无作为。加上初冬时节天气寒冷，蛇类反应迟缓，早在坍塌发生之前就命赴黄泉。甚至众人都未看清楚究竟是哪个吃了它的。
千辛万苦刨了许多
才寻到这条陷
冬眠的青竹蛇，未派上什么用场便成了亡魂，它固然冤枉，然稷
川此举，更是坐定了劳民伤财、不务正业的罪名。一如先前姜姬反对之时所说。
姜妧面
铁青。
蛇到了寒冷的季节里会蛰伏起来，毒
再猛烈的蛇都是如此。这本是稷学
的学生都知
的事
，姜妧早在儿时便已经很清楚。只可惜，越是简单的放在明面上的理，越是容易被人熟视无睹。姜妧在定昊天九问的九
动
时以凶猛狠毒为主要标准，别的话一概听不
去，这最简单的季节气候问题，也被她理所当然地忽略了。
“是谁提议用青竹蛇的？是谁在愚
我？是谁？”她有些歇斯底里地大叫，
睛里的光仿佛要择人而噬。她目光所及之
，众人纷纷低
去。当然，这其
并不包括夏望和姜姬。一个年老德
，以稷川的民众疾苦为重，一个位尊权重，早打定主意要用这次的突发事件扳回一城。
“你追究这个
什么？不
是谁提议，最后
决定的人不都是你自己吗？”夏望不满地说，“你的
民正在受苦，可是你的心思却在何？”
姜寨旁边那座茅草屋畔，季秀抱着燕明君
一脚浅一脚地走近。等候在茅草屋外的青衣少年上落了白蒙蒙的一片雪，此时却微微俯
行礼：“君上。”
此人不是别人，正是青叶。任谁也料想不到，在稷川举行昊天九问这庄重仪式的时候，为见习祭司的他竟然会到这里来。
但是青叶却没有选择。这是当他们知昊天九问何时举行的时候，燕明君就已经定来的事。“昊天九问的祭坛之是大凶之地，不可久留。切记，切记！”燕明君当时说。
未落雪时，青叶已经守候在茅草屋前，故而尚未得知祭坛那边的变故。如果他知的话，或许会对燕明君多一份
激，又或者，他会怨恨他，为什么明明知，却不肯告诉所有人。
燕明君冲青叶微微
，作为回应他的行礼。青叶疾手快地打开了茅草屋的门，躬请他们先去。
“我很想知是谁提议选青竹蛇的。”燕明君在茅草屋里坐定，迫不及待地问。
“是少祭司若苍。”青叶想了想回答，见燕明君的模样分明有些惊诧，忙问，“怎么，可有不妥？”
“不不，没有不妥之。”燕明君这般说着，
边却漾开了一丝浅笑，“其实又何止一条青竹蛇呢，那黑蜘蛛在冰天雪地里，究竟能派什么用场？徒添笑话。还有那红狐、银狼，一个个看起来都有几，但是既有熊虎豹在此，哪里
得到他们逞凶？不他是心地善良想少造杀孽也好，是对那老毒妇心灰意冷有心倒戈也罢，所谓的众叛亲离，莫过于此了。堂堂稷川能人无数，竟没有一个肯声提她的。大祭司到这般，气数也就尽了。”
青叶起初尚懵懵懂懂，但是最后一句话却是听明白了的：“君上，难说？”
燕明君倨傲地了：“大祭司没了，原先的祭司必然有一人补位。那空来的祭司之位又有何人来补呢？你见习祭司了许多年，难还怕抓不住这个机会吗？”
“可是，羽君也是见习祭司，论资历，不在我之。”青叶说。
燕明君便有些不耐：“他抢不过你的。他放火烧了山。”
“那阿桑到底是凶是吉？”青叶最后问。
燕明君的目光无悲无喜，宛如看透了世事：“我的夙愿，你的祭司之位，全着落在她一人上。她若扛不住，她死，一切便如泡影，稷川会有许多人，为她陪葬。”
祭坛周围已经逃得不剩几个人的空地之上，虎啸熊
，旁边的一只
豹因被捕捉到时受到了些轻伤，这么一番折腾，伤势有所加重，然而仍然不甘示弱，拱背呲牙，时刻准备着发动致命一击。而天空之，有一苍一金两矫健的影，盘旋而飞，那锋利的爪，随时准备在人上挠一个血来。
一群小孩躲在废墟的角落里，互相抱成一团瑟瑟发抖。有小孩还忍不住哭了来。南离站在一旁照顾他们，不停地
语劝
。他其实也受了不轻的伤势，除了从跌摔伤了一条
外，手臂也是火辣辣地疼，想来是那豹的豹尾疾扫而至时，扫了手臂。但南离却丝毫没心思查看伤势，若不是那小孩的哭声实在烦人，他甚至都懒得去他。
他们现在困守一隅，缩在由土坡、栅栏、
石搭成的三角地带，惟一的仰仗却是那只跟阿桑似乎是旧时相识的淡
的老虎。老虎挡在他们面前，以一敌四，落败是迟早的事。等到老虎阻不得豹和棕熊的时候，一个惨遭毒手的人只会是阿桑，然后便是他和后这群不谙世事、只知恐惧哭喊的小家伙们。
“谁来救救你们的民？谁来救救孩？”夏望失望地大叫，“姜姬，你从来都是最有办法的，你的智慧呢？你的谋略呢？”
姜姬面上黯然，一脸无措：“虽然事先有所防备，但是未料到事态会如此槽糕。那弓手和地上挖的壕沟陷阱诸，只是能保得稷川暂时不遭猛兽侵袭，但这些孩已经陷险地，恐力有不逮……”
“防备！你竟然有防备！”姜妧大叫着说，“还敢说你不是有心的！今日的这一切分明都是你造成的！说什么天罚，简直是蛊惑人心！大家都知今日到底是怎么一回事，你需要为这件事负责！”
“一派胡言！”姜姬毫不示弱地反驳，“为什么是我？我只不过是因为先前稷川从未施行过这么严厉的昊天九问，害怕忙了纰漏，稍作防备罢了。
持要用这九飞禽猛兽的，不就是大祭司你吗？任凭别人怎么劝阻，也一意孤行。是，我是错了，我该一早阻止你的，我原想着，由着你发
了心的怨气，死上个把人，稷川也就太平了。想不到事竟然会到这般不可收拾的地步！”
茅草屋。
“什么？王不见王？祭坛坍塌？”青叶一变了神，“如此说来，阿桑岂不是首当其冲？”
“那青叶蛇和黑蜘蛛，在冰天雪地里发挥不了什么用。要么被苍隼吃了，要么被泥石砸死，不值得一提。”燕明君轻描淡写地说，“银狼、红狐看着凶猛，却绝非熊虎豹之敌。故而阿桑需要对付的，也不过是五只大家伙而已。”
“五只大家伙当，阿桑经常和白虎一起玩耍，说服它成为同伴，应该不费
灰之力。”燕明君，令南离瞠目结
的事到了他
，就变成顺理成章一般
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