&esp;&esp;等酒宴结束，严纪鹏请了方家和郭家人明天去严家看戏吃酒，才领着儿孙告辞，其他客人也纷纷散了。
&esp;&esp;清哑也和阮氏回屋，等无人时，才安
她。
&esp;&esp;阮氏叹气
：“已经这样了，还能退！”
&esp;&esp;清哑也郁闷，又不好再说，不然二嫂更难过。
&esp;&esp;阮氏回屋，让她小睡，她哪里睡得着。
&esp;&esp;方初一回来，她就忍不住了，不等方初问就幽怨：“大表嫂实在太过分了。”一面将先前的事大概说了一遍。
&esp;&esp;方初听了也生气，这个梅氏，怎么就不消停呢？
&esp;&esp;他生恐清哑气坏了
，忙替她顺着
腹，轻声安：“你别生气。她回去说这事，肯定讨不了好。刚才我们在前面说起殿试，龚大人还特地叮嘱暮
呢，叫他不要太在意结果，‘尽人事，听天命’。你想，舅舅要是知大表嫂为这个又闹了一场，能饶她？”
&esp;&esp;清哑忙问：“真的？龚大人真这么说了？”
&esp;&esp;方初：“当然。连蔡大人也这样说。”
&esp;&esp;清哑烦躁沉重的心一
就轻松了。
&esp;&esp;她之所以难受，并不是为了和梅氏争输赢，而是怕这事不说清楚，巧儿会落个不贤的名声。科举又重要，连严纪鹏也要怪罪。现在听方初这么一说，她就放心了，也不烦躁了。
&esp;&esp;她又纳闷：“怎么母亲好像也不大能接受呢？”
&esp;&esp;方初：“上了年纪的人，最讲吉利。母亲不是不明白压力过重不妥，应该是巧儿劝暮的话她不喜
。即便要他少些压力，也不能说‘考不到要
’。要真不要的话，努力这么多年为的什么？”
&esp;&esp;清哑：“可是，真要考不到的话……”
&esp;&esp;方初笑：“事实虽然如此，可是人就不
听。”
&esp;&esp;清哑嘀咕：“这么迷信！”
&esp;&esp;清哑心
放松了，又想起二哥二嫂来，说不定还在生气呢。如今两家定了亲，像这
小冲突和矛盾，只会更令人发闷；不比之前，若真闹翻了，不结亲就是了，现在却不好退的。
&esp;&esp;她便起，拽着方初一起去后院看哥嫂。
&esp;&esp;少不得方初又展开
，安了舅兄一番。
&esp;&esp;郭大有还算心平气和，淡声：“严大爷脾气真好。”
&esp;&esp;方初听得一怔，摇
失笑。
&esp;&esp;郭大有这话绝不是什么夸赞之词，大抵是说严予宽夫纲不振。
&esp;&esp;郭大有转开话题，说起另一件事：前几天他请靖国公府的人给在荆州回雁谷学手艺的郭俭捎了信。郭俭已经
师了。郭大有令他直接来京城，和自己一块去奉州。今天国公府来人说，郭俭将随林家一批送贡品的队伍一同发，预计三月上旬能到京城。
&esp;&esp;清哑听了十分喜悦，：“我都好多年没见他了。”
&esp;&esp;阮氏也笑：“不都是好些年没见了。”
&esp;&esp;又对郭大有：“俭儿好些年没回家，你让他直接来京城，他不回家看一趟，大哥大嫂心里不想？爹和娘也想的慌。”
&esp;&esp;郭大有：“这么多年都过了，还在乎这几个月？我让他来京城
代些事，还要叫他回去一趟，再从家里带些人过来。巧儿要是成亲，一个兄弟不在边怎么成。”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;再说梅氏，回家后果然对严纪鹏和严予宽指责巧儿。
&esp;&esp;严予宽见父亲脸
一沉，急忙：“巧儿这是为了暮好。今天龚大人也这样说呢。”
&esp;&esp;梅氏心里一突，便问龚大人怎么说的。
&esp;&esp;严予宽便将龚大人的话复述一遍。
&esp;&esp;梅氏便：“这我还能不懂？可是巧儿不是这样说的。她对暮说‘考不到第一也不要’，这是什么话？这事不要，那什么要？”
&esp;&esp;严纪鹏问：“那你说什么要？”
&esp;&esp;梅氏斩截：“自然是得六首状元要。”
&esp;&esp;自母亲开
，严暮一直沉默。
&esp;&esp;这时他忽然：“祖父，父亲，母亲，孙儿前段日确实心力憔悴，以至于夜不能寐。总担心会试考不到第一怎么办？我就拼命努力。有时心慌慌的，觉得脑空空的什么也想不起来。我都怀疑自己能不能上榜，别说第一了。若落榜了怎么办？别人会笑话我，说我空有名，没有真才实学……”
&esp;&esp;梅氏恐惧，尖声：“所以你才要努力证明自己呀。”
&esp;&esp;严纪鹏拍桌怒喝：“住！”
&esp;&esp;他看向吐
心里话的孙，很是后悔。
&esp;&esp;原本他只希望严暮能
士就可以了。可是，从严暮在童生试得了案首开始，便被“六首状元”一直牵引着，被家人和亲友
着。
持到现在，只怕心里承受早就到极致了。别看这次会试又得了会元，严纪鹏怀疑，越是这样，最后殿试这关只怕要问题。
&esp;&esp;他沉声对严暮：“什么也比不上严家
孙要！哪怕你名落孙山，也是严家孙，只要好好的。名利地位，都比不上你要。接来你不必再苦熬了。‘
满则溢，月满则亏’，咱们不要六首状元这个名，太惹
了，将来未必是福气。殿试你只要如往常一样考，横竖跑不了一个士就行。”
&esp;&esp;严暮不敢相信地看着祖父，爆惊喜的光芒。
&esp;&esp;梅氏则前一黑，想：“公公疯了。”
&esp;&esp;儿也疯了，脸上气这么好，却为了郭巧儿跟她撒谎，说什么“心力憔悴”、“夜不能寐”，简直被妖
给迷了了。
&esp;&esp;她
一气，走到严纪鹏面前，扑通一声跪。
&esp;&esp;严予宽一把没拉住，瞥见父亲脸不对，忙也跪了。
&esp;&esp;梅氏哭：“老爷这话，儿媳愧不敢当！儿媳难不知心疼严家孙？都说‘慈母多败儿’，儿媳对哥儿严厉，那是为了他好，不严不能成
，不严不能成材。唯有亲生母亲
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