人一路上沉默地走着，又
跑前跑后去打探
况，一晃
就到了
午，他们开始寻找停留的地方稍作休息。
这方面他们的经验很丰富。
“咦？怎么有人和我们走同样的路线？”刘延舟跑到队伍前面去打探，一回来就说
，“是不是他们也去清
镇避难？”
穆
期和刘延知对视一，刘延知就问：“人数多少？可是良民？有什么行李？知是什么人家……”一连串的问题脱
而
。
“人数和我们差不多，面相很熟悉，似乎在城哪里见过。”刘延舟拧眉苦思，“应该是开铺的。”
“只要不是贼
民，不要
。”穆期等人一听就松了气。这个时候，他们最怕的是有人抢劫了，幸好开
林县城外的那些民不知跑哪里去了，而林县到清镇的路线一向比较安全，要不然他们可能还要雇佣镖师。
几人正说着话，陈香从队伍的后面跑回来，又说他们的后面同样有人拖家带和他们走同样的路。
这话一，几人面面相觑。
看来消息灵通的不止有他们，不过转念一想，那自己先前的决定不就是对的？而且路上的人多，安全
也要大一些。
见此，穆期走回老叶氏旁边，把事说了一遍。
“那你大
他们留在县城岂不是真的有危险？”老叶氏皱皱眉，又挥手
了一鞭驴。
是的，这次他们重新发又
钱买了一
驴，之前的那驴起了很大重要，这次自然故技重施，只可惜前的这驴没有之前的那温顺，总要被鞭着才能好好走路。
“之前我们不是劝说过了？可是大爷爷他们怎么都不愿意走。”穆期还是觉得遗憾。
老叶氏闻言，只能无奈地叹了一声。他们这些来的人也不一定会安全。
既然知有人和他们走一样的路线，穆期等人的警惕更加提
，所幸一路上平安无事，大家各自保持着距离，最后竟变成了同时休息同时赶路。
好不容易，他们在走了三天后终于到达清镇。
穆期对这个镇的第一印象还不错，首先一个就是整洁，镇并不大，房屋有好有差，但路上铺的是青石板路，路上的垃圾很少。然后就是安静，看得这里居住的人不算多，大家
说话的声量都不大，也只有孩童在打闹时发的尖叫声大一些。
看到穆期等人到来，在镇大树
闲聊的居民似乎并不意外，反而很快就有人迎上来。
“你们是过来坐船的吧？”来人看起来一脸的
明，大约三十岁的样，红光满面，年男一上前搭话，其他人就退了。
只听年男人笑眯眯说，“现在船还没有来，你们是在镇外面等还是在我们这里租房？”
“您贵姓？”穆期第一个迎了上去。
“哈哈，我这样的人哪有什么贵姓？哈哈，免贵姓陈，你们叫我老陈就好。”年男连忙摆摆手，似乎看穆期等人的疑惑，笑，“这两天来我们这里坐船的人不少，我们一看就知了。”说着还看了一穆家的驴车，这次没有车棚，只是在粮
上面铺着两层油布，穆清和穆圆圆则盖着半旧的棉被取
。
“那一趟船什么时候才会到？”穆期忙追问，他有些失望，原先以为一到这里就可以
上坐船离开，没想到还得等。
“上一艘船刚刚离开不久，一艘还不知啥时候能来，海上的风浪不好说，这里的船来不来没有确切时间。”老陈似乎很郁闷，“不过最近每个月都会有一艘船路过这里。”
打听到这样的消息，穆期等人只能无奈接受了。不想
宿街，穆家就和刘家一起租了个小院，租金
一个月，价格比县城还贵，竟然要一两银。
知人家这是趁机抬价，可穆期等人对此没有办法，再瞧不到两炷香的功夫，镇上不知从哪儿又来了两拨人。
等过了几天，镇上一改之前的平静，变得嘈杂起来。随着人的增多，各
各样的消息不断传来，穆期等人因此知了不少消息。
比如林县附近的一个县有不少人近日突然生病了，上吐泻，有大夫确诊为疫病，如今生病的人已经被隔离开来，又有哪家的人染上时疫，家人不肯送去隔离，结果一家十人统统被染上之类的……
穆期一直想知的消息也有了，当他听到林县同样大面积染上时疫时，心里顿时万分担忧。
老叶氏在租来的房屋里拿穆多田——也就是他亲爷爷的牌位，一边上香一边喃喃自语。
穆期凑在旁边听了几句，不外乎是让爷爷保佑，亲人健康平安之类的。他又看了看牌位旁边放着的两个小木雕，雕工很巧，用黄杨木雕刻而成的两名小童神态可掬，表
已经被磨一层包浆。
他知这是两位小伯伯，两人因为幼年夭折，虽是
了族谱，但不能葬祖坟，所以老叶氏一般会随
携带两个木雕作为思念的对象。
他此刻看着老叶氏在烟气缭绕升腾显得格外宁静的眉，暗暗定决心：自己以后也要练习木雕。
只是想到如今倍
煎熬的日，他又觉得起码要等日安定来才有兴致培养新的兴趣
好。
这一等就是十三天，在这段时间，无论是穆家、刘家还是镇上的外来
，大家都显得十分焦灼，因为不断有令人惊恐的消息传来，知这次的时疫来势汹汹，某些地方得病的人已经达到了很严重的地步，偏偏药材有限，大夫稀少，朝廷的动作缓慢……死不死，只能靠运气或自己
行熬过。
这，清镇开始恐惧起来，他们这才知为何这么多人拖家带前来他们这里。
穆期发现房东对他们没有了以前的
，一副避之唯恐不及的态度，要不是他和刘延知不好说话，指定会把房租提升，说不定还想把他们赶走。五天前，清镇已经不再接待外来人，生怕生人上有疫病导致传染。
在这煎熬的气氛，船只靠岸的消息传来，众人不由得暗自欣喜，但一听到船票的价格从原先的五两飙升到十两一个人，顿时大吃一惊，等回过神来，变得愤怒至极。
“你们不坐也可以，我现在是冒着风险的，谁知你们有没有病？”卖船票的人却神镇定，一副有恃无恐的样。
“上又没有规定我们在这里运人，哼，要不是我好心给你们指一条生路，你们就在岸上等死吧，看是你们命大还是疫病厉害。”此人似乎知一些消息，说着说着就不耐烦起来，“这是最后一趟了，我们回去再也不来，你们去远一
的地方看看就知了，那里简直是人间地狱。”
说到最后，脸
也跟着不好
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