里捡到的，原是与你开个玩笑，谁知
你这傻孩
居然当真了。”
宝玉恍然大悟，憨憨的也跟着笑了。随即：“那是宝玉太笨了，好
，你可千万别往外说！”
王熙凤抿嘴：“你也不许往外说，咱们说定了，这是秘密呢！”
随即，又照这个样来哄了一番贾琅。贾琅也不当真，只嗯嗯地应了，一副乖巧的不得了的模样。
贾母与王夫人说了些什么却是不清楚，但是之后，那天在荣禧堂里伺候的丫鬟
有很多都被放
去了，自此再难寻其踪迹。府却没有与此有关的
言传，那王熙凤自此方放
心来，只是婚事也不好再提了。
也因着这个缘故，贾母
边伺候的人少了不少。和王夫人商量过后，便又从府外买了批小女孩，府
的家生也招
来了一批，这才将那些空缺给填平了。
而这边，张氏也商议着再买两个丫鬟来给贾琅使。
“
红是个好的，跟了我这么多年，最是个贴心的。只是再过几年，也该放去许个正经人家了。”她有一搭没一搭地跟陪房李志家的，“我冷
看着，之前来大房的这些丫鬟们悉数没有几个用的，不是缩手缩脚就是心大的很，竟不如再从外面买来几个呢。”
李志家的：“那是，三少爷边也不能缺了伺候的。太太没见那二房的宝玉每次门，皆是一大堆丫鬟婆们围着，那阵仗，大的不得了呢。我们家三少爷比起份来比宝二爷可
多了，也不要太离了格儿才是。”
张氏叹：“你不知，琅儿古怪着呢！向来不喜
那么多人围着他转的。这些日你门打听打听，若是有好的就买几个来，正好也预备着补了我这边柳意的缺儿。”
李志家的迟疑：“那柳意，夫人是确定要给二爷了？”
“不然呢？”张氏懒懒看她一，“我竟找不一个更妥帖的人来了。若是琏儿没那个心思，就放在他屋里
个
事的也是极好，她又懂事，不会去争那些不能肖想的东西的。”
说罢，又忍不住
叹了一
气：“只是琏儿这亲事，咱们却得掌着好好给看看了。”
既将贾琏的婚事提上了日程，张氏自然日日门赴宴，与那些贵家大族的夫人们不着痕迹地
换着机锋。另一边，又为着贾琏
上要参加的秋闱
心不已，上人等想尽法给他调理
。
这次秋闱，贾琏和贾珠却是都要参加的，贾珠三年前已参加过一次，却并未举。因着这举一事，哪里便有如此容易，单看那话本范举后欣喜若狂的模样便知，这科举一途的确是艰难万分。
悬梁锥刺
，十年寒窗磨一剑，只盼着
风得意蹄疾，一日看尽安。
况且江南乡试每闱三场，每场三昼夜。由于间要两次换场，因此实际是九天七夜。当时的号舍一律南向成排，的有近百间，短的也有五六十间，巷门大书某字号，备置号灯和
缸，可供考生夜间行路，白天饮之用。考试期间伙
则由考生自备。因为乡试时间较，加上天气闷
，饭菜很快就会变质，所以考生一般都只带
粮充饥。如此漫的时间只能待在小小的号舍里，饭菜也是
糙的粮，每年都有许多较为虚弱的考生
倒在考场里。尤其对几乎没有吃过苦的富家弟而言，更是极大的折磨。
贾琏三年以来一直勤学苦读，更有姑父林如海从苏州给他找了个学问极好的教书先生，时不时又有书信往来指导，因而更是有把握了几分。他本来也是个天资聪颖的，往常只是没有用心于此，一用心，再没有不成事的。
待到考试那日，贾赦亲自送贾琏和贾珠了考场，张氏自在家担忧不已，午膳也不曾好生用得。待到结束后看到贾琏，对方的面
惨白如雪，看着着实怕人。
贾赦心大惊，忙让他了车，对儿也难得有了些好声气。早有
仆端了和果伺候着，又拿
帕敷了许久，这才徐徐缓回来。
“琏儿，你哥哥呢？”
贾琏指指考场，：“大哥的号舍比较靠里，只怕还没来。”
贾赦于是又等了一会儿，果然见贾珠踉踉跄跄从考场走，几个人忙抢步上前去扶。可手尚未碰到贾珠的衣裳，便见贾珠摇摇晃晃，一栽倒去了。
“珠儿！”
这一把众人皆惊着了，忙七手八脚上前来把贾珠抬上车。四周的考生也是看惯了的，没人说些什么，只有几个世家的弟上前来问了问，打听了消息。
待到回到贾府，王夫人看着昏死过去的贾珠，那泪就如同断了线的珠一样，
的落来了。
贾母一叠声让人去请太医，一时间府相熟的王太医来了，众女眷皆避退到寿山石嵌人
雕空龙寿纹十二扇围屏后。唯有贾母已是老天
地之人，仍在床前坐着，自是心忧不已。
王太医看过了，只：“贵府哥儿本就虚，之前便说不能太过用功的。看，竟是伤及
本了，要仔仔细细保养一番，方能保得平安啊。”
贾母闻听，那泪一瞬间便来了，不由得颤巍巍去抚摸床上贾珠苍白的脸：“我的珠儿，我的珠儿啊！”一时又气不过，拿了拐杖一去敲贾政：“我都说了让他多歇一段时间，为什么不肯听我的？三年前就倒在了考场上，这三年来你又
他日日用功，若是珠儿有个什么三两短，我就和宝玉回金陵去！”
贾政闻言，丝毫也不敢辩驳的，只是跪在地上苦苦哀求：“母亲这般说，倒把儿置于何地呢？”
“什么母亲？”贾母冷笑，“你倒是问我把你置于何地，你又把我的孙置于何地呢！他还年轻，就算一时半会儿考不上又有什么关系，偏生要去迫他！非把一个好好的孩
病了你才肯罢休！”
王夫人只是站在一边默默泪，却一句也不反驳。
贾政生生受了几拐杖，整个脊背都火辣辣的疼，只得咬牙忍了。待到贾母的怒火熄去一些，这才自去，找了丫鬟来上药。
二房这边自是混
不堪，那边，张氏却在忙着打发已然疲惫至极的贾琏上床休息。小厨房早已了清淡的吃，贾琏略用了一
，便撑不住倒在床上沉沉睡去了。
他的面自然也是极不好看的，张氏心疼的不得了，守在床边看了他好一会儿才悄无声息地离开。
“听说珠儿倒了？”她蓦地想起来这一茬，不由得问。
柳意，：“听说现在还昏迷不醒呢，婢私主，已经吩咐人收拾了极好的药材送去。”
张氏缓缓，赞：“你事果然是个稳妥的。”
若是晚送上一会儿，指不定哪个人心里就犯了嘀
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