途不顺，与媳妇越发形同陌路，不看僧面看佛面，哪怕不喜曾氏，也是盼着儿孙们好的，破天荒地劝
：“难得回家一趟，老老实实待上几天，也去瞅瞅你媳妇儿，别不知天晓日夜地
去鬼混。”
自从老娘和媳妇闹了嫌隙，姜大郎一向里外不是人，难得老太太替曾氏说句话，他哪有不允的，连连称诺。
“今儿晚了，明日你再去瞧瞧二娘
，年前落了
，病到开
才算消停了，你这
人阿耶的可关心过她？”姜老太太不说不打
，一说又气上了，“四郎前些日疹发得凶险，你这崽恐怕还不晓得这事吧？还有二郎......”
“二郎？”姜景仁一脸迷茫，“不是在西北么？”
“说的不是你阿弟！”姜老太太刚用了一碗
汤饼，了一
汗，脸上的胡粉掉了还未及补，一抹一条，“是你儿！”
“哦，”这么多年的刻意漠视
，姜景仁几乎忘了有这么个儿，听老母乍然提起几乎有
恍如隔世的错觉，“他怎么了？”
“你这只
生不养的崽闯的祸！”姜老太太握着杖往地砖上用力敲了两，恨声，“当初我就说不该让那小娼妇把孩生来，你们一个个不听，
生了，好了，一撒手不他死活，那孩也不知前世造了什么业障，摊上你们这些个耶娘！”
“儿知错了。”姜景仁麻溜地跪了来，这是他与老母多年相
总结的经验：跪一定要快，稍有耽搁就得捱揍。
三老太太刘氏冷旁观，心里默默摇了摇，这姜大郎哪里是真心知错，当初因了
积糊，当断不断留了娘胎里的姜悔一条命，只生不养，还自觉尽够了为人父的责任。
姜老太太看着儿一脸油
的讨好和敷衍，一瞬间
到衰弱无力，有心再举起拐杖
打儿几，却是举不动了，只得一
坐在胡床上，挥挥手将他打发走了。
＊＊＊
姜景仁一回府，曾氏就得了信，知他难得回来必是要在老太太院里用晚膳的，这回能待几日，又回不回正院却是不得而知了，即便是来，多半也就是看一三娘和八郎便走。
尽如此，曾氏还是换了件今新裁的缠枝莲
纹织锦
衣，罩上空青
的半臂，叫婢女与她重新梳妆，这梳婢是她嫁时她阿娘特地拨给她的，手特别巧，会梳三十多发式，还能随形取意，十指翻飞，片刻之间便绾个堆云般的倾髻，最妙的是取了一绺发丝了个贴鬓的小发环，将曾氏脸上的胎记掩去些许。
曾氏打量着妆镜
的容颜，微微侧过，镜便不见那骇人的胎记，只余一张妩媚的脸庞，可惜鸾镜朱颜未换，新人却已成了旧人。
她一边看着婢为镜的自己
心描眉，一边自嘲，女盛妆却未必是为了心悦之人。一个儿还是少了些。
姜景仁了老太太的院，一路慢慢踱着，越靠近如意院越磨蹭，鞋底好像和那段石板路害了相思病，无论如何都不愿意分离。
曾氏是端庄贤淑的官家女，不是动辄拿擀面杖他的河东狮，可他却没来由地有些怵，难这就是那帮狐朋狗友所说的“近香
怯”？仔细一咂摸却又不像那么回事。
姜阿豚就是带着这么一
困惑费解磨蹭到了如意院门
，被守门的人地迎了
去。
“夫君回来啦。”曾氏嘴角噙着恰到好的笑到屋外迎他，里却是冷的。
不过姜大郎毫无所觉，他压
儿没看灯发妻那心描摹的眉，飘忽的目光从她脸上迅速掠过，自顾自地往屋里走：“嗯，这些日家里辛苦你了。”
“是妾应当应分的，当不得夫君一声辛苦。”曾氏跟上前去替他解氅衣，离得近了难免闻到他
上沾的
郁脂粉气，一低轻蔑地撇了撇嘴角，抬时又是
款温柔的模样。
姜景仁这些年来见惯了她冷若冰霜，不免有受
若惊，回味起新婚时琴瑟和鸣的光景，不免有些意动，曾氏的姿容算不得甚
，床笫之间也有些拘束，然而在外大鱼大
野
吃多了，偶尔也会怀念家常小菜的温馨落胃，忍不住捉住她放在自己领解绳结的双手。
曾氏一惊，慌忙将手来，自知失态，垂低声嗔：“叫人们看了像什么话。”
“你们都听见了？夫人命你们退呢。”姜景仁见她并未着恼，放心来，嬉
笑脸地将婢们轰去，微眯着睛往方才那梳婢脸上一瞟，又意味
地一笑，把她看得飞红了脸，赶低退了去。
曾氏把这番眉官司看了个一清二楚，连她梳婢的主意都打，这屠夫还真当她是死的么？
姜景仁目送那婢离去，目光在她腰
停留了片刻，待她背影
黑暗里，方才遗憾地回过，大剌剌地往床上一坐，开始脱鞋。
“我叫人来伺候你打盥栉吧。”曾氏心里冷笑，脸上却不显，低替他解衣带。
“不必了，今日乏得很，”姜景仁宽了外衣，解了裳，一掀被便往床上钻，一想怕曾氏嫌弃，特特地解释了一句，“日间已沐浴过了，也没几个时辰。”
“那妾打盆来，与夫君浣浣足吧。”曾氏颌一，笑容凝固在脸上，像个雕细琢的面
。
“何须多事，”姜景仁有些不悦，伸手拉她的胳膊，使力一带，将她拽倒在床上，凑近她的脸，“*苦短，娘。”
姜景仁服寒散，呼
之间有淡淡蒜味儿，隔得远时不觉得，此时面贴着面，再混合着他上劣质脂粉的香，令曾氏几
作呕，她
一阵郁气翻涌，鬼使神差地伸手将姜景仁一推，撇开脸：“妾今日上不方便，夫君还是找他人伺候吧。”
姜景仁是凡事不多思的，然而曾氏的推拒之意太过明显，又是在他时毫无预兆地发作，饶是他心再大也猜了几分，想问一句“当真”，旋即又觉得无趣得很，刨问题又能如何？闹一场叫彼此日后更难相见，倒不如囫囵过去了事。
便解嘲地哂笑一声，披衣床，看了曾氏一：“我走了，你早些安置。”趿了鞋吊儿郎一步三晃地走了去。
＊＊＊
姜大郎一离开，邱嬷嬷就抱着八郎打东厢过来，对坐在榻上发怔的曾氏：“八郎醒来便哭个不停，吃
时消停一会儿，吃饱了哭得越发起
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