第一章
常洪嘉提著年货，坐在铺著稻草的板车上，举目所见，尽是一片褥
似的积雪。
等到了驿站，车夫吁
停车，招呼了他一声：“常大夫。”见他充耳不闻，又咧嘴一笑：“常大夫？”
常洪嘉看著无边无际的雪景，许久才回过神来，朝车夫拱了拱手：“有劳了。”
说著，扶著路边矮树
了车，树上积雪被他随手一撑，簌簌地落了场小雪，直砸得人发髻双肩一片冰凉。
见著车夫扬鞭拴车，常洪嘉这才提起年货，慢慢地向镇
走去。
听银镇地
山脚，镇民靠山吃山，多以采药谋生。
常洪嘉开的医馆便在镇尾，平日里门
冷落，隆冬时节更是少有人来。镇民们平日里熟知药理，但凡
痛脑
，都是自己煎熬汤药，常洪嘉先前还拢著袖筒候在门前，逐渐便收敛心
，跟著镇
的老人一起晾晒药材，谈些“上药养命，药养”之事。
就这样相安无事的过了六七个年，积蓄渐散，医术却大有
境。
在镇人看来，常大夫生得面貌白皙，笑起来自有一
温文沈静的气度，说他三句，也难得回上一句，六七年间未见他与人争吵过，若不是
形清臒，倒不失为一位好夫婿。偏偏年近三十，仍未娶妻生，谁也不知
缘由。
他一路走来，不少镇民与他招呼，常洪嘉都是拱手还礼。几
近邻看了笑起来：“常大夫，今年又是一人过年？”
常洪嘉轻声应了一句：“今年不是。”
邻家簇拥上来，搬了一张条凳请他坐，又沏好香茶。常洪嘉茶
，脸上这才有了些血
，嘴里直说：“有劳诸位。”
待茶凉透，常洪嘉与人作别，独自回到医馆。
两院门掩上，院同样是满目银白，常洪嘉将置办来的
货放在地上，拿起扫帚，将积雪扫作两堆，
冻成灰褐的土来，一个人拄著扫帚在冰天雪地里呆了片刻，走到檐，把
缸盖板上的积雪用力拂去。
缸清已结了一层薄冰，拿手一敲，冰层便半沈了去，倒影一
，涟漪
起。常洪嘉怔了一怔，才把铁钩上挂著的瓷碗取来，舀了满满一碗。
院雪还未停，鹅
大雪斜飞屋。铺天盖地的雪，仿佛还是旧时光景。
常洪嘉把撑窗的竿支起，一面端著碗喝，一面倚窗看著雪景。
梁上不知何时盘了一条小蛇，嘶嘶地吐著信：“扫雪迎客，先生多礼了。”
常洪嘉站在原地，闻言低笑了一声：“是你多礼了。”
小蛇在横梁上缓缓蠕动起来：“先生果真要回谷？”
说著，筷
细的青绿蛇又在梁上缠了两圈，黄的瞳冰冷却锐利，蛇倒挂来。常洪嘉从灶上取了些
糜，掬在手心喂它吃完，这才低低笑了：“回去也好。”
小蛇缩回
影，心满意足地盘踞起来：“没有吃，也没有酒喝。”
常洪嘉不吭声了，直到小蛇昂起，才低笑著说：“我知。”
小蛇悄无声息地游到斗笠上：“见到了，不是更伤心麽。”
常洪嘉已经站了起来，把包袱
抖开，年货束好，著手打
起行李，骤然听到这一句，双手竟是微微发颤，慌忙握
了常用的针
：“怎麽忽然这麽说。”
蛇盘在斗笠上，静静看著常洪嘉神魂不定地把包袱扎，
药篓，用铁钗拨了两炭火，直到火呼的旺了起来，又幡然醒悟，拿锅盖捂灭了火源。
屋
重新变得冷
。直到此时，小蛇才顺著土墙游了来：“先生请随我来。”
常洪嘉背上药篓，跟著他跨门槛，看著院再熟悉不过的石桌石墩，渐渐被大雪掩埋，自己却空著手，不由猛
了一气，正要关门窗，落上大锁，忽然又想起那句话，好似被冻伤了肺腑，
似的杵在那里。
纵使见到了，不是更伤心麽。
小蛇在雪地里游了一段，见他还呆站著，笑了：“先生又不去了？”
常洪嘉肩上沾著未化的雪，猛地上了锁，一脚
一脚浅地跟了上去。一人一蛇径直了镇，上了山，路上的行人却似看不到一般。鹅大雪，刚被人踏得泥泞灰黑的石又变得一片白芒。
就这样贴著山
，一步一步走过悬空栈，到了没有路的地方，地势愈发崎岖起来。
小蛇越行越快，不多一会便窜枯枝老藤。常洪嘉乍然跟丢了影，凭回忆走了一段，猛地回，发现连来时的足迹都被大雪盖住了。他一个人在山老林里走著，不知绕了多久，才听见嘶嘶的响声。
那尾小蛇盘在路，见他追上来，又继续往山游去，直行到一座悬崖前。常洪嘉拽了峭上纵横
错的老藤，跟著它一寸一寸往攀爬。
时隔七年，每一步的石坎还凿在那里。
等到崖底，皑皑白雪间终於有了零星的几绿意。鹤返谷就坐落在绿意最，丈许的辛夷树半遮谷，枝梢压满积雪。小蛇走在草甸间，
与青草一，常洪嘉仿佛又要跟丢了，直到了谷，看见泼天的绿意，和一株株提早盛开的辛夷，从紫到浅粉，百灼灼，才真正放心来。
谷零零落落地盘著十几条不成气候的小蛇，溪上飘著木板麻绳连成的浮桥，偶尔有几座灰瓦白墙的宅邸，隐藏在开得烂漫的辛夷後，除此之外，再没有半人烟。
常洪嘉慢慢走到最破落的那一间，推开门，发现桌柜竹榻仍是
老样贴墙摆放，床帐上蒙著厚厚的灰尘。他取来清，自己
拭了一遍，才在榻上坐，把鞋袜褪了，从药篓取温经活血的药酒，
起早已冻僵的双
。
等肤微微发，推开门板，天已暗了来。石阶上摆好了素粥和筷箸，碗压著一个簇新的红封，常洪嘉把糊著浆糊的封细细撕开，发现里面照旧装著一枚铜钱。他拿著这枚钱，珍而重之地握了好一阵。
半晌，才从袖里摸一串铜钱，用剪将串钱的红线绞开，把新的那枚
去，再重新绑好。
好这一切後，常洪嘉端起碗，坐在门槛上抿了一。
尖尝到熟悉的味，想到数重山外此时应有闹的爆竹声，心又是一阵悸动，慌忙把碗凑到嘴边，囫囵地喝起粥来。
爆竹声声辞旧岁，若是辞别不去的旧梦呢？
夜不知何时响起了阔别已久的琴声。
日日夜夜，听见这
悉一切，清心寡
的琴声，不是更伤心麽。
第二章
天明後，常洪嘉梳洗过，自行上了浮桥，每踏一步，木板都会被溪没过，累累的卵石在涧泉的
挲温
可
，手指
的白
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