。
那晚陆桓城去接陆霖时，幼小的孩
正跪在院里，掌心捧着一团雪，想把门
斑斑
的血迹遮盖起来，好像只要血迹不见了，晏琛就还好端端的。
陆霖拾起晏琛遗落的那只小灯笼，抱在怀里，
泪看向陆桓城：“竹爹爹他……以后还会再来吗？”
嗓音轻颤，
神像一只落单的幼崽。
陆桓城
闷痛：“会的，一定会的。他只是灵息不稳，要回竹里休息一阵，等他休息够了，会再
来看笋儿的。”
“真的吗？”
陆霖
噎着问。
陆桓城
本不清楚晏琛发作的缘由，他也沉浸在
大的恐慌里，可看着陆霖害怕的模样，只能故作镇定：“笋儿乖，竹爹爹那么
你，舍不得抛
你的。你要相信他，好么？”
陆霖本是个不哭的孩，这天却一直哭到了天明。好几次哭累了，在陆桓城怀
昏昏睡去，不多时又被噩梦猝然吓醒，小脸雪白如纸，泣着瑟瑟发抖。
第二日是岁朝初一，亲戚登门，酒宴喧闹，年礼堆满前厅。
同宗的孩们有几个彼此相熟的，这会儿都聚在院追逐打闹。陆家小少爷一个人坐在角落，抱着一只压皱了的小灯笼不言不语。突然间“嘭咚”一声，外
有个
壮的男娃儿摔倒了，席上嚼着
饯、拉着家常的四房媳妇“腾”地就站了起来，一脸慌
地奔过去，把那哭哭啼啼的孩揽在怀里，掸净
上的雪，
着脸
喊他心肝宝贝。
那孩受了惊吓，被牵回前厅，坐在父亲与母亲间。父亲斥他顽
，而母亲温声细语，端来一碗新煮的枣炖，每一勺都
凉了仔细喂他。
陆霖看着这幅景象，
发冷，呼
一阵一阵地
，快要
不过气来。
他很想站起来大声说话，说他已经和从前不一样了，他也有父亲和母亲，他的竹爹爹昨天晚上回来过了，还陪他吃了饭，过了年……只是今天恰好不在，才留他一个人。
他不嫉妒。
一儿也不嫉妒。
最后陆霖还是将这番话吞回去了。
他是陆家嫡系的小少爷，陆桓城已经倾尽心力给了他最多的
，或许所有庶系的弟妹加起来也抵不上，他不能再任
地往陆桓城肩压上一份或许连爹爹自己都承受不了的重量。
陆霖的眶越来越
，他知
自己快要哭了。就在哭来的前一刻，他揣着小灯笼蹦椅，奔了前厅。
梨大的一只纸灯笼，落
松
的白雪里，咕噜咕噜
到了青竹脚边。陆霖光着小脚丫窝在晏琛怀，打了一个
的、舒服的呵欠。
“以后我就住在竹里，不要去了。”他撒
说，“一辈都和竹爹爹在一起。”
晏琛温柔地蹭了蹭他：“那木爹爹就要一个人了，他怎么办呢？”
陆霖发了愁，捂着小脸想一想，突然灵光乍现：“让他也变成一竹，我们都住在竹里！”
“木爹爹变不成竹，他是人，一直都是人，从生来就是了，就像竹爹爹生来就是竹一样。”晏琛拥着他，
的气息从心底最的地方淌来，在黑暗款款蒸腾，“他那么喜
你，把你当
他的命，你是个乖孩，怎么能说抛就抛呢？”
陆霖委屈地瘪嘴：“可是你在竹里啊。”
晏琛笑了：“我不是不去，只是还有虚弱……人间污浊，我的灵息刚成，总要适应一阵，过些时候就无碍了。爹爹答应你，次一定在外面留得久些，好不好？”
“好呀！”
陆霖晃悠悠爬起来，小手摸到晏琛的脸颊，凑上去啄了一，甜甜地说：“要久一些，再久一些，最好永远留来。”
然而，事
并没有往好的方向发展。
陆家素来有元月听戏的惯例，初五在湘
小榭搭起戏台，请来阆州久享盛名的歌班，一日一折，从起，到止，每年都要唱足十日。
晏琛第二次竹时，恰逢湘小榭开唱第一折戏。
陆家虽已早早分了家，搭台听戏的场却只有祖宅才开得起，故而亲戚几十人，这一天闹闹地凑满了一亭。
糖果脯，茶糕，每桌都一一备齐。
陆桓城泰然自若地携了晏琛去见客，以元
妻相称，彻底坐实了自己断袖龙
的好名声。幸而他是家主，上早已没有父辈
教，连陆母也与晏琛亲近，亲戚里才没有嘴碎的敢在明面上胡言语。
陆霖一直牢牢牵着晏琛的手，腻着他，脸上笑盈盈的，眉弯作了两好看的月牙儿。
只要别家孩一看他，他就往晏琛怀里一钻，昂起
，显无比骄傲的神。
后来依序
了座，戏台上胡琴起、鼓响、龙女泣、书生急，陆霖才被引去了大半的注意力，一双睛盯台，咯嘣咯嘣地咬着
果看戏。偶尔记起竹爹爹来，他会突然一惊，猛地扭，反复眨几次，确定晏琛真的还坐在旁，才拍拍小脯放心地转回去。
如是几回，晏琛忍不住笑了，低声与他说：“竹爹爹今天不走，你专心看戏。”
陆霖有不好意思，脸变得红扑扑的。
大约戏至半程，晏琛轻微地咳嗽起来，低着，衣袖掩了
，闷闷地压抑在嗓里。
陆桓城这折戏看了将近三十年，心思早已不在戏台上，晏琛刚现一异样他就注意到了，伸手过来为他拊背顺气。
晏琛偎过，小声耳语：“我不碍事的，后有人看着呢，你别……动作太大。”
陆桓城无声地笑了来，亲自为他添上新茶，应允：“依你就是。”
茶
嗓，晏琛接过饮少许，慢慢咳得轻了。但不过须臾，他又断断续续地咳起来，却怕扰了别人听戏，竭力抿
，垂着双隐忍，每每要捱到鼓乐激昂、唱词凄厉时，才端起瓷杯，以饮茶作掩，克制不住地重咳几声。
待到台上唱至“岸离别，三娘送君”一段，坐席里已是泣声渐起。
陆桓城无心静听，倾取了茶壶
为晏琛添。他
促几声，要晏琛将茶盏递予他，晏琛却不理不睬，兀自怔怔坐着，一双眸望在前方几尺
，目光涣散，晦暗无光。
“阿琛？”
陆桓城唤他。
晏琛仍然没有反应。
他木愣地坐着，两只手松松捧着茶盏。然后
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