&esp;&esp;他张张嘴，想要辩解，可是黑炭
又转过
去了，对巧儿哄
：“别哭了巧儿。你告诉哥，这家伙怎么欺负你了，让哥收拾他！”
&esp;&esp;一面说，一面也扯
帕
帮巧儿
泪。
&esp;&esp;巧儿见郭勤来了，想着他这两天也是焉耷脑的，虽不说，她却知哥哥心思，正是兄妹同病相怜，于是哭得更止不住了。
&esp;&esp;严暮
忽然没气
了，他拉拉郭勤袖。
&esp;&esp;郭勤不耐烦地甩手，依然低哄巧儿。
&esp;&esp;严暮再拉，郭勤再甩……
&esp;&esp;第三次，他猛回扬起拳威胁：“严暮，你给我听好了：怎么把她
哭的，还怎么把她哄歇了。不然，信不信我揍你！”
&esp;&esp;郭勤不怕巧儿跟他各
争斗，就怕巧儿哭。
&esp;&esp;在他看来，妹妹
泪的杀伤力比伶牙俐齿大多了。
&esp;&esp;巧儿要是生龙活虎地跟他争斗，他得打起一万分
神应对；巧儿要是瘪嘴哭——他更得打起十万分神应对，因为这时候，他才能找到当大哥的
觉，竭力表现大哥的担当和温柔。
&esp;&esp;严暮咧咧嘴，忍了郭勤的无礼，低声：“巧儿心里难受。”
&esp;&esp;郭勤眨眨，想：难受？为什么要难受？
&esp;&esp;看着严暮一个劲地冲自己挤，再看看巧儿哭得直哽，他似乎有些明白了。还以为这丫没心没肺、无所谓呢，原来都是装来的。现在装不
去了，就来了个“洪
滔天”。
&esp;&esp;他便在巧儿边坐，搂着她肩膀，默然无语。
&esp;&esp;严暮瞪他——你倒是劝啊！
&esp;&esp;郭勤开始劝了，他：“这都怪我。不怪妹妹。”
&esp;&esp;严暮嫌他语气低沉，反更令巧儿颓丧，忙：“对，对，也怪我！怪我们！巧儿妹妹你就告诉我们消息，
决定的是我和郭勤，你没责任。好像那军
斥候，只
探听消息。消息打探来了，如何作战却是主帅的安排。是我们两个没有考虑周全……”
&esp;&esp;巧儿大哭了一通，心里轻松不少。
&esp;&esp;听了严暮的话，她想想觉得很有理。
&esp;&esp;她便：“是吗？好像——”打了个嗝，
噎一声——“是哦。你们怎不考虑周全些呢？你们……天天念书，念了那么多书，怎么就没想个好主意呢？害得老太太都气走了。老太太人那么好，又和气，又威严，又讲理，又心疼我姑姑，又对无适也好，又公平，又那么大年纪了，好可怜的……你们这回可学了个教训，将来可不能冒失了，凡事要想周全妥当，不然会人命的……”
&esp;&esp;她越说越顺溜，也不哽了，也不哭了。
&esp;&esp;郭勤：“……”
&esp;&esp;严暮：“……”
&esp;&esp;巧儿说累了，看看天不早了，准备
屋。
&esp;&esp;她本坐在山石上的，便往溜。
&esp;&esp;严暮和郭勤一左一右，殷勤地搀住她。
&esp;&esp;巧儿借着他们搭手，了山石，说“我回去了，你们再去陪方利表叔哭会吧。他一个人哭太可怜了。你们陪着，他哭得也有劲些。”
&esp;&esp;严暮和郭勤：“好，我们去哭。”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;七这晚，尚未守到时，清哑忽然
倒。
&esp;&esp;和她跪一
的
云溪吓一
，忙将她挪
室，急命人去请大夫来瞧，大夫诊脉后，确认为怀
了。
&esp;&esp;这消息很快传遍外，各人心思复杂。
&esp;&esp;严氏苦涩地想：若是早诊来，还会这么多事吗？
&esp;&esp;大太太也满心凄苦，原来人家一
问题没有，自己真是傻，被林姑妈使得团团转；又想清哑也可恶，没事也不说，还在清园躲着不来，得好像有大
病似的。
&esp;&esp;方瀚海对方初：“带你媳妇随我去灵堂。”
&esp;&esp;他没说什么，但方初很明白他的意思，应：“是。”
&esp;&esp;七是
魂返家的日，为免死者牵挂，惊了亡魂，家人置办了各祭品后，都要回避，所以方家众人都在厢房守夜。
&esp;&esp;七夜晚，家人还要缅怀死者，让亡魂安心离开。
&esp;&esp;方初去到里间，见清哑躺在矮榻上，雪白的脸儿没有颜
，又
喜又心疼又担心。想要叫她回房歇息，当着严氏等人又不敢说。怕说了反让清哑被人骂轻狂。这不比别的事，可以不或者让人代，亲
去世，连七都不守，怎么也说不过去。
&esp;&esp;他在榻边坐了，轻声问：“可好些了。”
&esp;&esp;清哑微微：“好多了。”
&esp;&esp;方初俯去抱她，：“今天是七，祖母要回来的。我们去灵堂，告诉祖母你怀了，让祖母听了兴，也保佑你。”
&esp;&esp;心里却想：不求保佑，只求祖母让清哑回去歇着，别在这守着了。这都是给人看的。孝顺也不在这上，孝顺在心里。
&esp;&esp;清哑：“好的。”
&esp;&esp;严氏：“这合适吗？别惊着了。”
&esp;&esp;方初：“我陪她去，父亲也去。”
&esp;&esp;严氏听说，忙：“那我也去。老太太听说清哑怀，肯定兴，不会吓她的。”
&esp;&esp;方初：“正是这个话。”
&esp;&esp;清哑：“我不怕。”
&esp;&esp;她也遗憾，若是早发现怀，老太太一兴，会不会多活些日呢？
&esp;&esp;方初便扶了清哑，随方瀚海严氏来到灵堂上。
&esp;&esp;寂静的夜晚，闪烁的灯火，白的帐幔，黑的棺木。
&esp;&esp;父婆媳在棺前跪了。
&esp;&esp;方瀚海燃一束香，三叩首后，望空喊：“母亲，一初媳妇怀了，母亲听了可心安？母亲放心走好！”
&esp;&esp;严氏也叩：“请母亲保佑清哑，
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