些许。
“瑾弟醉矣，夜半风
重，应早些安寝。”晏轻笑
，扶瑾起，径
室。则抵足而眠，竟如嫡亲兄弟，
谊非常。如此数日，瑾渐不觉拘谨，共枕话
学问，相谈甚
。而自那日投梅
笺，今仍无声息，二人皆笑：“果梅公
计也！”遂置之不顾。
然又旬日，晏赴友人宴，难免饮醉，夜半乃归。瑾起
相迎，忽见其怀一笺，上书：“夜半衾冷，孤枕难眠。若得
人共，极乐事也。”果留“梅公”四字，言近
艳，见之，瑾双颊飞红，怒不可遏：“贼徒无礼！”则晏闻言，少顷，心
清醒几分，亦怀怒切齿：“果无耻狂徒，敢作此妄言！”
瑾不禁垂泪：“吾男也，三番数次，遭折辱至此。不将此
诈鼠辈狱，不得心安！”
“瑾弟莫恼，今不知贼徒何意，恐汝安危难保。吾必命人严守，不教其冒犯瑾弟。”又见面前人低泣沾襟，却似海棠带雨，不觉痴迷。瑾察其一双眸凝视不去，渐觉羞涩，转展被不语。晏一时起，上前揽其腰腹，附耳：“吾
慕瑾弟久矣，实难自禁。”便搂过脖颈，与之接
咂
。
其
，亦早生恋慕意，瑾不能拒，唯任好。至畅
，连声唤着夫君、晏兄各
。
翌日，有仆见瑾房门大开，而其人不知所踪。忙告某公，大惊，报官府寻吏前来，则觉晏也杳。遍寻不见，至某公书房，忽一人惊呼：“桌上何来梅笺！”聚而视之，果梅公留，云：“奇珍异宝，不及人半分。冒名
替，开门揖盗。”方恍然，盖晏即神盗，暗查王氏族事，冒某公故人名前来，窃其次瑾去。
某公悔之莫及，唯
叹尔。
其时一叶轻舟已过重山，则瑾渐苏，不知在何。正惊惶，见晏舟，忙问：“汝，汝何人也？
求何
？”晏拥其怀，
笑答曰：“吾窃财帛多矣，今破戒，为取一人。”
始悟，瑾忿忿：“汝果为梅……”
“自临淇
台赏，一面难忘。”晏款款抚其颊，似意绵绵，“知汝随父盛梁，难敌心邪，故略施小计。”则迁盛梁途，经临淇，瑾素喜闲步间，携一二仆从
游。若非天命，晏一神盗，岂会一时兴起，又得一面之缘？
怒稍减，不肯怯，瑾以手推之，反被晏俯压住双肩，
相接。不觉思迷
，遍
酥麻，良久，嗔怪：“何谈公，唯小人尔！”遂承，
楚急
，间或盈耳。
自此盛梁再无神盗，而有富
携妻往滇西一地，后居此，广行善事。
第21章 （二十一）鸩
传言渠地多生薜幽、荔、兰蕙，皆香草，往往可鬻，贪财者常取之。然亦多怪，或蝮，或百足，或血针木，人见此，不敢擅。
而诸邪，有一名鸩，黑羽赤目，虽，实恶鸟也。其羽带毒，又怪诡莫测，常独往，不成族群，只一二间或没。故渠人多闻恶名，不知其
何、栖何。
虽豪富者喜奇珍，罗而捕之，久不得。偶获一羽，必以妙法藏之，制为鸩酒。酒亦毒，
滴
，即死，七窍
红。纵华佗再世，不可救也。
如此盛名，京亦耳闻。而
妃嫔斗艳生妒，便暗遣人至渠地，为寻此酒，费千金而不惜。
某年，莞川起兵祸，遭断足削手者多矣，积骸填壑。更兼孤寡妇孺，离失所，哭声盈耳。有江蓠者，方十六，为世家，父母、叔伯俱死贼手，唯其与二三仆从连夜奔逃。至渠地，过密林，忽遇数
徒，拦劫掠。狞笑刀落，分明砍瓜切菜一般，诸仆从尽作刀鬼。
然江蓠自幼弱，若闺女，接连遭祸，早惫矣，故不能逃。而贼徒搜掠车，见姿容端丽，邪心顿生，与之嬉笑牵袖，行无礼事。其假意曲从，曰：“吾只一，且羸弱，若
番伺候，恐登时死，坏大王兴致。”
闻言，贼皆以为然，既而彼此相争，占个
筹，好早尝人滋味。本亡命残暴之徒，空谈兄弟义，今为江蓠一人，不禁怒由胆边生，打杀心起。盖觉江蓠已成瓮鲜，无逃矣，故只顾争夺，而不加看
。
未几血洒遍地，皆如恶鬼，后剩一人，大笑，抱江蓠于怀。则其低眉顺
，称大王数声，作势解衣，然怀藏利刃，为自保尔。贼提防不及，刃仆地，江蓠又趁势踩踏其腹，夺刀一顿
刺，血溅满怀。
少顷，贼不得生，已血
模糊，肚
俱。
时天
昏暗，江蓠力竭而逃，又不识路途，渐幽。忽见一黑影自后飞，若人大小，然双翼展开似鸟雀。大惊，忙仆地，则黑影鸣数声，尖而且厉，直向江蓠冲来，舒利爪将人带去。江蓠在半空，不敢睁，唯闻耳畔风声大作，心惶惶，一时
绝。
及夜半，渐苏，察四藤萝
缠，似巢
。趋而视之，果为藤草遮蔽，栖于山间
窟，若鸟作巢。而不能妄动，恐迷途，遂复巢，心忖：“不知何擒吾至此，宜静观其变。”良久，觉腹饥渴，忽闻扑翼声响，忙卧杂草堆，便伪沉眠以俟。
初疑为怪鸟，愈近，方知乃一人首鸟怪也，貌甚，不作人语。虽为鸟，竟似人有四肢，只双臂生羽，而足亦如鸟爪，锐利非常。
正慌惧，又见其停数步外，前各野果积如小山，似唤来尝。俟江蓠睁，怪便喜，昂首鸣，静候在侧。江蓠视之，大为奇异，问曰：“汝知吾肚饥，故寻野果来耶？”言毕，则怪以鸟声应，踌躇良久，仍不敢近。
虽迷惑，不能忍饿，便起拾野果数枚，之，皆鲜甜，味远胜寻常。不觉饱足，又见一绿果甚
，剥而得
，动摇
声。取刀划一小，就之饮，果清凉也。
江蓠知怪似无恶念，心稍定，然不通言语，不明鸣声何意。不觉困倦，卧巢，而怪蜷近，竟如看守。
彻夜安眠。
翌日，已正午，江蓠悠悠醒转，方觉己尽沾血污，腥臭难闻。盖先前引贼徒相斗，又仗胆亲手杀一人，未临洗漱，便被捕至巢。时怪亦自梦起，吐鸣声，以利爪模仿人行，摇晃坠。江蓠一时讶异，随其后，沿小路往一小湖。
正值日光照，清且涟漪，又有树影横斜，湖鱼虾相戏。江蓠大喜，解衣，又急回首，见怪停林间，目不斜视，若稚童懵懂。则笑而，幸无旁人，虽赤不觉羞耻。然不知后一怪状若驯服，双眸炯炯，
盯不舍。
及洗净，折青藤蔽，与怪回巢，将衣衫晾于窟外。昨日野果尚有，又得怪寻山兔野鹿，剥
取，烧熟彼此分。其时怪仍不肯近，更不允江蓠独离巢半步，似囚其在此。江蓠无法，忆及周
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