&esp;&esp;那要看值不值得，若是为大少爷，那她自然“赴汤蹈火在所不辞”，可大少
灭了她的希望，还要这样利用她，她不甘心。
&esp;&esp;正巧，镇上有位乡绅街坊老爷
六十大寿，请了方家。圆儿拟定了寿礼的单，吩咐人预备了，到日去恭贺。单上有六十寿桃，
以前方家旧例，这个不从镇上采办，都是方家厨制作。不是舍不得钱，而是外面
的不如方家自己的
致。
&esp;&esp;只这一件小事，便可看
方家行事讲究。
&esp;&esp;这寿桃便被安排到厨房，叫厨来。
&esp;&esp;然厨房的买办刚被清哑给撵了，在厨房负责的那位妈妈又和樊林家的有亲，于是借
没有合适的材料，推诿起来。
&esp;&esp;圆儿那两日随方初和清哑去清园了，外院执事人和樊妈妈等人互相勾连，也跟着推诿，这
小事竟然派不
去。
&esp;&esp;赤心自然明白其
缘故，也不破，劝说不动的
形，便将这差事压给了厨房一个叫彩儿的丫
，命她即刻买材料、蒸寿桃。
&esp;&esp;“巧妇难为无米之炊”，彩儿没有寿桃的桃
，又使唤不动人，只好忍气吞声，自己掏钱去买了桃
饯来熬煮，连夜蒸寿桃馒。她原在厨房打手，因为勤勉，学了一
手艺，好歹把这事完成了。
&esp;&esp;赤心在最后关才
兼施，
厨房妈妈来寿桃。
&esp;&esp;谁知，彩儿居然自个
完了，令她十分诧异。
&esp;&esp;她之前任凭众人推诿，并非想把事闹大，不过是想引起清哑注意。等清哑问起时，她好向清哑回禀，说她有多难，使唤不动人，以此暗示清哑的奖赏措施不得人心，犯了众怒。
&esp;&esp;清哑回来，立即有人对她回禀了这事。
&esp;&esp;清哑便叫了赤心来问。
&esp;&esp;赤心便将缘故
来。神甚是无奈。还有些委屈。
&esp;&esp;然清哑并不听她一家之言，将厨房妈妈、彩儿、外面买办、账房、圆儿等人一齐都叫了来，当面询问因果。
&esp;&esp;等听清了事由。清哑张就问赤心：“你为何要派彩儿？”
&esp;&esp;因为这
本就不是彩儿职责
的事！
&esp;&esp;赤心
言又止，心想这不是明知故问吗。
&esp;&esp;可她不能明说，若明说，一来容易得罪樊林家的一
人；其二。她这是“吃柿捡的
”，清哑会怎么看她？
&esp;&esp;她不回缘故。只巧妙地又重述了一遍她奔波无果的经过。
&esp;&esp;清哑并不
谅她的难
，看她的目光极为怀疑。
&esp;&esp;不是怀疑她鬼，而是怀疑她的能力。
&esp;&esp;清哑觉得她无能，所以挑了最好欺负的彩儿来
缸。若彩儿办得好。这事就过了；若彩儿办不好，便成了所有人的替罪羊。
&esp;&esp;清哑的目光令赤心羞愧不已。
&esp;&esp;正低不安，接来的事更令她不知所措。
&esp;&esp;清哑先：“彩儿以后
厨房。”
&esp;&esp;又对圆儿：“你帮我再挑些人来。”
&esp;&esp;至于厨房的妈妈。她一挥手，说不要了。
&esp;&esp;那妈妈惊呆。张就要嚎，圆儿早知清哑的脾
，立即命人将那妈妈拉去，连个说话的机会都没给她。
&esp;&esp;这里，彩儿激动地上前，给清哑磕。
&esp;&esp;清哑命赏银二十两，一是弥补她买材料贴补的私房钱，二是为了奖赏鼓励她这
先办事、后扯
的神。
&esp;&esp;彩儿
激谢恩，说这是她的本分。
&esp;&esp;清哑：“好本分不容易。往后好好。”
&esp;&esp;彩儿忙应是，遂站起来，退到一旁。
&esp;&esp;圆儿便对清哑笑：“少请放心，清园竹
坊的人家里，许多人都养的女孩。我早留意了，挑了不少来，已经让赵妈妈和莲心在调教。等调教得懂规矩了，再挑上来伺候少。”
&esp;&esp;清哑便笑了，夸他：“圆儿你真能。”
&esp;&esp;怪不得方初总说他机灵，果然机灵。
&esp;&esp;圆儿飞速瞟了赤心一
，然后谦虚：“我有什么能的！比我能的多的是。没有我，还有旁人。少，这世上‘三条
的蛤蟆难找，两条的人到都是’。有钱还怕找不到踏实事的人？那买办回我就给换了，省得回再这样的事。”
&esp;&esp;一席话说的清哑不住。
&esp;&esp;她又亲了黄华和方虎二人，让圆儿用。这二人都是她当日认人时特意留心的。没理由，就是看他们顺。还有这个彩儿也是当日留意的丫鬟之一，今日一看，果然不错。可见她光还是很准的。
&esp;&esp;圆儿对那两人有印象，急忙答应，一面心嘀咕：难少私调查过这些人的底细了？怎知得这样清楚！
&esp;&esp;赤心听圆儿说“三条两条”那话，浑一颤。
&esp;&esp;清哑见她神萎靡，想了想，：“我让莲心回来帮你。”
&esp;&esp;赤心嘴
抖动，不知该还是该摇。
&esp;&esp;圆儿纳罕地看向清哑——少这是真人不
相啊！
&esp;&esp;他刚才就准备提醒少，把莲心从清园调回来，因想着往日赤心人还算不错，才没落井石，谁知少自己想到了。
&esp;&esp;天地良心，清哑真不是故意打赤心脸面。
&esp;&esp;她因为在清园见莲心伺候的很好，莲心比赤心相貌略次一，人却稳重踏实，以前也是伺候方初的，所以她才要选莲心回来和赤心分担责任。赤心以前着方初院里的大小事，但那时方初没成亲，事单调；现在成亲了，开门立
，事多了许多，也复杂许多。瞧，那些老资格的仆人一闹，赤心就慌
了。
&esp;&esp;所以，清哑调
人手再正常不过了。
&esp;&esp;可赤心却无法淡定了，她意识到：再发生一次这样的事，她将被莲心或者其他什么心给代替，别说留在大少爷边，留在方家都难。
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