两三
，大概是雄
的缘故，它的肌
壮，线条优
，就算是一件完的艺术品。威廉.莫尔的手
过它的
膛，那温
的温度似乎令它
到舒服，它扭动了一
躯，艳红的
微微张合着，金
的
环随着
的运动而上起伏。看样
，他们恐怕给它注
了什么奇怪的玩意儿……他的手指拂过了脐
，一直往，接着便到了那
壮的蛇腹，就在距离腰往不远，有一块地方鼓了起来。
如果威廉.莫尔理智尚存的话，那么他就应在这儿
上停手，然后像是落荒而逃一样地离开这里。可是，他没有。他完全受到了蛊惑，人们总是难以抗拒诱惑，这是他们的原罪，他们的好奇心太重，若不然他们的祖先也不会因此受到恶
的挑唆轻易地犯错误。它的腹
很光，却只有那一块覆盖着细小的鳞片，鳞片的颜很浅，用手掌来回抚摸之后，除了刺
的
之外，威廉.莫尔发现它们变得柔
，随着手指的动作，上
的鳞片被掀开了一些。
蛇尾牵拉着锁链不安分地动着，一滴汗从威廉的额坠，他难以置信地看着那个位，那些鳞片像是有生命般地慢慢张开，
了一
粉的
腔。蛇尾甩了一甩，好像要把什么给卷起来。威廉.莫尔恍惚地想起一个旧事——从前有个调
的男孩在院里抓到了两条小蛇，它们像是麻绳一样纠缠在一起，其
一条蛇的腹伸了红的小芽并用它牢牢地勾住了另一条蛇，他曾经试图将它们分开，结果到死它们都
连在一块儿。
就在这时候，锁链发碰撞的重响，“嘶！！”人蛇挣断了脖的锁铐，它呲牙地扑了过来。威廉.莫尔吓地坐倒在地，他以为自己即将命悬一线，但是人蛇在近在咫尺的地方停了来。它的鼻翼动了动，像是在闻着这个人类上的气味。乎预料的，它并没有攻击他，而是缓缓伸殷红的
，开叉的尖如同蛇的吐丝，慢慢地从男人的嘴角
舐到角……威廉.莫尔颤颤地抬起手，差便要碰到它的罩时，便有人闯
箱将他们分开。
“真是太惊险了！”那双人司仪用夸张的语调说：“我忘了提醒你，不要摘它的罩，邪恶的杜莎会将看到它双的人变成石。”他将威廉.莫尔从地上拽了起来，这有些狼狈的瘸往前走了几步才站稳，他看起来像是丢失了魂魄。
“好了，快告诉所有人，你看见了什么？”威廉.莫尔觉到那放在肩上的重量，前一圈圈的光
让他有些眩，他试图回过，却发现那
大的玻璃箱已经重新被黑布给掩盖上。
威廉.莫尔扫视着台，他站在铁栏，那一张张鲜艳的面
正在盯着他，这一切令他产生了一
幻觉——他就和台上的那些怪胎一样，世人看着他们的目光毫无区别。但是，他又迅速地回到了现实之。
——有时候，现实远比幻想还要来得荒谬。
他抬起手，缓缓地
过额上的汗，对他们说：“……它是真的。”
第三章 畸形秀 蛇男（三）
从前，有个调的男孩。
他瞒过了佣人，悄悄来到了院。那里杂草丛生，了无人烟，只有一座废弃的小阁楼。男孩无意发现了这个地方，从那之后他便时常偷偷溜到这儿。他在这里抓到过许多有趣的东西，像是甲虫、蜘蛛、兔，甚至是蛇。
这个地方，成了他的秘密乐园。
这一天，男孩追逐着一只灰兔来到阁楼前的一棵树，它灵活地钻了树
里。鸟鸣声传来，懊恼的男孩仰起，蔚蓝的双瞧见了那枝端的鸟巢。
男孩爬上了树，糙的树破了他的膝盖，费了一番劲儿后，他终于来到了树上。男孩趴在那壮的枝
上，他往看了看，这棵树足有两层楼
，他吞咽了一，转向前方小心翼翼地往鸟巢挪去。不一会儿，他便来到了枝端，瞧见鸟巢里的
时，男孩兴地笑了起来，就在这时候，一些奇怪的声音
引了他的注意。
男孩抬起，视线穿过斑驳的树影，看向阁楼的破窗，那古怪的声音来自那儿。他好奇地伸
脖，不知不觉向前倾……
一只手伸到前。威廉.莫尔猛地回过神来。
“两百五十磅。”柜台里的人说
。他嘴里叼着烟草，一副漫不经心的样：“现在只剩这个位置。”那个人吐一烟，“你真幸运，这是这个月剩的最后一张。”
说实话，在打听到价格之后，他便应该掉离开。可是，威廉.莫尔并没有那么
。他拿上的钱，动作有些僵
，却没有迟疑：“请把它卖给我。”
算完钞票之后，那人拿了邀请函，一眨就被男人给
走了，“谢谢惠顾——”后传来了愉悦的声音。
伯爵先生逃也似地从当铺走了来，他
着帽，用外
将裹得严实，许是怕被人认来，他没有在门多停留，便拿着杖混
了往来的人群之。
埃蒙德的畸形秀静悄悄地发迹，它在不为人知的暗
刮起了不得了的漩涡，不过是寥寥数次的表演，便让它一举成为了
敦上
人士的新
。它成为了所有人的话题，这不仅仅是因为那传说无与比的彩演，还由于它那独特的经营方式——它从未公开售过门票，也并未像其他秀场一样大张旗鼓地行宣传，而是向它的客人寄一封神秘的邀请函。演的时间并不固定，有时候一个月会有两三场，有时候连一次都没有，只有受到邀请的人才会知确切的时间。
至于表演的细节，谈到这一，观赏过畸形秀的人们要么三缄其，要么说得天
坠，听来只会让人觉得毫无绪，这也使得大伙儿的好奇心达到了巅峰——他们猜测那些怪胎究竟是真是假，并对埃蒙德的真实份产生了许许多多的说法。有人说他是个四旅行的航海家，也有人说他是来自东方的神秘贵族，甚至还有人说他或许并不是个人类……众说纷纭，只有一是肯定的——任何观赏过畸形秀的人都会认定，这是他们一生所
验过最华丽、最不可思议的奇妙盛会。
埃蒙德畸形秀没有向任何人收取钱财——它有可能现在贵族的手里，也有可能投一个乞丐的破碗，它没有任何规律、没有任何准则，就像邀请函上所写的那样：这是一个不被规则所束缚的世界。想要得到它全凭运气，而当总不乏缺钱的人将自己的机会卖给追求新鲜刺激的人。随着畸形秀的名声越来越响亮，邀请函的价格也跟着
涨船，但仍然有不少人趋之若鹜。
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