窘迫境地, 便一举众意, 由夏达领
，将仅在江南试
的改革政策推广到了北方。
却不想此政在南方如鱼得, 在北方却是杀民之政。
南方经济发达, 自然不惧用银两彻底代替了实
充当赋税。但北方经济落后，百姓手
少银两，当地官员不因地制宜，反而借行改政之事剥削民脂民膏，惹民怨沸腾。
郴王府
, 郴王与夏达对面而坐。
“夏首辅觉得, 此事该如何解决？改政一事虽是那陆霁斐起的, 可这烂摊
却都留给了咱们。”郴王的面
不是十分之好。他想起先前苏芩与他提的事, 对夏达便更是没了好脸。
这夏达竟敢肖想姀姀。不过就是他养的一条狗罢了，还真当自己能翻了天去。
夏达已不惧郴王, 他如今自立门
，就算是郴王要对付他，也要掂量掂量自己的份量。
“如今不仅是北方民怨沸腾, 还有官员借火耗钱贪污腐败。”夏达静坐在那里，垂着眉
，神态气与先前已有天壤之别。
朝廷要求百姓将所
税银熔化重铸，变为银锭后方能作为赋税存
国库。但由于如今各
的冶炼技术尚不发达，碎银冶炼为银锭时势必会产生损耗，这些损耗就是所谓的火耗钱。
在各地官员的小动作
，这些征收的火耗钱大大
于实际火耗钱，这就形成了新的贪污腐败。
“本王不是在问你这事，本王是在问你怎么解决。”郴王冷笑
：“怎么，没了陆霁斐，夏首辅就连这么
小事都解决不了了？”
郴王四次三番的提陆霁斐，是在刻意膈应夏达。夏达暗暗蜷缩起手掌，：“改税不是一日两日便能成功的事，如今国库充盈是好事，底那些官员的小动作是不能避免的。那些小官，只有喂饱了他们，他们才会给你办事。”
“夏首辅这是在跟本王说，没办法了？”郴王面上笑意更冷，“夏首辅堂堂首辅，竟说
这
话来。那陆霁斐在的时候，这些官怎么不敢动？”
夏达抬眸，看向郴王，“王爷要知，咱们大明少说也有数几万的官，若是一一
制起来，人力力便是一笔
销，再加上其错综复杂的宗族关系，牵一发动全
，您撬了哪个小官杀
儆猴，就指不定得罪了皇族的哪块人。”
夏达与郴王不似陆霁斐那般无所顾忌。
他们有自己的思量，有自己的退路和家世。
陆霁斐孑然一，自然不怕连累家族，毕竟那是一只疯狗。可郴王和夏达世代扎
官宦氏族，里连错枝的复杂关系，不是一两句话就能算明白的。
此事到这里，也没个解决的法。
夏达是不能治，郴王是不想治，只是想拿这事来恶心恶心夏达罢了。毕竟这火耗费若制住了，那他的
项也就断了。
郴王府不似表面看上去那么光鲜亮丽。如今沈宓有
，府馈和人
世故，外加
陈太后那的奢靡开支，皆要用钱。冯宝把持外，独自一人填饱肚，扼
了朝财政，郴王无
手，自然没多少油可捞。
至此，对于这次贪污之事，郴王并不是真心想解决，只是想给夏达一个
威罢了。
“王爷，沈夫人来了。”家站在明厅槅扇，毕恭毕敬；“已等候多时。”
沈夫人是沈宓的亲生母亲，清河侯府大老爷的正妻，书香世家，最是个恪守礼教的人。
“就说本王在谈事，直接带去见沈宓吧。”郴王不耐烦。
“是。”家应声，将候在外的沈夫人径直带了宅。
宅门
，有婆翘首盼着，看到由家引来的沈夫人时，赶一脸喜的上去：“夫人总算是来了，王妃已经等了半日了，都要等急了。”
沈夫人略，与婆往正屋赶去。
屋，沈宓坐在槅扇，看到沈夫人，激动的起，
泪涟涟。
沈夫人也是红了眶，却只一边笑，一边哭：“你如今怀有，怎么能哭呢？当心伤了。”
沈宓被沈夫人扶着坐回榻上，她的形很是瘦弱，上看上去没
，甚至有骨瘦嶙峋的恐怖
。
沈宓穿一件稍薄的袄裙，略带淡妆的脸上显
的疲惫。明明才是十几岁的样年纪，鬓角竟已有半银丝初显。
沈夫人只察觉到女儿心绪不佳，觉得是其担忧腹胎儿，并未多想，只安
：“女人是不可能一辈得恩
的，有孩傍就好了。尚且你还是正妃，就算那郴王有多少女人，也越不过你去。”
沈夫人这番话，并没有安到沈宓。
“母亲，女儿听说，郴王殿要纳苏三为侧妃。”沈宓抓着沈夫人的胳膊，眸怔怔，满脸憔悴，“苏三，苏三她要来了，女儿该怎么办？”
“慌什么。”沈夫人轻拍了拍沈宓的手背，“一个苏三就将你吓成这样，她是有三六臂不成？”
沈宓垂眸，抚着自己的肚，面苍白如雪，就连脂粉都掩盖不住那
惊惧憔悴。
苏三没有三六臂，却能迷惑人心。
沈宓自听到这个消息后，日日沉浸在
大的恐慌之，就连腹胎儿都不能给她一丝丝的安。
“宓儿，你这是怎么了？”终于察觉不对劲的沈夫人蹙眉，拿绣帕替沈宓
了脸上的冷汗。
沈宓摇，掩面
泣。
沈夫人叹息一声，“你过几日与我一去庙里上个香，求求菩萨。”顿了顿，沈夫人又：“这怀了是好事，你这整日里愁眉苦脸的，让殿瞧见也不兴。”
沈宓继续摇，泪落得更凶。
不她是笑，还是哭，郴王对她都不会有好脸。
沈宓并无什么亲密的闺密友，除了一个赵嫣然。但自陆府事后，沈宓便刻意与其疏远了起来。如今她攒了一肚的话想与沈夫人说，但一看到沈夫人，沈宓就想起那些父亲与她说的话。
她的兴衰荣辱并不重要，重要的是沈家的兴衰荣辱。她的喜怒哀乐也不重要，重要的是郴王的喜怒哀乐。
如今的沈宓，已不是当初的沈宓，她被现实磨砺，连最后那
神气都没了。
“好。”动了动嘴
，沈宓吐这个字。
沈夫人满意的。只以为沈宓初有，想的太多，待过些日，便能回返过来。
……
再过几日，便是立夏，百般红紫斗芳菲，槐
苞
开，万繁茂。
苏芩将先前陈颖兰送的那个牌位，摆在了自个儿的屋里。
斐济半夜爬窗来，瞧见那个着两香烛的牌位，面
沉的盯了许久，最后翻了槅扇，好几日都没来。
苏芩终于睡了几天安稳觉，翌日醒过来时，被秦
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