研墨者，汝大可安心。”言毕，赐名巧儿。
则童
叩首而拜，涕泪
：“幸得公相救，吾官宦也，因父清廉遭贪墨之徒
恨，故多造谤，致使无辜狱，少顷
死。母抑郁成疾，寻病终，留吾一人孤苦无依。”故险些堕
风尘，不存清白。
公
叹：“世多混浊如泥滓者，可哀可叹！”便好言劝
再三。
后每作文，巧儿必青灯伴读，指
一二。本自幼聪颖，通晓书义，若非遭此横祸，待年岁相宜便可
考。今知为罪人，无法，只求助公一臂之力，方有望为父洗清冤屈。
如此朝夕弗离，渐生
愫，而碍于皆为男。
夏月夜，府上有宴，诸庶兄派人延请，公屡拒不可，便赴约。然误
狂药，醺醺然也，神思恍惚。时巧儿在侧，忙搀扶之。及返房
，公知不妙，兴盎然，乃推之使去曰：“汝静候在外，切不可！”遂闭
，卧床
忍，独受煎熬。
巧儿唤数声，不答，愈惶急，忽忆昔日所闻，有作者使药而激
，行不轨事。又不忍，正踌躇，闻公急
气微，盖药
霸
，非经合而不可息。便启扉，双颊红染，谓之曰：“
救命之德，吾只此可酬。”言未及竟，解衣衾。
公
拒之，然目眩意迷，不能自持。待其偎怀，
之，渐觉一
，
可
。心神既
，仍记圣贤之言，假以厉声诘之：“吾不幸娈
，若汝不愿，及早离去。若甘心不悔，日后必迎娶为妻。”闻言愈喜，巧儿羞赧答曰：“蒙君见，故来相就，愿荐枕席。”盖先前早生倾慕，亦动，引其手抚
前，
吐
嗔。
终放任思，公喟叹，继而相拥共
。
二人倦极而拥眠，不知天
已亮。
既成好事，两相通，公自勤学苦读，好与巧儿白
。久之，嫡母察其未堕狎邪之
，大怒，更思毒计。幸有老仆冒死以告公，趁夜送二人
府。公惊惧，携巧儿逃往怀南，然风雨袭来，小舟颠簸，双双落
。
良久乃苏，公急视侧，已无巧儿踪迹，遍寻不得。周遭
室俨然，竟不知在何
。忽见数娥翩然而来，拥其大殿，上有一冠冕旒者端坐，谓之曰：“吾乃此间湖泽之神，知汝大才，故遣人救之。”又云，“吾有一，貌绝
，聪慧无比。今吾
为其择婿，汝愿否？”
公毅然拒之，曰：“吾已有眷，誓不别恋。”
神不悦，云：“汝妻乃一介凡人，坠泊，必死。纵得生，知汝尸骨无存，岂能守节？况其姿容艳冶，定有人诱，对汝
昵，将付诸东。若汝留此，与吾儿作佳侣一对，便享尽荣华。”旁坐神妃，亦启
：“吾儿甚，怎
不上汝一落魄公！”
“糟糠之妻，不可弃也。”公跪而泣，“固此地有财帛人以动心，然吾取一巧儿，足矣。”
如此再三，神大怒：“痴儿无状！不允，则受苦刑！”
公亦
然起，斥责曰：“汝贵为湖泽之神，滥作威福，实乃小人也！吾今死，来生再与巧儿续前缘！”愈悲，号啕而已。
不料神忽大笑，曰：“汝果为君也。”便唤人布酒席，引一盛装少年来，使之坐公侧。见此人来，公大惊，不禁涕泪：“是吾妻也！”巧儿亦泪落如雨，执其手，絮絮语曰：“座上湖泽之神，吾父也。神妃者，乃吾母。盖生前清廉，更兼行善多矣，受上天垂怜而为掌
湖泽。”故先前多加
迫，实为验公痴心。
既而皆笑，席上尽。
神谓二人曰：“汝尚有尘缘，待明日，吾遣将送汝上岸。俟凡尘事了，再召归。”便送房。
室银烛成行，红绸鲜亮，竟似
房。巧儿垂首不语，作羞涩态，愈。公不能自主，与之偕席间，解衣，动远胜往昔。将曙仍相拥酣眠，有娥叩门，方醒，与神明神妃拜别，继而登岸。
自此和如许，不上十余年，公官至大学士，恰逢朝
佞事
，便为岳家洗清冤屈。而其嫡母已因疾而亡，只一，遭诸庶兄抢夺家业。公不忍，遂相助，旁人闻之皆其仁厚。
后一日，与巧儿湖上赏莲，忽闻空鼓乐声起，香风顿生，又有娥列队相迎。二人相视而笑，连一叶小舟没波之。岸上仆从皆睹此异景，纷纷跪拜，待声响渐息，抬，二人已杳。
第11章 （十一）
西邑有富家顾某，多年无后，亦不愿纳妾收房。某年遇一云游人，遂依其言，凡赈饥埋棺，定广施财帛。又尝修育婴堂，行善多矣。一日，其妻梦仙人语曰：“汝夫动一念善心，积福泽，故有一麒麟。”惊而醒觉，忽吞酸呕吐，饮不思。急求医诊视，云已有
月余。
顾某大喜，愈好行些善事。俟十月，其妻生一，果眉目莹秀，雪白可。二人如获珍宝，为取名成德，自是百般。
天命难测，是年，西邑大旱，赤地千里。又起兵祸，百姓纷纷逃窜，尸横遍地。顾某携家人登舟，往南乡投奔族人。舟既行，忽风雨大作，众皆落。幸数渔不忍，冒死来救，夫妻二人不致殒波涛之。
“吾儿啊！”其妻不见
母，更不知襁褓落在何，放声大呼。但不见底，又是天昏暗，如何能寻？顾某亦恸，忍悲戚，再三劝而后止。
再说那稚儿，本不能活，然顾家有一宝生，方十二三，寻得襁褓在手，随漂。盖上天垂怜，一大一小似有神助，被波涛被推起，竟几日不死，至岸边。宝生自
厥起，闻小公啼哭，知其肚饿。举目四望，乃孤岛，又有一山，亦无人烟，唯野果之类。
宝生心忖不妙，正踌躇，而成德
弱，气息渐微。“纵吾死，不可使小公受饿。”遂拾一果，径吞腹。良久无事，应无毒，遂哺其以
。
饱后，成德昏昏而睡，懵懂无知。
宝生亦尽野果，再行，遇窟，见无野兽足印，欣然而。有泉，尝饮，甘甜甚好。又费了大半日，将整理妥当，将成德置于枯叶上，任其安睡。宝生叹，不禁垂泪：“待野果落尽，吾二人将如何？应尽早搜罗岛上石树枝，制成渔
。”
翌日，便撕己衣为条，缚成德于前，一同山摸索。一路险阻自不必多言，幸得所需
事，捕一二小鱼。于是敲石打火，剥鳞取烤熟，尽嚼烂，方以糜哺成德。
如此月余，野果尽落。又遭狂风大雨，波浪汹涌，极易落。撑数日，宝生尚好，然成德一稚儿，先前经路途奔波，今离无依，日益消瘦。盖无人，而野果鱼之类唯饱肚尔，不可使其健。宝生既急且慌，不知如
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