了一个从未意识到的——
真……
“对不起，斑。”
忽然之间，那浑冰凉的觉竟像是突然消失了。
带着熟悉气息的青年不知何时来到了他的后，手掌怀着极其轻柔的力
落到他
，嗓音虽然淡淡，但当他的声音现的那一刻，宇智波斑顿时觉得，自己重新得到了勇气。
“本来是在看到你一个人跑了去之后，因为担心悄悄跟了上来……结果，没想到你还是自己发现了。”
跟来的这人当然就是艾尔利。
这件事，他们一开始就知晓了，只除了那时还是婴儿的宇智波斑。
梅林并不能在这个世界待上太久的时间，想要将婴儿养大成为足以担起责任的年轻人，更是绝对不可能的事
。所以，他将所居住的整片森林的时间调整了一
。
森林
的半年，等同于外界的一天。
在城堡度过的这七年时间，对于外面的人们来说，也就只是十四天而已。而这短短一周，相对应的只有六分钟左右，以至于宇智波斑再度来到这座小镇时，庆典还未结束，所见的场景几乎完全没有变化。
艾尔利本来并不主张把事实告诉宇智波斑。
他说不多么有理有据的理，只是意识地觉得——
让一个孩在几乎等同于完全封闭的空间里生活，整日见到的就只有他们几个人，而且将他养大是为了让他回到过去，承担起让这个世界不会毁灭的责任……得到的压力，太大了。
即使小斑并不是他的御主，艾尔利仍是希望看到这孩能够开开心心地大。从宇智波斑上看到的“未来”，虽然有着足以掩盖这世间所有人的光芒，但同样的，又太过沉重。
又是一个，艾尔利不希望发生的结局。
可无论是吉尔伽
什还是梅林，都表示艾尔利的想法实在是天真到了极，本不可行。他们给的理由又太过有理，让艾尔利听了以后，不得不放弃自己的观。
但是，他又觉得自己不能什么也不。
知识与力量的
输不需要他来
手，那么，他就只好换了一自己力所能及的方式。争取多和这孩待在一起，就算自己说的话很少，能够听着小斑噼里啪啦说着今天发生了什么自己又学会了什么新忍术，也还算不错。
结果——结果，就像吉尔他们说的那样，宇智波斑比他认为的还要有主见，并且，比他认为的更要
，
藏在幼小躯里的心不会轻易崩塌。
“……艾尔叔叔，你跟我说什么对不起啊。”
沉默了一会儿，被艾尔利
着的少年别别扭扭地偏开脑袋，不让他继续
自己本就理不顺的发型。
“虽说刚才确实很震惊没错……现在，也就那样。因为不
是你，梅林老师，父亲大人，还有那个不了的哥哥，你们谁都不会害我吧。”
“所以——肯定有一定要这么的理由，我相信。”
方才现在
以的动摇早已经一扫而空，宇智波斑撇了撇嘴，但很明显，话语里再无迷茫。
相反，这时再回想起来，他其实早就隐隐有所预了。
很小的时候就知“父亲大人”和“哥哥”肯定不是他真正有血缘关系的亲人了，很有可能是为了让他安心，而接替的称呼。
再加上梅林老师和艾尔叔叔，除自己以外的那四个人……不，他们应该不是人类吧。
“嗯，早知也不错啦，艾尔叔叔，赶
把这到底是怎么回事告诉我，可以吗！”
在腾升而起、绽放千红万紫光芒的烟的映衬，黑发少年如此严肃地请求。
艾尔利注视了他一阵，在确定他是真的这么想的之后，提起的心终于放。
“唔……
的来龙去脉，还是让知得最清楚的梅林老师慢慢跟你说。”艾尔利想了想，觉得还是把重要的事
给梅林比较好，毕竟解释说明况的工作，之
术师大概已经分外熟稔了。
宇智波斑略微有遗憾：“好吧。”
艾尔利看了看天边还未完全消散的烟火，随后又：“再玩一会儿？”
“就算烟没有了，街边的小店还要有很一段时间才会关门呢。”
可是，宇智波斑却摇：“不玩了，我们回去吧，艾尔叔叔。”
一望见艾尔叔叔因为他这句话又浮现些许担忧之的表，黑发少年连忙补充：“反正以后还能再来，我现在想要快知到底是怎么回事，不然本没办法安安心心地玩啊。”
“对了，好不容易就只有艾尔叔叔在……”
乎意料的，板着脸的少年仰起，用手势暗示艾尔利蹲来。
艾尔利微怔，虽然不明白小斑想什么，但还是如他所愿。
蹲后，他们
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