后的穆
清和穆圆圆受他的影响也很是认真，他们刚刚
学不到两个月，还
于识字描红的阶段。
没有挑衅，没有怒骂，课后双方再一次和平地分开了。
衙门最近事多，穆怀恩整天早
晚归，脾气一天比一天暴躁，加上县城里不安的气氛，大家暂时没心思惹事。
午学回房后，陈香就凑过来禀告：“大少爷，今天城外边又来了一波
民，那些人饿得
包骨，我去看了，真是可怜得很。现在天冷，他们个个冻得不成样，只能蜷缩在窝棚里动弹不得，县太爷说还要在外面设粥棚，如今正在全城找大
人家捐粮呢。”
“他们能
城不？”穆期皱起眉
。先前那些大已经捐献过一次了，这次又要捐献，这可不容易。这年，善心的大是有，但绝对不敢多，怕被官府敲竹杠，惹来麻烦。而且这
天灾时期，粮
才是最金贵的，大家宁愿把粮烂在仓库里都不愿意把它们捐献来。
“不能，之前放他们城可是惹了不少
，这次全都被挡在城门外，连村里的人这个时候也不能门。”陈香对这些消息可是打听得一清二楚，加上穆怀恩参与其
，想得到什么消息都要比旁人容易些。
“也不知
现在竹沟村怎么样了？”穆期有
担心，穆家一共有五个房的人在宁安县居住，他在乡两年，和老家的人相熟，大家相得
好，并不想他们事。
“大少爷不用担心，咱们竹沟村地偏僻，离县里又远，民想走到那儿也不容易。”陈香自然能理解穆期的担心，连忙安
，“上个月老太太还让我送了一车粮回去，就是雪得再大也不会有人饿着。”
穆期，古代一般都是聚族而居，讲究个同气连枝。穆家五房只有他们这一房最有息，加上老叶氏为人和善，和族人的关系好，因此时常会回馈族里。大概是有这样的因素在，穆怀恩一向对老叶氏比较恭敬，有些事
不敢
得太过分。
接来，陈香又把自己今天打听的消息说了一遍，比如现在的粮价又升了，
粮两百文一斤，城里的百姓怨声载，还有哪里的县城被民攻破了，哪里的县令被杀了，哪里的民被官府镇压了，哪里的官员不好苛待百姓，哪里的人又被饿死了，连吃人都来了。
“易相？”穆期打了个寒颤，“现在就现吃人了？”
“嗯，我是听别人说的，说北边那些山上的树和草
都被人吃光，现在没得吃，已经有人在吃人了，路上到都是饿死的人，风一
满天都是发。大少爷，说话的人现在还后怕着呢，要不是他们一伙人
壮，指定回不来。”陈香说的是行商，这些人为了利
敢于冒险，胆一向很大，这次也把他们给吓坏了。
“大少爷，你说我们这里会不会也变成那样？今年开
老天爷不知开不开
。”陈香见穆期在沉思，心里忐忑，颇为不安地问。
他从小双亲早逝，但他运气好，跟在穆期边
大，就算穆期不得
，但有老叶氏在，他自己也很少挨饿，日过得不错，现在猛然听到这些人间惨剧，心里很是害怕。
“这谁知呢？”穆期却没有安他，叮嘱，“我让你买的粮你买了没？”以防万一，他了解自所的环境后就立
让陈香偷偷买了一些粮放在二叔以前住的宅里，那里是穆清家里仅剩的产业，还没来得及租去，现在正好空着，他就找老叶氏拿来钥匙，如今那里是他的秘密基地。
☆、风雨
来
“买了，最近白面价格上升许多，我就
照你的吩咐，买了一袋面和白面，剩的银用来买苞米、甘薯和大米。”陈香一一解释价格，“白面贵得吓人，这些粮的价格一天一个样，要不是我早早买了，现在肯定买不了多少。”他说完还心有余悸。
“我猜要不是官府压着，粮店肯定要关门了。”陈香声音放低，“如今县里生意最红火的就是当铺和粮店，人挤都挤满了。”
穆期看他的羡慕，摇：“到了这时还敢开门迎客的粮店个个有来，咱们家基不足，暂且不敢
手其。”穆怀恩二十考秀才，之后几年乡试名落孙山，加上爷爷早逝，老叶氏能供他读到秀才已经很不错了，当时恰好宁安县典史一职空缺，在上打后，穆怀恩顺利取得这一职位，为此还差耗光他爷爷积累来的人。
据穆期所知，他爷爷考上举人后就一直没能得士，无奈之就跟着士同窗在外地幕僚，当时他亲
就跟在边，连陈香父母、妹妹一起，这才导致他们后来一齐染上疫病。也因为如此，穆家还是认识一两个能说上话的官员，要不然这一官职也不会到穆怀恩上。
就算如此，这个官职还是耗光了穆家绝大多数的财产，连他的棺材本都差赔去了。穆怀恩一向比较
面，要不是如此，他也不会急吼吼地哄骗他亲娘的嫁妆。幸好，他当官后逐渐有了收，家的日这两年才慢慢好过起来。
穆家在当地的基还不算雄厚，才堪堪经营不到八年，本地有几家大的人脉比他们家更
厚，他们家连积年老吏都不一定能比得上。
说这么多就是为了表明穆期是个没钱的人，饶是他一向早熟，早有意识积攒零
钱，这十年来加上穆怀恩前不久给他的三十两银，一共也才八十两，还要把他历年收的礼
都当去。
穆期郁闷，前段时间查看史书时发现在唐朝一石米才五十文钱，到了本朝太平年间是五百文一石，这段时间粮价又疯，竟然
了一倍不止，这样一来小门小如何消费得起？
这里的一石米大约相当于现代的一百六十斤左右，他八十两银买了其他七七八八的东西后，剩的银钱才买到几百斤粮。
“大少爷，不告诉老太太你买粮的事？”陈香有些不安，他一向听话，对老叶氏的忠诚也极，现在要瞒着老太太行事
心不舒服。最主要的是，他觉得大少爷在钱，家里又不是没有粮吃，饿着谁都不会饿着大少爷。
“我自己跟她说。”穆期一看陈香的表就大概猜到他的想法。事实上，陈香就是老叶氏放在他边的线，他老担心他被人欺负，一天要问陈香几次他的况，他已经习惯了。
果然，陈香一听松了
气，语气
快起来，继续汇报：“还买了一个小铁锅，香油、盐
、碗筷、腊
……大少爷，为什么碗筷要买木的？”
“你买了就好，其他不要多嘴。记住，这件事只有咱们两个知，你谁也不要说。”穆期特意叮嘱他，想当初让陈香去买东西还特
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