此时连季秀都为南离
到羞愧的时候，阿桑却毫无知觉。
她见众人的
睛直往南离
上打量，顿不悦，于是便开
大声说
：“麻烦大家先
去一
，容我们穿好衣服如何？你们不要再看了，他上有的，你们家男人上也有，想看就回家看自己的男人去吧！”
“大胆！不得无礼！”姜姬连忙声喝止，总算是全了众人的脸面。
然而阿桑的话却仍旧起到了作用。她是病人，又是姜姬的女儿，众人谁也不好跟一个痴傻却份不一般的病人计较，于是局面才渐渐控制住了。
若苍是最后一个离开的，他离开的时候，
叹了一气，同时却轻轻帮南离关上了门。
不同于上次在观星台衣履整齐之时被荷
污蔑，这次南离是被众人看了个现行。他这辈
从来没有这么狼狈过，当竟然连跟阿桑说话的勇气都没有，匆匆穿好了衣服，逃也似的离开了。
等南离回到姜姬待客的堂屋
时，那些他的庸医早已经被姜姬送走了。屋里只得姜姬和若苍两个人，两人面上的神
皆是很凝重。若苍大概是为南离的声誉毁之一旦而痛心，姜姬却应该是为了是否推举南离竞选大祭司而忧心忡忡。
南离自觉
错了事，低
走到若苍后，垂着一言不发。
“唉。”若苍毕竟不忍心，重重叹了一气，向姜姬问，“姜姬大人，你看这——”
姜姬也跟着叹了一气：“如此定力全无，怎堪成事？”见南离突然抬，恳求的神
，却又挥了挥手：“罢了，你明日再来看看吧。”
☆、匪我愆期（一）
南离是跟老师若苍一起离开的。姜姬颇为
贴，知他此刻只怕羞于见人，特地将她平时所乘的那架青布围就的车派了来，供二人乘坐。
青布大车驶姜寨的时候，那些亲目睹香艳韵事的医生们却还没走远，三三两两在路旁
他们的惊诧：
“记得昊天九问时，祭
那边传来消息说，南离大人和这个阿桑在观星台上亵渎神明的事来，先前我还不信。如今据此看来，只怕是真的。”
“你知什么？什么亵渎神明？阿桑可是受到昊天九问眷顾的人！如今姜姬大人肯认她女儿，未来不可限量啊！”
“原来南离大人竟如此生猛。听声音的话，断断续续了有几个时辰了吧。只怕比那什么十三郎，也未逊多少吧？”
“你们没注意看，我今日在姜姬大人家里看到十三郎了，看其形容，只怕他从此洗心革面打算投奔姜姬大人了。当年他那般奔放、来者不拒之时，我竟未能试得一试，实在太过可惜……”
“你知什么？十三郎从小是和阿桑形影不离
大的。只怕两个人早就熟得不能再熟了吧。我不信他们两个没有过。姜姬大人是
面的人，自家女儿玩过的男人，她决计不会再收留！”
“真是好艳福啊！先有十三郎，如今又是南离大人主动投怀送抱。这等福气，只怕稷川只一份的了吧。”
“什么投怀送抱，你们不要
说。以我看，南离大人分明是以为药，救治姜姬她女儿。怨不得骨针刺
之法是祭不密之传，怪不得南离大人不肯让若苍大人代劳，用来刺的哪里是骨针啊，分明是南离大人
间的那
东西。那白
的一片，啧啧，当真是艳福非浅……”
南离听着这些风言风语，心难过之至，面对着老师若苍，更是有几分抬不起来，只觉得自己给老师、给祭抹黑了。
突然间却听见若苍温和的声音：“那些俗人说话，你不必去理会。”
“可姜姬大人未必肯再帮我。我和阿桑……”南离一脸沮丧。他也很清楚自己在稷川众人心目的形象是走得什么路数，以往他也将这
清雅尘、
在上的形象维护得很好，如今一切全毁了，以姜姬那么势利的人，到底会怎么看他？
若苍叹了气：“南离，你的确是太不争气了。早就教导过你，为祭司，尊贵不同凡人，你更应该晓得矜持。私里怎么来都无所谓，可是当众被人看见，你以往营造的形象便毁于一旦。你如此这般，被那些俗人笑话，倒还是小事，只怕正了姜姬大人的怀，从此
被她拿
。”
“什么？你是说……此事是姜姬大人乐意看到的？”南离讶然抬起来，心模模糊糊又燃起一丝希望。
若苍见不得南离这般六神无数的样，命令将车驶向河边。此刻已近黄昏之时，河里有好几个不畏
寒的少男少女光了，大模大样地洗浴，互相之间毫不避忌地看个仔细，有的时候还互相泼
，各挑逗。
“南离，你在祭里生活得太久，已经忘了民俗了。”若苍将青布挑开，示意南离观看，“稷川民风向来若此。只不过姜妧在位时，喜
在上、对一切不屑一顾的男，故而才特意修改了律令，将你们一个两个都塑造成一幅冷漠疏离的形象。你是其学得最成功的，故而也是她最欣赏的。”
南离闻言，却不由得沉默了。事到如今，他已经非常清楚大祭司姜妧心那个在上、对她不屑一顾的男究竟是谁，他也知此事对若苍造成的惨重后果，故而不敢多说什么。然而对于若苍愿揭开自己伤疤，也要安
他的谊，南离很是激，思虑再三，方小心翼翼地问：“老师，你打算何时同大祭司完婚？”
在他看来，大祭司姜妧已经众叛亲离，不复先前之风光。如今若苍尚肯对她不离不弃，她理应投桃报李、至少也该了却了若苍多年夙愿才对。然而，他却不知，他的话等同于在若苍千疮百孔的心又撒了一把盐。
“再说吧。”若苍凄然一笑，“如今我们都是半截埋在土里的人了，完婚不完婚的，也便无所谓了。”
南离看见若苍脸，方知自己失策，在心大骂自己，却又一时苦于无法补救，便听得若苍又说：“姜姬大人本人也是
烈奔放、
有沟壑的人
，又岂会在意你的一时忘？阿桑当时肯声说话，自然更不会在意。只是这样一来，你日后却是艰难了。”
“为什么？”南离心先是微微松快，复而一
。
若苍便解说：“如果我没有猜错的话，她有意用你和赢牧诗争夺大祭司之位。原本你是有资格同赢牧诗争位的人，她手惟一可拉拢的人选，你占尽了主动。可是如今一来……唉，姜姬大人何等老谋算，此刻你了底，事就成了你求她，而非她求你了。”
南离到底于政事上稚
些，不知世事多艰、人心险恶，此时尚一派天真地说：“这又有什么关系。横竖我是不能跟阿桑分开
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