兰没敢说
来，陪笑
：“那婢
是否该提醒一
表小
？”
顾大太太冷笑：“有什么好提
的，她使她赵家的银，赏的却是咱们顾家的人，由得她去。”
正要吩咐更衣，忽然想起一事，“老爷回来了吗？”
“已经回了，这会在书房呢。”玉兰恭谨说。
她原是顾大太太的陪嫁，顾大太太为人刚
果决，早些年曾有意用她笼络丈夫，无奈玉兰姿容也不甚众，大老爷
里竟跟没这个人似的，如此半年，连个通房丫
也没挣上。
顾大太太不言，玉兰也只好不问，渐渐灰了心，一心一意伺候顾大太太，心
实是有些不足的。
虽是见自家夫君，顾大太太仍重新梳了妆，另换了一
鲜洁衣裳，才命玉兰打着灯笼在前面走着，自己慢慢挪步过去。
将至门
，忽见一个小丫在角落里鬼鬼祟祟张望，玉兰尖，先瞧见了，附耳说：“是薛姨娘的人。”
薛姨娘当着人无不恭敬，想不到背地里却有这许多鬼蜮心
。
顾大太太面上一冷，以她素日的
，此时就该将那人抓起来细问，无奈今日另有要事，只得暂且搁置。
她
去时，顾大老爷正在翻阅一本古籍，最枯燥无味的那类，书页已泛了黄，起了皱，可见曾翻看多次。
顾大老爷如今虽已投商贾，早年却也是个文人，喜
读书。
他也曾
过两任官，第一任在京，第二任则是本地知州。后来因母丁忧故，赋闲在家，却因孝期不甚检，与一
貌婢女闹
，被人参了一本，从此与仕途绝缘。
那婢自然早就被打发走了，顾大太太却每每想起都来气，若非此缘故，也不会被两个自己的亲弟弟压一。顾二老爷在京任翰林院侍讲，虽不甚显赫，到底清名在外；顾三老爷则到盐运司副使，那可是实实在在的
缺——其虽少不了他岳家诚意伯府的关系，但若大老爷无事，这位置未必
得到他。
顾大老爷心
开阔，为官时固然顺心随意，辞官了也能如鱼得
，顾大太太却越看越咽不这气。
这该死的老东西，怎么就
不住自己半呢？
顾大老爷察觉到妻的目光，咦：“夫人有何事吗？”
顾大太太打落牙齿和血吞，勉挤一丝笑意，“明勇今日把外甥女接来家了。”
顾大老爷捋了捋并不算
的髭须，说：“应当的，应当的。”
“我就是为这个奇怪，赵家的人又不是死绝了，本家虽不在，旁支总还有几个，何不让他们领去，反而千里迢迢把人接过来，老爷究竟打的什么主意？”顾大太太想起旧事，说话的语气也
起来。
“所以说你糊涂，”顾大老爷说，“咱们把人接过来，是尽咱们的人
，赚咱们的名声，难赵家那边不动，咱们也不不成？别人会怎么说你这个舅母的？”
她们怎么说，顾大太太嘀咕。她这些年为名声牺牲的已经够多了，若不是为了名声，何必忍气吞声这个贤妻良母许多年，还真是累得慌。
“名声你不要，那利益呢？那几间铺、还有那些田庄的息，你也都不要了？”顾大老爷斜睨着她说。
果然知妻莫若夫，顾大太太不说话了。
她上穿的、上
的，莫不与这些息息相关，可是她理直气壮享用这些东西，实在是存心赌了一气似的。
凭什么老太太这般不公，把许多东西都给女儿添妆，却忘了她这个媳妇
持偌大府邸，手上也短银钱使用。
顾大老爷成亲早，大太太嫁过来时，那位大姑尚未嫁——她正忙着选婿呢。
凭什么老太太那般
她，什么好的都
着她，哪怕对她的婚事不满，后来还是面
心活，睁睁送许多陪嫁。
顾大太太想起来就气不忿，那可都是顾家的东西。她如今既是顾家的大儿媳，那么也该是她的。
好在风
转，姓赵的没得意多久，还不是一脚见了阎王——都是命。那两一倒，顾大太太立刻找借将铺里的人赶去，自己接手了登州的产业，至于那个弱不禁风的病秧外甥女，她
本没放在里。
弱不禁风的女孩如今却落成大人了，容貌虽远胜其父母，跟那位大姑还是有三四分相像——一看到她，顾大太太就想起那位骄傲恣意的大姑，想起她在家时，自己所受到的
不公待遇。
想起玉兰说的话，顾大太太冷笑：“果然是大
人家来的小，不知银钱为何
，随随便便就打赏人一两银，咱们怎么也比不上。”
顾大老爷皱眉，“说什么呢？”
顾大太太遂将那锭银的事告诉他。
顾大老爷眉心猛然一
。
他记起二弟从京寄来的密信。这回打定主意接外甥女回来，并不只为名声，事实上还有另一层缘故，那封信所写到的缘故。
但此事显然不能同前这个肤浅的妇人商量，顾大老爷决定得闲找儿问一问，儿总是靠得住的。
顾大老爷轻轻咳了一声，“时候不早了，你也早些回去休息吧。”
“那老爷您呢？”顾大太太穷追不舍。不是她小心，实在是不能放心，那薛姨娘是个
，稍有不慎就会叫她得手去。
顾大老爷没好气说：“今儿我睡书房，谁都不见，你总安心了吧？”
第12章 帮派
虽然知丈夫有些不悦，顾大太太还是很满意，至少她断绝了薛姨娘那个狐媚的诡计。
可是第二天，当她知大老爷昨夜还是歇在薛姨娘房里时，顾大太太的怒火便熊熊而烧。
玉兰替她挽了一个髻，将最后一只发钗别上，小心翼翼说：“薛姨娘知老爷没睡，假借
问之名，亲自送了一碗甜汤过来，老爷脚不沾地就跟着走了。”
果然是个狐媚，一碗甜汤就把人的魂给勾走了。喝了她的甜汤，哪个男人还睡得着觉？
玉兰很是不忿，“薛姨娘真是狡猾，偏有这许多手段。”
顾大太太哼哼说：“那也得别人肯上当才行。”
她忽然觉得有些痛，“赵姑娘怎么样？”
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