家酒楼里。
酒楼里，程怀仁与沈玉怜相聚，叫了几样小菜，一壶酒，兄妹二人一起吃了个潦草的年夜饭。
因这房间是最梢间，隔
住了人，另一边是无窗
的墙，
里房梁
，便是躲在屋
，也难得听清里边人说的话。
待月揭了一片小瓦，见表兄妹二人一起吃吃喝喝半天，也只是互诉衷
，相拥而泣，哭声比说话声清晰多了。
程怀仁与沈玉怜现在是同病相怜，又是小年夜里，一箩筐说不完的话，待月都看了大半个时辰，都没见两人又什么异常之举。
沈玉怜哭累了，喝了杯温
的
，
了脸
：“前几天病犯了，才一直不得相见，今日便把正事办了吧。”
程怀仁
：“娘把银
都我了，你先拿去见见龙婆，若她肯相助，我再同你去细细商议。”
沈玉怜接过沉甸甸的银，
里藏着一抹惊诧，没想到沈兰芝存了这么多银，她明明记得姑姑以前跟她哭穷过的！
怀抱金银珠宝，沈玉怜：“姑姑说龙婆居无定所，我先去她旧居找找看，等事
定
了，我再寻你。”
程怀仁握上沈玉怜的手，：“怜儿……是我对不住你。以后我会好好照顾你，生不生育……也不大要
。”
沈玉怜里闪过一丝异样，她刻意瞒的事，程怀仁居然还是知了，她
回手，低垂眸：“天不早了，表哥快回去吧。”
她这般温婉柔顺的模样，让程怀仁顿时生意动，忍不住搂着她许诺：“这一生一世我都会你好！再不问你的
，你的家世。表妹，以后我会娶你。”
沈玉怜推开了他，：“夜里寒冷，你快回去吧，我也要回去了。”
程怀仁了，便空着手，披着披风去了。
待月见程怀仁走了，便也跟了去，回了忠信伯府。
榕院里，待月告诉贺云昭他们俩只吃了个饭，抱着哭了一顿，程怀仁给了沈玉怜一个包袱，并未去别的地方。
贺云昭：“他们已是穷途末路，最多□□，年节时候我不大门，你们跟我就是。倘或有贼人，抓活的，一并送官。”
待月抱云也觉着这就是程怀仁的手段，遂提了警惕，寒夜里也是
替而眠，留一人注意榕院的动向。
*
大年初一的这一日，程怀信和程怀仁给各院
辈拜了年，都得了红包。红包厚薄不一，很明显厚此薄彼。
程怀仁也没有心去计较，熬也要熬到去见龙婆的那日！
初一上午，曹家哥俩给自家辈拜过年后，便来了忠信伯府，先给谢氏拜了年，再给贺云昭拜年，得了红包又去了程怀信的芙蓉堂里讨了好
，才折回榕院。
哥俩收了丰厚的一笔钱财，给边的丫鬟收好了，喜滋滋地告诉贺云昭，他们已经攒了多少钱了。
曹宗渭被谢氏留着说话，耽搁了一会儿才到榕院过来。他与贺云昭相互拜了年，问了安，才一齐坐。
曹宗渭跟贺云昭商议着，什么时候去贺家，什么时候去武定侯府拜年。
这个时候，程怀仁便趁
，去了沈玉怜的住。
沈玉怜住在偏僻的胡同里，沈玉怜之前给她请了一对无儿无女的夫妇照看她，这会他们三人正在屋里吃手擀面。
程怀仁来了之后，夫妇俩好奇地看了看，也并未多问。
沈玉怜匆匆吃完早膳，便与程怀仁一起叫了辆
车，赶往城郊。
龙婆为着这桩事一直在城郊的一间两
小院里等着。
约莫到了半上午，
升起，程怀仁和沈玉怜终于到了小院。
龙婆的院里有个哑
人伺候着，听见有人扣门，便来迎客，看见一男一女带着帷帽而来，是主提过的两人，便请他们屋去坐。
两人坐在堂屋里，简陋的房里只有一张桌，三张椅，桌上一个茶壶
了四个杯，其余什么
件都没有。
哑
倒了，请二人坐，冲帘那边的室比划了记，便退了去，顺便把门也带上了。
冬天的屋，若不开门，便显得有些暗，这院又是坐北朝南，屋里一个窗都没有，冬日里没有日晒，
冷又黑暗，冻得他们俩直搓手。沈玉怜不自觉地捂着小腹。
程怀仁替沈玉怜
手，自责地看着她。倘或没有贺云昭的诱.导，他是不会让表妹受这
苦楚，他现在就想好好地弥补沈玉怜。
等了一刻钟的功夫，室里传来脚步声，一个
瘦个儿矮的婆蒙着大半张脸，穿着灰蓝
的宽袖袍，挑了帘来，灰白相间的发上簪着一
浮纹奇异的木簪，她脚步稳健地走到桌面前，坐上朝门的那张椅，扫视了来人一。
程怀仁与沈玉怜起问了好，还把带来的银全
放在桌上。
龙婆看了一包袱，又打量了一这一双男女，细细地观看了他们的面貌，嗓音嘶哑不清，：“坐。”
龙婆的声音男女难辨，程怀仁与沈玉怜听罢都有些诧异。
待二人坐，龙婆起肩上的烟斗，从烟袋里捻了些烟草去，往桌上敲了敲，燃后
黑细布蒙面里后的嘴里，了一
。
就这么一瞬间，程怀仁便看见龙婆上满了恶心的东西，像溃烂的瘤，看一便想吐。
连忙垂，程怀仁低声：“是家母使晚辈来见您。”
龙婆那双鱼目一样的睛，丝毫不为程怀仁的神所动，了一烟，嗯了一声：“我与你娘本是同宗，祖上欠沈家一个人，你有什么事儿就说罢。”
龙婆小时候也姓沈，后来这一支沈家都死光了，她娘改嫁，她便跟去了龙家，改姓龙。但沈兰芝祖上对她们沈家的恩，她一直记着要还。
反正报应再来世，这世赚的钱这一世就快活，龙婆不在乎多
一桩恶。
程怀仁便告诉了龙婆，他要一个人的命！
“那人与你什么
系？”
程怀仁便把他与贺云昭的渊源说了一遍，龙婆听罢皱了皱眉，：“她名义上是你辈，弑父弑兄天诛地灭，弑也好不到哪里去，你可想清楚了。”
“我想清楚了，不论来世如何吃苦受罪，这一世我要看到她死！”
龙婆摸一张黄带红，朱砂写满符咒的符纸给程怀仁，声音分外难听，：“这符纸用我的血浸泡过，将她生辰八字，拿朱砂写在纸上，一起烧了把灰化成，撒在她上。她会离魂而死。”
程怀仁将信将疑地接过符纸，：“这样就有用？”
猛烈地了一大烟，龙婆：“试试不就知了。”
兄妹俩对视一，拿了东西便离开了。
他们走后，龙婆揭蒙面，用
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