&esp;&esp;沈寒梅看着巧儿抿嘴笑。
&esp;&esp;蔡氏又对妯娌几个的衣裳指手画脚，又问巧儿可帮郭俭准备了，要着人送去荆州，唠叨个不停不算，还说“你对哥哥们多尽心些，哥哥们也都护着你。将来等你
嫁了，是要靠娘家给你撑腰的，到时候就显哥哥的好来了。你大哥将来
官，有你的好
……”
&esp;&esp;这些话，反复说了又说。
&esp;&esp;巧儿心里也确实盼望大哥息，盼望弟弟们都息，可是大伯娘这么说真烦人，好像她就为了图哥哥撑腰才这些的，还总用这个理由指使她为大房人这那，把她指使得团团转。
&esp;&esp;如今她不是小时候了，不会因此生气，和大伯哥哥生分。
&esp;&esp;她有的是办法对付蔡氏。
&esp;&esp;她便
：“大娘，我给俭儿的衣裳明天就能好了。你不给弟弟收拾些吃的东西带去？要是写信说起来，都是
帮他预备的，大娘都没伸手，弟弟看了该伤心了，有娘等于没有一样。”
&esp;&esp;蔡氏一听，急忙：“我这就去预备。”
&esp;&esp;刚要转
走，转
又问：“都带什么？”
&esp;&esp;她实在不是个合格的娘亲，这些年在坊
理人事，于家务上越发生疏了。以前给郭俭带东西，都是吴氏这个
和巧儿这个预备的，她少有
手。今天巧儿叫她自己去
，她竟然不知要带什么。
&esp;&esp;巧儿随
：“今年新的各
果
饯每样都带一小瓷坛，家里腌的小菜每样都带一瓷坛，新的多味笋
，鱼，虾米，五香豆，各样果都带些……枣还没上市，等
次吧……”
&esp;&esp;她也没抬地噼里啪啦说了一
串，把个蔡氏听傻了。
&esp;&esp;主要是，她记不住啊！
&esp;&esp;这些还都不是能去街上买的，都是郭家自产的。
&esp;&esp;她好些年没家务了，除了吃，全不知。
&esp;&esp;沈寒梅忙对蔡氏：“我陪大嫂去准备。”
&esp;&esp;知巧儿要支走蔡氏，索
拉着她去了，让巧儿清静。
&esp;&esp;巧儿见人走了，丢剪，伸伸腰。
&esp;&esp;一时郭勤又走了来，笑嘻嘻地问：“妹妹，大晚上忙呢？熬坏了
睛，回二叔二婶来了要骂我们，就晓得欺负妹妹……”
&esp;&esp;丫媳妇们听了，都一齐笑了起来。
&esp;&esp;巧儿不理他贫嘴，拉他过去试衣裳。
&esp;&esp;试了一
又一，现搭
腰带和鞋，不合的地方了记号，立即叫人修改，等等。
&esp;&esp;郭勤伸展双臂，低看着在面前忙碌的妹妹，
动之余，不由得想起傍晚时和她争吵的事，想要对她解释，说杜姑娘不是轻浮女，他们之间并无私
，不过是碰上了说笑几句……
&esp;&esp;巧儿一面在他上比量，一面也想心事：要不要趁机问勤哥哥，到底对那个女孩知多少呢？真那么喜
她吗？
&esp;&esp;两人各怀心思，偶然间，一个抬一个低，目光就撞在一起，兄妹都是聪明人，彼此心照不宣地一笑，知趣地把话咽了回去。
&esp;&esp;因为，他们知，若说了，只怕又要吵起来。
&esp;&esp;为了晚上能睡个安稳觉，还是别说了吧。
&esp;&esp;……
&esp;&esp;次日，巧儿惦记了一夜的杜姑娘果然也去了湖东。
&esp;&esp;郭勤从醉仙楼二楼窗看见绿叶间乌篷船那熟悉的影时，嘴角不自觉浮现笑意，而不是如巧儿期盼的看清了对方本质。
&esp;&esp;杜姑娘对他如此用心，他
会到从未有过的甜。
&esp;&esp;这甜淡淡的、怯怯的，他不敢表
来，却十分醉人。
&esp;&esp;巧儿一看他表，就知自己白忙一场。
&esp;&esp;她气极了，可是她谨记一
：不能为了外人和勤哥哥生气，于是她努力忍住，装没事一样和严暮雨等人说话。
&esp;&esp;严暮
察言观，忙对郭勤：“听说赵巡抚要来，想是为了郭姑姑家的事。咱们考完了，也该要
些心思应对织锦大会。无适的事还没查清，待会咱们去方家走一趟吧。”
&esp;&esp;郭勤将目光从窗外收回来，：“我也这么想。”
&esp;&esp;巧儿听后松了气，对严暮激地一笑。
&esp;&esp;严暮也微笑，心里定决心帮巧儿看着她的勤哥哥。
&esp;&esp;郭勤看这阵势，哪里还不明白。因想：看来这几天休想腾工夫去见杜姑娘了。不过不要
，织锦大会闹得这样沸沸扬扬，她必定也听说了。我是郭家少东，自然要忙这件事，她不会怪我的。等大会后，总有见的日，那时再告诉她也是一样。
&esp;&esp;此后几天，两兄妹就
不停蹄地忙起来。
&esp;&esp;郭勤再没去田湖“碰见”杜姑娘。
&esp;&esp;※
&esp;&esp;这日，陈家宴请织造行
有脸的商家。
&esp;&esp;适哥儿一早就听见外面吵嚷，在上房躲不住了，要去。
&esp;&esp;外面那么多人，遮遮掩掩地去，肯定被人怀疑。可适哥儿生来就是主，在人前就没畏缩过。他瞅了个机会，急急忙忙就跑去了，逢人就问“，看见如棋了吗？”
&esp;&esp;一丫鬟：“如棋呀，先在外面见过她。你去找找。”
&esp;&esp;适哥儿谢了一声，忙忙地跑去找了。
&esp;&esp;了上房院，又见了一个媳妇，又问如棋。
&esp;&esp;那媳妇回指：“如棋刚过去。”一面好奇地打量他，问：“你是哪屋里伺候的？叫什么名字？”
&esp;&esp;适哥儿早跑了，却也没忘了回答：“我叫棋儿！”
&esp;&esp;仿佛急着要走，又不肯失礼，边跑边答。
&esp;&esp;那媳妇笑了，自语：“原来是如棋妹妹。”
&esp;&esp;如棋有个妹叫小棋，她家说要送
来当差呢。
&esp;&esp;适哥儿不
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