&esp;&esp;方初更吃惊，问：“怎么了？”
&esp;&esp;直觉有大秘密。
&esp;&esp;巧儿上前一步，小声告诉他
：“我听我爹对我娘说：爷爷要把小姑许给沈家三叔。等沈家三叔来了就定亲。”
&esp;&esp;方初有些
，急忙问：“沈家三叔？是谁？”
&esp;&esp;他记得沈亿三有四个嫡
，其
三个都成亲了，还有一个年纪幼小，这沈家三叔莫不是沈家其他房
的弟？
&esp;&esp;巧儿：“沈家三叔就是沈家三叔。”
&esp;&esp;方初想了想，试探地问：“不是说，你沈家三叔已经成亲了吗？”刚说到这，忽然想起那日圆儿和他分析各家
形时说，沈家三爷媳妇难产死了，沈大太太回去治丧去了。
&esp;&esp;果然，巧儿说：“三叔媳妇死了。”
&esp;&esp;方初心一沉，脸也跟着一沉。
&esp;&esp;巧儿察言观
，问：“方叔叔很想娶我小姑？”
&esp;&esp;方初看着一本正经的小女孩，也一本正经地
。
&esp;&esp;忽然他问：“你可想把你小姑嫁我？”
&esp;&esp;方大少爷想讨小孩的
彩，试
可吉利。
&esp;&esp;巧儿却瞅着他，不说话。
&esp;&esp;方初奇怪，问：“你不答应？”
&esp;&esp;巧儿：“我要回去问我小姑。”
&esp;&esp;方初暗赞她聪明机灵，没有随答应人。
&esp;&esp;就听巧儿又问：“你真不要哨了？”
&esp;&esp;方初郁闷：“不要了。”
&esp;&esp;这时，他听见前面传来说笑声，该是郭守业他们吃好了。
&esp;&esp;他忙对巧儿：“天
，快回去吧。”
&esp;&esp;巧儿也听见前院的声音，忙转
跑回屋里。
&esp;&esp;方初便退了
来。回到上房。
&esp;&esp;郭守业和严纪鹏已经喝了茶，正坐着说笑呢。
&esp;&esp;方初此时心七上八的，恨不能问郭守业是不是想把清哑许给沈家三爷，然他是来求亲的，求亲不成也要给郭家二老留个好印象，而不能真死缠烂打留恶劣印象。
&esp;&esp;看看日，也该告辞了。
&esp;&esp;因此。他便对严纪鹏：“舅舅。叨扰了郭伯伯这半日工夫，咱们也该走了。舅舅晚上去我那清园歇一晚去。”
&esp;&esp;严纪鹏会意，忙站起来。对郭守业告辞。
&esp;&esp;方初也对郭守业：“郭伯伯请再给晚辈些日，晚辈定会给郭伯伯一个满意的结果。”
&esp;&esp;郭守业急忙：“方少爷，你不必这个样……唉！”
&esp;&esp;严纪鹏笑：“郭老哥，我们是诚心诚意来求亲的。”
&esp;&esp;绝不会知难而退！
&esp;&esp;郭守业没了主意。
&esp;&esp;因送他们来。吴氏在东次间听见声音，也忙来相送。
&esp;&esp;她笑：“严老爷。方少爷，回再来玩啊！”
&esp;&esp;这本是一句客气话，送人时候例行要说的。
&esp;&esp;方初却笑：“多谢伯母。我们一定会再来的！”
&esp;&esp;吴氏笑容僵住，看向郭守业。
&esp;&esp;郭守业瞪了她一
——你说错话了！
&esp;&esp;方初也没在意。他在想：怎么能在离开前见上清哑一面呢？
&esp;&esp;圆儿帮他达成了这个心愿。
&esp;&esp;先前，郭守业让朱顺安排人招呼圆儿等跟来的随从。
&esp;&esp;圆儿活络，就对朱顺问
问短。十分客气。
&esp;&esp;他问：“朱
事，我那天看见明
先生和刘大夫跟郭家船回来了。他们在哪儿？我们少爷和刘大夫最好的。我想看看他去。”
&esp;&esp;朱顺忙：“明先生就在郭家门房那儿替人看病呢。每天都有好多人来，老远的都往这赶。他们两个都忙得很。”
&esp;&esp;圆儿睛一亮，：“那朱事找个人带我去可好？”
&esp;&esp;朱顺笑：“我刚要去河那边有事。我就顺路带你去。”
&esp;&esp;圆儿更喜
了，一路和他说话，成功地问
：原是明贪图清哑
的
，不愿外，就放话来，在郭家门摆了摊行医。于是十里八乡得了消息的人都来找他瞧病。清哑每日亲自饮孝敬师傅，晌午也会送饭去门房给师傅吃。
&esp;&esp;圆儿激动不已，心想这肯定能见着郭姑娘了。
&esp;&esp;两人过了若耶溪，到了对面。
&esp;&esp;朱顺看见前面老宅大门有个女孩提着盒正来，正要喊，圆儿早已喊了来：“细妹妹！你去哪儿？”
&esp;&esp;细妹回过来，诧异：“你怎么来了？”
&esp;&esp;圆儿喜：“我随少爷和严老爷来的。”
&esp;&esp;又问：“你去给明先生送饭，怎么郭姑娘没来？”
&esp;&esp;一面说，一面朝老宅门张望。
&esp;&esp;细妹：“姑娘正在忙。”
&esp;&esp;朱顺见他们认识，忙请细妹带圆儿去，他自去办事去了。
&esp;&esp;圆儿就对细妹笑：“细妹妹，我们少爷来向郭老爷求亲，就在前面屋里说话呢。你帮忙去告诉一声郭姑娘好不好？”
&esp;&esp;细妹：“这事有老爷主，告诉姑娘什么？”
&esp;&esp;说完，拿瞪圆儿，意思是“休想哄我”。
&esp;&esp;圆儿见说她不通，只好另想主意。
&esp;&esp;这时他们到了郭家西坊大门外的门房前，只见吵吵嚷嚷的许多人，把三间门房都挤满了，外面还排着队，都是来看病的。
&esp;&esp;一护院见细妹来了，忙赔笑：“细姑娘来了！”
&esp;&esp;又冲人群：“细姑娘给老人家送饭来
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