是你授意？”楚帝微惊，
的敌意立刻散去了泰半，问，“你先起来，仔细说说，这又是怎么一回事？”
“不知父皇可记得，在开宴之前，儿臣曾恳请父皇允许延礼等人佩刀上殿？”陆
响抬起
来，问
，“镇南王世得知，有人意图在宴席上加害于儿臣，特地告知于响。因而，响才会恳请父皇格外开恩，允许延礼等人佩刀于衣
。只不过，世忧虑过甚，这才特地携匕上殿，以护儿臣安危。”
楚帝仔细一想，果真如是。
开席前，自己格外
重的次便恳求他开恩，允许伴读等人陪刀上殿，以护安危。楚帝虽觉得那不过是无稽之谈，但他向来
陆响，便答应了此事。
“原来如此。”听闻陆响一番解释，楚帝心疑云已去。他
了眉心，疲累，“既然响儿都替世说话了，那便这样吧。看在世救了响儿的份上，今次之过，暂不追究。若有再犯，便要从严惩
。”
顿了顿，陛
又想到了什么，：“那沈家的小
，似乎也有几分功劳。”但终究是
疲力尽，没空去细想，敷衍，“择日再行赏赐。”
陆响
释然之
，：“若是因响之故而连累世，响必会心底有愧。”
楚帝听了，叹：“响儿倒是个重
重义的！回去好好歇着吧。”
陆麒
并无意外之，他将匕首归
鞘，：“麒谢过陛开恩。”说罢，他侧一望，朝沈兰池看来。
沈兰池
旁簇着几个命妇，一群女人正哭哭啼啼地抱着她。
刚经历了惊心动魄，她却不哭不响，只是直勾勾地望着陆麒。隔着一大殿的喧闹，他二人便这样彼此瞧着，再若无其事地各自转开目光去。
“兰池这是在看什么呢？”季家的一个太太焦急，“怎么好端端的，都不见答个话……”
“兰儿……兰儿……”沈兰池转回了神，，“只是在看二殿可否安好罢了。”
说罢，仍是忍不住用余光望了陆麒。
世像是察觉了她的打量，从容有余地用衣袖拭了面上血渍。血迹一净，便重显翩翩公的昳丽如玉容颜来。
他这副模样倒是从容，只是，一刻，镇南王便铁青着一张怒脸，大步上前，扣着他的脑袋就往地上磕。一边磕，一边：“陛！此事乃是我教无方，是我有愧于陛！我定要把这个小兔崽打个
开
绽，叫他
个教训！”
镇南王人
大，虎目生威；虽年纪大了，却浑都是生死尘埃里
来的铁血味儿。他向来
莽，便是在圣驾前，也扯不什么文绉绉的词，一
一个鲁的“小兔崽”，让周遭的人都不禁侧目而视。
楚帝想到陆麒尚幼时，曾朝御渠里偷偷摸摸地丢炮仗；那时，镇南王发现此事，也是怒不可遏，说是要痛揍这小一顿。
想到往事，楚帝便觉得心里轻快了些。
“散了罢。”楚帝挥手，，“朕累了。……好好给阿金朵王疗伤。此事事关般伽罗与大楚两国，切勿怠慢了。”
***
一场混
，终于落帷幕。
弯月沉沉，凉风满袖。陆响携着几个侍从，缓步了乾福
。
“二殿请留步。”
忽而，陆响听见后传来一熟悉声音。他侧一看，原是陆麒。
年轻的世未更衣衫，一狼藉血渍，站在十数步之外；前一嵌珠白玉阶，映着檐白纱灯笼，在他脚铺一片细密绵延的红，似未涸血迹。
陆响定了定神，问：“世有何指教？”
陆麒悠悠走近了，抬眸直视他，，“我于二殿，有数番救命之恩；二殿于我，亦有圣前解围之劳。既你我互有恩，那麒便想借着这番
，与二殿
桩易，可好？”
夜风微拂，年轻世的神，宛如一柄染尽风沙的剑。
“……易？”陆响轻笑了一声，，“我还以为，世定然会一直藏拙。未料到在响面前，世却愿意揭开
，个真心人了。”
“二殿不愿？”陆麒微扯起嘴角，一个并无温度的笑。
“……”陆响微微一怔，温和，“世误会了。响愿一听世有何见教。”
“我镇南王府手有什么，想必二殿十分清楚。若与镇南王府好，二殿便离心愿景，只差一步之遥了。”陆麒。
他说这话时，声音不疾不徐，未染任何绪，仿若一无波古井。
陆响的眸光微动。
镇南王府手有什么？自然是兵权。
这陆麒藏拙遮锋二十年，才换来了镇南王府安居一隅，依旧手握重兵。若陆麒从不知收敛，恐怕这镇南王也早丢了手虎符，和宋家那几位一个场——调回京，在父皇底守着禁军一千人，个束手束脚的小将军。
思绪兜转间，陆响心底拿好了主意。
“世想要什么？”他问。
“我要的东西，二殿一定给的起。”陆麒直直望着陆响，，“我要二殿，伸手保住沈家大房。”
闻言，陆响陡然失笑。
“这算什么？”他喃喃，“我还以为你会要官厚禄，要一方封地。没料到，却要保住那栋将倾大厦。……那沈家二小也算是救我一命，我本就欠她一个恩。就算你不说，聪慧明如她，也定会挟恩相求。你这又是何必？”
陆麒微垂了帘，：“她来求是一回事，我帮不帮她，则是另一回事。”顿了顿，他，“二殿大可慢慢思虑，时间还，不必着急。”
说罢，他就要走。
陆响望着他的背影，扬声问：“世，你心悦沈家二小？”
陆响实在是
捺不住这个疑问。
若非心悦于沈兰池，又怎会手相助？
虽他陆响对沈兰池志在必得，可得知陆麒也对那人有念，心底到底有几分不是滋味。
但见那世微侧了，低声说了些什么。仔细一听，原来是“你猜”。
陆响无言。半晌后，他叹了气，自言自语：“终究是个不正经的。”
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